West Side Park (Chicago 1893–1915): voormalig Cubs-honkbalpark, nu UIC-site

West Side Park (Chicago, 1893–1915): voormalig Cubs-honkbalpark waar Chicago de World Series van 1907/1908 won; nu locatie van de UIC-campus en medisch gebouw.

West Side Park is de naam van een voormalig honkbalpark in Chicago, Illinois. Het was van 1893 tot 1915 het thuisveld van het honkbalteam van de Chicago Cubs. De Cubs, die in eerdere jaren ook bekendstonden als de "Colts" en later "Orphans", vestigden zich hier nadat het team was uitgegroeid uit hun eerste West Side-locatie.

Geschiedenis

Het park dat gewoonlijk aangeduid wordt als West Side Park (de tweede met die naam) werd in gebruik genomen in 1893 en diende als thuisbasis van het team gedurende meer dan twee decennia. In 1916 verhuisde de ploeg naar Wrigley Field (oorspronkelijk Weeghman Park genoemd), waar de Cubs sindsdien verbleven.

Bouw, indeling en capaciteit

West Side Park was een grotendeels houten stadion, zoals veel ballparks uit die periode. De inrichting en afmetingen verschilden door de jaren heen na diverse aanpassingen en uitbreidingen om meer toeschouwers te kunnen ontvangen en om het speelveld aan te passen aan de toen geldende regels en wensen. De faciliteiten waren karakteristiek voor het eind 19e en begin 20e-eeuwse professionele honkbal: geen uitgebreide luxeruimtes, maar tribunes en staanplaatsen dicht bij het veld, wat zorgde voor een intieme sfeer tijdens wedstrijden.

Sportieve hoogtepunten

West Side Park was het thuisstadion toen de Cubs hun vroege, voor die tijd zeer succesvolle periodes beleefden. Het park zag de ploeg hun landstitels en de vroegste World Series-overwinningen van de organisatie: de Cubs werden kampioen in 1907 en 1908, de laatste titels vóór hun lange droogte die pas eindigde met de World Series-overwinning in 2016.

Locatie en huidige situatie

De naam van het stadion verwijst naar de ligging aan de westkant van de stad. Waar het stadion ooit stond, bevindt zich nu een campus van de University of Illinois, onder meer een medisch centrum en andere universitair gerelateerde gebouwen. Het oorspronkelijke ballpark werd na het vertrek van de Cubs gesloopt en het gebied heringericht voor stedelijke en institutionele ontwikkeling.

Nalatenschap

Hoewel West Side Park zelf niet meer bestaat, blijft het een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van de Chicago Cubs en van vroeg professioneel honkbal in de Verenigde Staten. Het stadion illustreert de overgang van houten, kleinschalige ballparks naar de grotere, duurzame stadions die in de loop van de 20e eeuw werden gebouwd. Historische beschrijvingen en afbeeldingen van West Side Park worden bewaard in archieven en zijn van waarde voor onderzoekers en liefhebbers van honkbalgeschiedenis.

Verdere bronnen en onderzoek: voor wie meer details wil over bouwjaren, exacte ligging, plattegronden of contemporane verslagen van wedstrijden, zijn lokale archieven, kranten uit die periode en gespecialiseerde boeken over de geschiedenis van de Cubs en van vroeg honkbal in Chicago goede startpunten.

Zoek op letter