Laser tag (lasergame): wat is het? Geschiedenis, techniek en werking

Laser tag (lasergame): ontdek de geschiedenis, techniek en werking — van militaire oorsprong tot moderne infrarood-LEDs, sensorpakken en realistische gameplay.

Laser tag, dat nu vooral als recreatiespel wordt gespeeld, vindt zijn oorsprong in militaire trainingssystemen. Vroeger waren de draagbare emitter- en sensorpakketten niet goed geïntegreerd met het communicatiesysteem, waardoor soldaten bijvoorbeeld konden blijven “vuren” nadat ze gemarkeerd waren of hun apparatuur konden herstarten en zo in feite een tweede leven kregen. Zulke eigenschappen waren onrealistisch voor echte gevechtssituaties en leidden tot doorontwikkeling richting betrouwbaardere systemen.

Wat wordt er daadwerkelijk gebruikt: geen zichtbare lasers

In veel commerciële los-van-de-militaire-toepassing lasergames worden geen echte zichtbare lasers voor de trefdetectie gebruikt. In plaats daarvan zenden de wapens infraroodsignalen uit met behulp van infrarode LED's of infrarode laserdiodes. Die infrarode straling is door mensen niet zichtbaar. Vaak is er wél een zichtbare rode laser- of LED-pointer aanwezig als richtmiddel of ter visuele effectversterking, maar die zichtbare straal registreert de tref of wordt alleen voor aim gebruikt.

Hoe moderne systemen werken

• Emitter en sensor: Het wapen (de “phaser” of “gun”) zendt korte pulsen infraroodlicht uit. De speler draagt een sensorvest of -pack met meerdere sensoren die deze signalen detecteren.
• Gecodeerde pulsen: Om valse registraties te voorkomen worden de pulsen gemoduleerd en voorzien van digitale codes. Die codes identificeren de schutter, het wapen en soms het spelniveau of het team.
• Verwerking en scoring: Het sensorpack verwerkt registers en geeft feedback (lampje, geluid, trillen). De data wordt lokaal opgeslagen in het pack of draadloos teruggestuurd naar een centrale computer/scorebord die de hits, treffers en spelstatistieken bijhoudt.
• Bereik en lijnzicht: Omdat IR-signalen sterk afhankelijk zijn van richtlijnen en obstakels, werkt lasergamen meestal line‑of‑sight binnen een bepaald bereik. Reflecties en weerkaatsing spelen meestal geen rol in het registratiesysteem omdat signalen gecodeerd en kort zijn.

Verbeteringen ten opzichte van oudere systemen

Vroegere systemen detecteerden gewoon licht en waren daarom erg vatbaar voor omgevingslicht: spelen in de buurt van sterk zonlicht gaf vaak valse hits en vereiste open, grote speelvelden. Moderne systemen gebruiken modulatie, filters en digitale herkenning om die storingen sterk te beperken. Daardoor zijn kleinere, donkere en meer complexe arena’s mogelijk met betrouwbaardere registratie.

Spelfuncties en -varianten

• Spelmodi: teamdeathmatch, free-for-all, capture-the-flag, VIP-escort, objective-based games.
• Levens en health: packs registreren vaak “health points” of een vast aantal levens; na een hit volgt uitschakeling en eventueel respawn-mechaniek.
• Feedback: visuele indicatie (LED), geluidseffecten en trilsignalen geven directe feedback aan de speler over hits en status.
• Arenadesign: indoor-arenas gebruiken vaak blacklight, rook, obstakels en thematisering; outdoor-systemen bestaan ook voor tactische spellen.

Tactical en militaire varianten

Voor militaire en law‑enforcement training bestaan gespecialiseerde systemen (bijvoorbeeld MILES‑achtige systemen) die blanke patroon-sensortechnologie of krachtige, gecodeerde lasers gebruiken om realistische trainingsscenario’s met ballistische feedback en uitgebreide registraties te ondersteunen. Zulke systemen zijn vaak robuuster en hebben strengere eisen aan betrouwbaarheid en synchronisatie dan recreatieve sets.

Veiligheid en techniek

• Oogveiligheid: commerciële IR‑LEDs en lage‑vermogen pointer‑lasers zijn ontworpen met oogveiligheid in gedachten. Toch moeten zichtbare lasers altijd volgens veiligheidsclassificaties worden gebruikt.
• Codering en immuniteit: moderne systemen gebruiken unieke digitale signaturen en tijdsmodulatie om interferentie van zonlicht of andere bronnen te minimaliseren.
• Communicatie: terugkoppeling naar scoreborden gebeurt vaak via radio (RF) of draadloze netwerken; oudere systemen werkten alleen lokaal.

Praktische tips voor spelers en organisatoren

• Controleer de batterijen en firmware van apparatuur voor een sessie; verouderde packs kunnen foutjes geven.
• Speel in aangepaste kleding en zorg dat sensoren niet worden afgedekt.
• Voor buitenspellen: vermijd direct zonlicht in het zicht van sensoren of gebruik systemen die sterke modulatie en filtering toepassen.
• Lees huisregels en veiligheidsinstructies van de aanbieder, zeker bij gebruik van zichtbare lasers of intensere tactische sets.

Samengevat: hoewel de naam “laser tag” doet denken aan zichtbare lasers, baseren de meeste recreatieve systemen zich op infrarode signalen (LED's of diodes) gecombineerd met digitale codering en sensorvesten. Door technische verbeteringen zijn deze games tegenwoordig veel betrouwbaarder, veiliger en geschikt voor uiteenlopende speelomgevingen dan de oorspronkelijke, meer primitive trainingsvarianten.

Vragen en antwoorden

V: Wat is lasertag?

V: Wat gebruiken spelers om te schieten bij lasergame?

V: Gebruikt lasergame echte lasers?

V: Hoe detecteert het vest een treffer bij lasergame?

V: Is lasergamen een veilige sport?

V: Wat is het doel van spiegels bij lasergamen?

V: Kan lasergame buiten gespeeld worden?

Zoek op letter