Overgangsrituelen
Overgangsrituelen zijn rituelen die door de mens, individueel of collectief als sociale groep, worden uitgevoerd en die symbolisch het vertrek uit een levensfase en de intrede in een andere fase markeren.
Alle mensen in elke samenleving en cultuur maken overgangsrituelen mee, maar deze vinden vaak op verschillende manieren plaats, om uiteenlopende redenen en op speciale momenten, afhankelijk van de samenleving of cultuur waar de persoon vandaan komt. Overgangsrituelen vieren en beschermen de persoon of personen die veranderen. Zij communiceren gedeelde ideeën van sociaal verwacht gedrag en verantwoordelijkheid, en zij betekenen de transformatie van een sociale status (b.v. meerderjarig worden), plaats (b.v. een landsgrens overschrijden), conditie (b.v. herstellen van ziekte), tijd (b.v. het nieuwe jaar vieren), naar de volgende.
Arnold van Gennep
De Franse sociale wetenschapper Arnold van Gennep (23 april 1873 - 7 mei 1957) definieerde het begrip overgangsrituelen het beroemdst in zijn boek Les rites de passage (De overgangsrituelen), dat voor het eerst verscheen in 1909. Van Gennep bestudeerde etnografische verslagen uit verschillende delen van de wereld waarin overgangsrituelen werden beschreven. Hij concludeerde dat deze universeel gestructureerd zijn, ook al verschillen de overgangsrituelen zelf aanzienlijk in karakter tussen samenlevingen en culturen.
De universele structuur van overgangsrituelen
Overgangsrituelen zijn geordend in drie fasen.
- Afscheiding (Pre-liminale riten): In deze fase wordt een persoon of een groep mensen die het overgangsritueel voltrekt, verwijderd uit hun samenleving en nemen zij afscheid van hun bestaande status terwijl zij zich voorbereiden op de overgang naar de volgende.
- Overgang (Liminal Rites): De fase van een overgangsrite die zich bevindt tussen het vertrek van een persoon of een groep mensen uit hun vorige status en hun aankomst in de nieuwe. Deze fase is vaak kenmerkend gevaarlijk en doorspekt met onzekerheid.
- Incorporatie (Post-liminal Rites): Een persoon of een groep mensen die het overgangsritueel voltooit, aanvaardt zijn nieuwe status en verantwoordelijkheden en treedt weer toe tot de samenleving.
Rites of Passage en Culturele Diversiteit
Door de verschillende manieren te erkennen waarop verschillende samenlevingen en culturen overgangsrituelen opvoeren, observeren we culturele diversiteit. Leren over overgangsrituelen in verschillende culturen kan ons helpen anderen en onszelf te begrijpen. Bewustwording van culturele diversiteit is essentieel om een onbevooroordeelde, tolerante en accepterende kijk te krijgen op mensen die niet uit dezelfde samenleving of cultuur komen als de onze.
