Windows Server 2016 is een serverbesturingssysteem ontwikkeld door Microsoft als onderdeel van de Windows NT-familie van besturingssystemen, gelijktijdig ontwikkeld met Windows 10. De eerste vroege previewversie (Technical Preview) kwam beschikbaar op 1 oktober 2014, samen met de eerste technische preview van System Center. Windows Server 2016 werd vrijgegeven op 26 september 2016 tijdens Microsofts Ignite-conferentie en werd algemeen beschikbaar op 12 oktober 2016. Het heeft twee opvolgers: Windows Server 2019, en de Windows Server Semi-Annual Channel, die de grafische gebruikersinterface en veel oudere componenten uitsluit.
Windows Server 2016
Ontwikkeling
Microsoft is gereorganiseerd door Satya Nadella, waarbij de Server- en System Center-teams zijn samengevoegd. Voorheen was het Server-team meer op één lijn met het Windows client-team. Het Azure-team werkt ook nauw samen met het Server-team.
In maart 2017 demonstreerde Microsoft een interne versie van Server 2016 die draait op de ARMv8-A architectuur. Er werd gemeld dat Microsoft werkte met Qualcomm Centriq en Cavium ThunderX2 chips. Volgens James Vincent van The Verge brengt dit besluit Intels dominantie op de markt voor server-CPU's in gevaar. Later onderzoek van Microsoft wees echter uit dat deze versie van Windows Server alleen voor intern gebruik is en alleen gevolgen heeft voor abonnees van de Microsoft Azure-dienst.
Preview-versies
Een publieke bètaversie van Windows Server 2016 (toen nog vNext genoemd) gebrandmerkt als "Windows Server Technical Preview" werd uitgebracht op 1 oktober 2014; de technical preview builds zijn gericht op enterprise gebruikers. De eerste Technical Preview zou eerst aflopen op 15 april 2015, maar Microsoft bracht later een tool uit om de vervaldatum te verlengen, zodat deze kon duren tot de tweede tech preview van het OS in mei 2015. De tweede bètaversie, "Technical Preview 2", werd uitgebracht op 4 mei 2015. Derde preview versie, "Technical Preview 3" werd uitgebracht op 19 augustus 2015. "Technical Preview 4" werd uitgebracht op 19 november 2015. "Technical Preview 5" werd uitgebracht op 27 april 2016.
Windows Server 2016 Insider Preview Build 16237 werd vrijgegeven aan Windows Insiders op 13 juli 2017.
Openbaarmaking
Windows Server 2016 werd officieel vrijgegeven tijdens Microsofts Ignite-conferentie op 26 september 2016. In tegenstelling tot zijn voorganger wordt Windows Server 2016 gelicenseerd op basis van het aantal CPU-kernen in plaats van het aantal CPU-sockets-een verandering die op vergelijkbare wijze is overgenomen door BizTalk Server 2013 en SQL Server 2014. De nieuwe licentiestructuur die is aangenomen door Windows Server 2016 heeft ook afstand genomen van het Windows Server 2012/2012R2 CPU-socketlicentiemodel in die zin dat nu het aantal cores dat onder één licentie valt, beperkt is. Windows Server 2016 Standard en Datacenter core licenties dekken nu een minimum van 8 core licenties voor elke fysieke processor en een minimum van 16 core licenties voor elke server. Core-licenties worden verkocht in pakketten van twee, waarbij Standard Edition de vertrouwde rechten biedt om 2 gevirtualiseerde OS-omgevingen te draaien. Als de server over de 16 core-licenties voor een server met 2 processoren gaat, zijn nu extra licenties vereist met Windows Server 2016.
Versie 1709
Windows Server, versie 1709 is uitgebracht op 17 oktober 2017. De release heeft de naam Windows Server 2016 laten vallen en wordt door Microsoft gewoon Windows Server genoemd. Het wordt aangeboden aan de Microsoft Software Assurance klanten die een actieve Windows Server 2016 licentie hebben en heeft dezelfde systeemeisen. Dit is het eerste Windows Server product dat onder de "Semi-Annual Channel" (SAC) release cadans valt. Dit product beschikt alleen over de Server Core en de Nano Server modi. Van de twee kan alleen de Server Core-modus van het OS op een kaal systeem worden geïnstalleerd. De Nano Server-modus is alleen beschikbaar als een besturingssysteemcontainer.