De Division of Forrest is een Australische kiesdivisie in West-Australië. Het werd opgericht in 1922 en is vernoemd naar Sir John Forrest, de eerste premier van Western Australia en een federaal minister in het kabinet. Het ligt in de zuidwestelijke hoek van de staat, en omvat de steden Augusta, Australind, Bunbury, Busselton, Capel, Collie, Donnybrook, Dunsborough, Eaton, Harvey, Margaret River, Nannup en Yallingup.
Geschiedenis en politiek
De kiesdivisie werd bij de federale herindeling van 1922 ingesteld en draagt de naam van Sir John Forrest als erkenning voor zijn rol in de vroege politieke geschiedenis van Western Australia. Historisch gezien is Forrest een doorgaans conservatieve kieskring geweest: partijen aan de centrum-rechtse kant van het spectrum (vooral de Britse National Party en later de Liberal Party) hebben hier lange periodes vertegenwoordiging gehad. De huidige parlementsleden hebben zich veelal gericht op regionale kwesties zoals landgebruik, bosbouw en infrastructuur.
De huidige vertegenwoordiger (sinds 2007) is Nola Marino van de Liberale Partij. Lokale onderwerpen — waaronder bosbouwbeleid, kolen- en energievragen rond Collie, toerisme en landbouwaangelegenheden — spelen een belangrijke rol in verkiezingscampagnes en stemmen.
Ligging en landschap
Forrest beslaat de zuidwestelijke punt van West-Australië en omvat een mix van kustlijnen, bos- en landbouwgebieden. De kust biedt populaire stranden, surfspots en toeristische trekpleisters (vooral rond Margaret River en Yallingup), terwijl het binnenland gebieden met bosbouw, veeteelt en mijnbouw kent (zoals de steenkoolregio rond Collie). Het klimaat is in grote lijnen mediterraan: natte winters en droge, warme zomers.
Belangrijke steden en infrastructuur
- Bunbury — regionaal centrum met havenfaciliteiten en diensten, essentieel voor handel en logistiek in het zuidwesten.
- Busselton en Dunsborough — toeristische centra met aanlegplaatsen, stranden en groeiende accommodatie- en recreatiesectoren.
- Margaret River — internationaal bekend om wijnbouw en gastronomie, trekt veel bezoekers en heeft sterke economische spin-offs voor de regio.
- Collie — centrum van mijnbouw en energieproductie in het binnenland; belangrijk voor werkgelegenheid en regionale economie.
De regio is verbonden met Perth en andere plaatsen via hoofdwegen zoals de South Western Highway en de Forrest Highway, en beschikt over spoorverbindingen en havens die goederenvervoer en toerisme ondersteunen. Luchthavens en regionale vliegvelden bedienen charter- en toeristische vluchten.
Economie en industrie
De economie van Forrest is divers: bosbouw en houtverwerking, wijnbouw (met name rond Margaret River), landbouw (druiven, zuivel, fruit), mijnbouw en energie (Collie), visserij en toerisme. De haven van Bunbury en de toeristische infrastructuur in de kustplaatsen zijn belangrijke economische pijlers. Lokale kleinschalige ondernemingen en recreatiebedrijven profiteren van het toerisme, terwijl primaire industrieën zorgen voor export en werkgelegenheid.
Cultuur, bevolking en natuur
De regio is traditioneel het thuisland van de Noongar-volkeren; de Wardandi (Wadandi) groep is één van de traditionele gemeenschappen van de zuidwestkust. De bevolking is een mix van stads- en plattelandsbewoners, met een substantiële groep gepensioneerden die naar de kust trekken en jonge gezinnen in de regionale centra.
Forrest bevat belangrijke beschermde natuurgebieden en nationale parken, zoals delen van het Leeuwin‑Naturaliste‑gebied en andere bosreservaten. Deze natuurgebieden zijn van belang voor biodiversiteit, recreatie en toerisme, en vormen ook het centrum van discussies over houtkap, bosbeheer en milieubescherming.
Belangrijke kwesties en toekomst
Kernvraagstukken voor de kiesdivisie zijn onder meer:
- duurzaam bosbeheer en de balans tussen houtproductie en natuurbehoud;
- transities in energie en werkgelegenheid, vooral rond Collie;
- toerismeontwikkeling versus behoud van lokale leefbaarheid en milieu;
- infrastructuur en verbindingen met Perth en de rest van West-Australië;
- waterbeheer en landbouwbeleid in reactie op klimaatverandering.
Demografische veranderingen, economische verschuivingen en federale beleidskeuzes zullen bepalen hoe de regio zich de komende jaren ontwikkelt. Politieke vertegenwoordigers uit Forrest besteden veel aandacht aan regionale ondersteuning, versterking van lokale economieën en het behoud van de natuurlijke waarde van dit zuidwestelijk deel van West-Australië.
