De rivier Cooum is de kortste rivier die uitmondt in de Golf van Bengalen. Deze rivier is ongeveer 72 km lang, waarvan 32 km in het stedelijke deel en de rest in het landelijke deel stroomt. De rivier is sterk verontreinigd in het stedelijk gebied (Chennai). Samen met de Adyar-rivier die evenwijdig aan het zuiden stroomt, vormt de rivier een driedeling in de stad en scheidt zij Noord-Chennai van Centraal-Chennai.
De rivier ontspringt in een plaats met dezelfde naam "Cooum" of "Koovam" in het district Tiruvallur, dat grenst aan het district Chennai. Als gevolg van het intensieve gebruik van oppervlaktewater stroomopwaarts voor de landbouw, het willekeurig oppompen van grondwater waardoor de basisstroom in de rivier is verminderd, de vorming van een zandbar aan de monding van de rivier, het lozen van onbehandeld rioolwater en industrieel afvalwater en de verstedelijking langs de oevers, is de rivier, met name stroomafwaarts, sterk vervuild geraakt.