Ma'loula
Maaloula (Arabisch: معلولا, Ma'lūlā, van het Aramese woord ܡܥܠܐ, ma'lā, dat "ingang" betekent) is een stad in Syrië die gedomineerd wordt door sprekers van het Westers Neo-Aramees. Samen met twee andere nabijgelegen steden Bakh'a en Jubb'adin is het de enige plaats waar de Westerse tak van het Aramees nog wordt gesproken. De stad ligt 56 km ten noordoosten van Damascus, en is ingebouwd in de ruige berghelling, op een hoogte van meer dan 1500 meter. De afstand en de geologische kenmerken hebben het voortbestaan van deze taaloase gedurende meer dan anderhalf duizend jaar alleen maar bevorderd. Moderne wegen en transport, en de toegang tot Arabischtalige televisie en gedrukte media - en tot voor kort ook het overheidsbeleid - hebben dat taalerfgoed echter uitgehold. In 2005 telde de stad 2.000 inwoners.
Religieus gezien bestaat de bevolking zowel uit christenen als uit moslims. Voor de moslimbewoners is de erfenis des te opmerkelijker omdat zij niet werden ge-Arabiseerd, in tegenstelling tot de meeste andere Syriërs die net als zij in de loop der eeuwen werden geIslamiseerd maar ook Arabisch gingen spreken en overschakelden op een "Arabische" etnische identiteit.
St-Thecla Kerk
Overzicht
Identiteit van deze Arameeërs
De meeste mensen gaan ervan uit dat de mensen in het Midden-Oosten Arabisch zijn. Hoewel Arabisch de officiële taal is zijn er groepen in "Arabische" landen die een duidelijk eigen cultuur hebben. Deze Arameeërs zijn geen Arabieren maar hebben duizenden jaren in Syrië gewoond voordat de Arabieren kwamen. Hoewel veel van hen Arabisch zijn gaan spreken, behouden zij hun identiteit en de taal die zij gebruiken in de kerkgemeenschap.
