Van een elastische botsing is sprake wanneer twee voorwerpen tegen elkaar botsen en terugstuiteren met weinig of geen vervorming. Bijvoorbeeld, twee rubberen ballen die tegen elkaar stuiteren zouden elastisch zijn. Twee auto's die tegen elkaar botsen zouden inelastisch zijn, omdat de auto's kreukelen en niet terugstuiteren. Bij een volkomen elastische botsing (het eenvoudigste geval) gaat geen kinetische energie verloren, en dus is de kinetische energie van de twee voorwerpen na de botsing gelijk aan hun totale kinetische energie vóór de botsing. Elastische botsingen komen alleen voor als er geen netto omzetting is van kinetische energie in andere vormen (warmte, geluid). De andere regel die je moet onthouden als je met elastische botsingen werkt, is dat het momentum behouden blijft.