Sonny Terry (* 24 oktober 1911 in Greensboro, Georgia - † 11 maart 1986 in Mineola, New York) was een blinde Amerikaanse bluesmuzikant. Zijn instrument was de blues harmonica. Hij staat bekend om zijn dynamische blues harmonica stijl, die vaak vocale whoops en hollers bevatte, en imitaties van treinen en vossenjachten.
Sonny Terry
Leven
Hij werd geboren als Saunders Terrell. Zijn vader, die boer en muzikant was, leerde hem de grondbeginselen van het mondharmonicaspel. Op 16-jarige leeftijd werd hij blind. Hierdoor was hij niet in staat om op de boerderij van zijn vader te werken. Hij begon muziek te spelen. Hij ontwikkelde een harmonicastijl die ook vocale partijen en hollers omvatte. Ook het imiteren van treinen maakte deel uit van zijn stijl.
In 1938 speelde hij in de Carnegie Hall tijdens het eerste From Spirituals to Swing concert. Hetzelfde jaar nam hij op voor de Library of Congress. Hoewel hij beroemd was als pure folk blues artiest speelde hij ook jump blues in een band. Van 1941 tot 1982 speelde hij samen met de gitarist Brownie McGhee (1915-1996). Hij speelde ook met andere folk- en blueslegendes als Woody Guthrie, Leadbelly, Pete Seeger, Champion Jack Dupree, Blind Gary Davis, Mississippi John Hurt, Big Bill Broonzy en anderen.
In de jaren tachtig stopte hij vanwege de leeftijd zijn carrière. Hij speelde slechts enkele concerten. Hij stierf in 1986. Dit jaar werd hij ook opgenomen in de Blues Hall of Fame.
Discografie
Belangrijkste albums
- California Blues - Universal (Pty) Ltd.
- On the Road - Smithsonian Folkways Recordings
- Sonny Terry's Harmonica en Vocale Solos - Smithsonian Folkways Recordings
- 1958 Sonny Terry's New Sound - Smithsonian Folkways Recordings
- 1960 Sonny's Story - Bluesville/Original Blues Classics
- 1963 Sonny Is King - Bluesville/Original Blues Classics
- 1965 Sonny Terry - Archief Folk
- 1960's Sonny Terry Gitaar & Harmonica - Smithsonian Folkways Recordings
- 1976 Black Night Road - Tomaat
- 1976 Harmonica Blues - Storyville
- 1976 Sonny Terry's Washboard Band
- 1984 Whoopin' - Alligator Records
Compilaties
- 1991 The Folkways Years, 1944-1963 - Smithsonian Folkways Recordings
- 1995 Whoopin' the Blues: The Capitol Recordings, 1947-1950 Capitol
- 1996 Complete opnames 1938-1945 - Document