Password is een televisiespelprogramma. Het werd gepresenteerd door Allen Ludden van 2 oktober 1961 tot 15 september 1967 overdag en was op primetime van 2 januari 1962 tot 22 mei 1967 op CBS. Een revival werd gemaakt in 1971 en uitgezonden op ABC. De show leidde tot twee revivals in respectievelijk 1979 en 1984, Password Plus en Super Password.

Spelverloop

In de kern is het spel eenvoudig en goed te begrijpen: twee teams, elk bestaande uit een bekende persoonlijkheid (celebrity) en een deelnemer uit het publiek, proberen elkaar woorden te laten raden aan de hand van éénwoordige aanwijzingen.

  • Rondeopzet: Een speler geeft een enkel woord als aanwijzing aan zijn of haar partner, die moet raden wat het bedoelde wachtwoord is.
  • Beperkingen: Geen zinnen, delen van het wachtwoord of afgeleide vormen zijn toegestaan; bij overtreding verliest het team vaak de beurt of krijgt penaliserende punten.
  • Puntentelling en strategie: De waarde van een correct geraden woord kon variëren per aflevering of versie; strategieën draaiden om het vinden van heldere, associatieve clues zonder het woord te verklappen.

Oorspronkelijke uitzending (1961–1967)

De originele serie vestigde zich snel als een populair programma binnen de Amerikaanse dagprogrammering. Het compacte format, de interactie tussen celebrities en gewone deelnemers en de spanning van het raden maakten het geschikt voor zowel daytime- als primetime-uitzendingen.

Allen Ludden werd het gezicht van de show en zijn rustige, vriendelijk-presenterende stijl droeg sterk bij aan de herkenbaarheid en het succes van het programma.

Revivals en spin-offs (1971–1984)

Door het eenvoudige, aanpasbare format keerde Password meerdere keren terug in verschillende vormen:

  • 1971-revival: Een nieuwe reeks werd uitgezonden op ABC, waarmee het concept weer op de buis verscheen in een gewijzigde televisielandschap.
  • Password Plus (1979): Een doorontwikkeling van het origineel die extra rondes en bonusgames toevoegde om het spel spannender en gevarieerder te maken.
  • Super Password (1984): Nog een revival/variant die elementen van eerdere versies combineerde met nieuwe spelmechanieken en een bijgewerkte presentatie om een nieuw publiek aan te spreken.

Invloed en nalatenschap

Password geldt als een klassiek voorbeeld van een woordspel dat makkelijk aanpasbaar is en daardoor generaties programmamakers heeft geïnspireerd. Het concept van korte, woordgebonden aanwijzingen en celebrity-teams is nagevolgd in tal van andere spelshows, zowel in de Verenigde Staten als internationaal.

Naast de televisieversies zijn er bordspellen en andere merchandiselijnen geweest die voortbouwden op de populariteit van het programma. Ook vandaag de dag blijven elementen uit Password terugkomen in moderne spelshows en virale online woordspellen.

Waarom het succesvol was

  • Snel en eenvoudig: Iedereen kon meteen meespelen en raden, wat het programma aantrekkelijk maakte voor een breed publiek.
  • Celebrity-factor: Bekende gasten boden herkenning en vaak humoristische interactie met de deelnemers.
  • Flexibiliteit: Het basisformat liet zich makkelijk uitbreiden of aanpassen voor nieuwe versies en extra rondes.

Door de combinatie van een helder spelmechanisme en sympathieke presentatie is Password een belangrijke titel in de geschiedenis van Amerikaanse spelshows gebleven, met invloed die tot ver na de oorspronkelijke jaren zeventig en tachtig voelbaar is.