De Indiase staat Kerala grenst aan de staten Tamil Nadu in het zuiden en oosten, Karnataka in het noorden en de Lakshadweep Sea kustlijn in het westen. De westelijke Ghats, grenzend aan de oostelijke grens van de staat, vormen een bijna ononderbroken bergwand, behalve bij Palakkad waar een natuurlijke bergpas ligt die bekend staat als de Palakkad Gap. Toen de onafhankelijke Indiaanse staten Travancore en Cochin op 1 juli 1949 werden samengevoegd tot de Travancore-Cochin-staat, werden ze geïntegreerd. Malabar bleef echter onder de provincie Madras. De States Reorganisation Act van 1 november 1956 verheft Kerala tot staat.
De staat Kerala is verdeeld in 14 inkomstendistricten. Op basis van de geografie zijn de districten van de staat over het algemeen gegroepeerd in drie delen :- De Noord-Kerala districten van Kasaragod, Kannur, Wayanad, Kozhikode; de Centrale Kerala districten van Palakkad, Thrissur, Ernakulam, Idukki, Malappuram, Kottayam en de Zuid-Kerala districten van Thiruvananthapuram, Kollam, Alappuzha, Pathanamthitta. Een dergelijke regionale afdeling maakte deel uit van de historische koninkrijken Kochi, Travancore en de Britse provincie Malabar. De Travancore regio is weer verdeeld in drie zones als Northern Travancore (Hill Range) (Idukki en delen van Ernakulam), Central Travancore (Central Range) (Pathanamthitta, Alappuzha en Kottayam) en Southern Travancore (South Range) (Thiruvananthapuram en Kollam). Bijna alle districten in Kerala hebben dezelfde naam als de belangrijke stad in het district, met uitzondering van het district Idukki, Wayanad en Ernakulam. De 14 districten zijn verder onderverdeeld in 75 taluks, en 941 Gram panchayats. Sommige districten en hun steden werden in 1990 hernoemd zoals Thiruvananthapuram (vroeger Trivandrum), Kollam (Quilon of Venad), Alappuzha (Alleppey),Volgens GO(P) nr. 133/90/RD van 7.2.90, de regering van Kerala Thrissur (Trichur of Thirushivaperur), Palakkad (Palghat), Kozhikode (Calicut) en Kannur (Cannanore).
