Overwinningsmedaille (VS, 1919) — Amerikaanse WWI-medaille: ontwerp & betekenis

Ontdek de Overwinningsmedaille (VS, 1919): ontwerp van James Earle Fraser, symboliek en historische betekenis van deze iconische Amerikaanse WWI-medaille.

De World War I Victory Medal is een dienstmedaille van de Verenigde Staten die teruggaat op de jaren direct na de Eerste Wereldoorlog. Het ontwerp van de Amerikaanse versie werd gemaakt door beeldhouwer James Earle Fraser in 1919; de medaille zelf werd uiteindelijk officieel ingesteld bij een wet van het Amerikaanse Congres in april 1921.

Ontwerp en symboliek

Op de voorzijde toont de medaille een gevleugelde figuur van de Overwinning, ten voeten uit en met het gezicht naar voren gericht. Deze figuur symboliseert de overwinning en de hoop op vrede na de oorlog. De keerzijde draagt de Engelse inscriptie "THE GREAT WAR FOR CIVILIZATION" (op de medaille) — vrij vertaald "De Grote Oorlog voor de Bescha­ving" — en in het midden het Amerikaanse schild met de letters U.S., bekroond door een fasces, een klassieke symboliek voor macht en eenheid. Rondom de keerzijde staan de namen van de geallieerde en geassocieerde naties die ook een Victory Medal ontvingen.

Specificaties

• Materiaal: brons.
• Doorsnede medaille: ongeveer 1 3/8 inch (ongeveer 35 mm).
• Op de keerzijde bevindt zich in het binnenste motief een vijfpuntige ster (ongeveer 5/8 inch) binnen een krans, met de letters U.S. in het middelste schild.
• Ophanging: de medaille wordt via een ring opgehangen aan een zijdelint met het kenmerkende dubbelregenboogpatroon, waarbij het rood in het midden staat. De breedte van het lint volgt de gebruikelijke standaard voor Amerikaanse medailles (ongeveer 1 3/8 inch, gelijk aan de medaillebreedte).

Toekenning en gebruik

De Victory Medal werd toegekend aan leden van de Amerikaanse strijdkrachten die tijdens de Eerste Wereldoorlog in actieve dienst waren en voldeden aan de geldende dienstvoorwaarden. Naast militairen die in Europa vochten, kwamen ook bepaalde ondersteunende en bezettingseenheden in aanmerking. Voor specifieke deelnames konden bronzen gespjes (clasps) met de namen van gevechtshandelingen of campagnes aan het lint worden bevestigd om deelname aan die acties aan te geven.

Emblemen en versierselen

Bovenop de basismedaille kwamen verschillende kleine emblemen en gespjes voor. Voor deelname aan afzonderlijke veldslagen of campagnes werden bronzen gespjes met de naam van de actie bevestigd. Daarnaast werden kleine sterren of andere diensttekens gebruikt om meerdere deelnames of bijkomende erkenningen zichtbaar te maken. De algemene vormgeving en het regenbooglint zijn gemeenschappelijk met de Victory-medaille die ook door andere geallieerde landen werd gebruikt; dit symboliseerde de gezamenlijke inspanning tegen de Centrale Mogendheden.

Nalatenschap

De World War I Victory Medal is sindsdien een herkenbaar symbool voor de Amerikaanse deelname aan de Eerste Wereldoorlog en is bij verzamelaars en in musea nog steeds veelgevraagd. Dankzij het heldere symboolgebruik (Victory, fasces, schild en regenbooglint) geeft de medaille zowel de militaire inzet als de aspiratie naar herstel en beschaving na de oorlog weer.

Zoek op letter