Mandingo is een film uit 1975 gebaseerd op het boek Mandingo van Kyle Onstott en op het daarop gebaseerde toneelstuk van Jack Kirkland. De film werd geregisseerd door Richard Fleischer. De film vertelt het verhaal van een plantage familie en hun slaven. De film was een kassucces, maar de kritieken waren gemengd.
Mandingo (film)
Hoofdcast
- Warren Maxwell, een plantage-eigenaar - James Mason
- Hammond Maxwell, zijn zoon - Perry King
- Blanche, Hammonds vrouw - Susan George
- Mede, Hammond's slaaf - Ken Norton
- Ellen, Hammond's slavin - Brenda Sykes
Verhaal
De film speelt zich af op Falconhurst, een vervallen plantage van weduwnaar Warren Maxwell en zijn zoon Hammond. Hammonds Mandingo slaaf Ganymede, of Mede is getraind om met andere slaven te vechten. Hammond verwaarloost zijn vrouw Blanche, die hij op hun huwelijksnacht verstoot nadat hij ontdekt heeft dat ze geen maagd is. In plaats daarvan verkracht Hammond zijn slavin Ellen terwijl Blanche Mede dwingt met haar te neuken. Deze verschillende, tegenstrijdige ontrouwheden komen uiteindelijk allemaal samen waardoor de film tragisch eindigt met de dood van de meeste hoofdpersonen.
Antwoord
Bij de release in 1975 waren de kritieken gemengd, maar de box office was sterk. Roger Ebert verachtte de film en gaf hem nul sterren. Richard Schickel van TIME vond de film saai en vol clichés. Filmcriticus Robin Wood was enthousiast over de film en noemde het "de beste film over ras ooit gemaakt in Hollywood". In de jaarlijkse publicatie Leonard Maltin's Movie Guide wordt de film beoordeeld als een "BOMB" en afgedaan met het woord "Stinko!".
Sommige prominente critici juichen de film toe, waaronder de New York Times-columnist Dave Kehr, die hem "een dun versluierde Holocaust-film noemt die geen van zijn hoofdpersonen spaart" en hem verder beschrijft als "Fleischer's laatste grote misdaadfilm, waarin de rol van de gezichtsloze moordenaar wordt gespeeld door een heel sociaal systeem". Regisseur Quentin Tarantino noemde Mandingo een van de slechts twee gevallen "in de afgelopen twintig jaar [dat] een grote studio een gigantische exploitatiefilm met een groot budget heeft gemaakt" en vergeleek hem met Showgirls.