Tommy Allsup: de gitarist achter Buddy Holly's beruchte muntopgooi (1931–2017)

Tommy Allsup: de gitaarlegende achter Buddy Holly's beruchte muntopgooi — zijn leven, samenwerkingen met rock-'n-rolliconen en de tragische gebeurtenis die muziekgeschiedenis maakte.

Tommy Allsup (24 november 1931 - 11 januari 2017) was een Amerikaanse rockabilly- en countryswinggitarist.

Allsup werd geboren in de buurt van Owasso, Oklahoma, en groeide op in een muzikale omgeving. Hij was een ingeschreven lid van de Cherokee Nation en ontwikkelde al vroeg een voorliefde voor gitaar en de mix van country, western swing en de opkomende rock-'n-roll. Zijn techniek en gevoel voor ritme maakten hem een gewilde begeleidingsgitarist in verschillende bands en studiosessies.

In de jaren vijftig speelde Allsup met uiteenlopende artiesten en bands en bouwde hij een reputatie op als betrouwbare sessie- en tournéegitarist. Hij werkte met entertainers als Buddy Holly en met het legendarische Bob Wills & His Texas Playboys, waarmee hij de countryswingtraditie voortzette en optrad voor uiteenlopende publieken.

Muntopgooi en de Winter Dance Party

Allsup toerde in 1959 met Buddy Holly tijdens de beruchte Winter Dance Party. Tijdens die tour reisden Holly, Ritchie Valens en J.P. "The Big Bopper" Richardson samen met begeleiders en bandleden. Na een optreden ontstond de gelegenheid om met een gecharterd vliegtuig verder te reizen. Een zitplaats in dat vliegtuig kwam uiteindelijk tot stand door een muntopgooi tussen Allsup en Ritchie Valens — Allsup verloor de worp en gaf daarmee zijn plaats op het vliegtuig aan Valens.

Het vliegtuig crashte kort na vertrek in de vroege ochtend van 3 februari 1959 bij Clear Lake, Iowa. Bij die crash kwamen Ritchie Valens, Buddy Holly en J.P. "The Big Bopper" Richardson om het leven. De gebeurtenis ging de rockgeschiedenis in als "the day the music died" en de muntopgooi tussen Allsup en Valens is sindsdien een van de meest besproken momenten uit die tragedie.

Allsup sprak later vaker openhartig over de gebeurtenis; hij raakte emotioneel bij het terugdenken, maar vervolgde zijn carrière en bleef optreden en opnemen in de decennia daarna.

Na de Winter Dance Party bleef Allsup actief in de muziekwereld. Hij bleef werken als gitarist en sessiemuzikant, trad op in clubs en op festivals en werkte met verschillende artiesten binnen country, rockabilly en western swing. Zijn stijl — strak, ritmisch en met gevoel voor traditionele countrynuances — maakte hem tot een gerespecteerde muzikant binnen deze genres.

Allsup overleed op 11 januari 2017 in zijn huis in Springfield, Missouri aan complicaties van een herniaoperatie. Hij werd 85 jaar oud. Zijn nalatenschap leeft voort in de vele opnamen en optredens waaraan hij heeft bijgedragen en in de verhalen rondom het vroege tijdperk van de rock-'n-roll.

Belangrijke samenwerkingen en feiten

• Bekend om zijn werk in rockabilly en countryswing.
• Speelde met Buddy Holly tijdens de Winter Dance Party-tour van 1959.
• Verloor een muntopgooi aan Ritchie Valens, waarna Valens de plek in het gecharterde vliegtuig innam.
• Was lid van de Cherokee Nation en bleef tot late leeftijd optreden.

Zoek op letter