Oorsuizen (tinnitus): definitie, oorzaken en symptomen

Oorsuizen (tinnitus): alles over definitie, veelvoorkomende oorzaken, herkenbare symptomen en wanneer behandeling nodig is — begrijp en herken je klachten snel.

Tinnitus is een symptoom van gehoorverlies en andere gehoorproblemen. Het wordt omschreven als het horen van geluid in het hoofd of de oren dat niet afkomstig is van een externe bron. Veel mensen horen rinkelende, zoemende, sissende of fluitende geluiden, maar tinnitus kan ook andere geluiden zijn, zoals gebrul en gebrom.

Verschillende mensen horen verschillende geluiden van tinnitus, maar ook hoe ze het horen kan verschillend zijn. Tinnitus kan hard of zacht zijn en het kan continu of af en toe voorkomen. Sommige mensen merken niets van hun tinnitus, maar sommige mensen hebben er veel last van, vooral als ze moe of gestrest zijn.

Wat is tinnitus precies?

Tinnitus is geen ziekte op zich, maar een symptoom: het waarnemen van geluid zonder externe geluidsbron. Er wordt onderscheid gemaakt tussen subjectieve tinnitus (alleen de patiënt hoort het) en objectieve tinnitus (een arts kan het geluid soms meten of horen, bijvoorbeeld bij vaatgeruis). De meeste gevallen zijn subjectief.

Hoe kan tinnitus klinken?

Tinnitus kan vele vormen aannemen: fluiten, piepen, zoemen, suizen, ruisen, brommen of kloppen. Het geluid kan constant aanwezig zijn of in aanvallen komen. Soms verandert het in volume en toonhoogte. De ervaringswaarde is subjectief: hetzelfde geluid kan voor de één nauwelijks storend zijn en voor de ander invaliderend.

Veelvoorkomende oorzaken

• Gehoorverlies door leeftijd (presbyacusis) of door langdurige blootstelling aan lawaai.
• Acute of chronische gehooraandoeningen, zoals een middenoorontsteking of otosclerose.
• Oorsmeerophoping (cerumen) die het gehoor beïnvloedt.
• Bepaalde medicijnen met een ototoxisch effect (soms antibiotica, sommige pijnstillers, sommige chemotherapiemiddelen).
• Bloedvatproblemen of turbulentie in de bloedstroom, wat pulserende tinnitus kan veroorzaken.
• Klink- en kaakgewrichtsproblemen (TMJ) of nekklachten die signalen naar het gehoorsysteem beïnvloeden.
• Hoge bloeddruk, arteriële ziekten, stress en vermoeidheid kunnen tinnitus verergeren.
• Schaars maar mogelijk: neurologische aandoeningen of een tumor van de gehoorzenuw (vestibulair schwannoom).

Symptomen en gevolgen

De directe klacht is het waarnemen van het geluid zelf, maar tinnitus kan ook leiden tot:

• Slaapproblemen en moeite met inslapen.
• Concentratieverlies en verminderde werkprestaties.
• Emotionele klachten zoals irritatie, angst of depressieve gevoelens.
• Vergrote gevoeligheid voor geluid (hyperacusis) bij sommige mensen.

Onderzoek en diagnose

Wanneer tinnitus optreedt, zal de huisarts of KNO-arts meestal beginnen met het afnemen van de medische geschiedenis en een lichamelijk onderzoek van oor en gehoorgang. Gebruikelijke onderzoeken zijn:

• Audiogram (gehoortest) om gehoorverlies vast te stellen.
• Otoscopie om naar oorsmeer of ontsteking te kijken.
• Bij pulserende tinnitus: onderzoek van bloeddruk en soms beeldvorming (echo, CT of MRI) om vaatproblemen uit te sluiten.
• In sommige gevallen tinnitus-matching (om te bepalen welke frequentie/volume het meest overeenkomt met het geluid).

Behandeling en beheersing

Er bestaat geen universele genezing voor alle vormen van tinnitus, maar veel mensen hebben baat bij behandeling van de onderliggende oorzaak of bij technieken om de hinder te verminderen:

• Behandeling van een onderliggende aandoening (bijvoorbeeld verwijderen van oorsmeer, behandelen van een oorontsteking of aanpassen van medicijnen).
• Gebruik van hoortoestellen wanneer tinnitus samengaat met gehoorverlies; dit kan het geluid van de tinnitus relativeren door meer omgevingsgeluid.
• Geluidstherapie: gebruik van witte ruis, natuurlijke geluiden of speciale apparaten/apps om het tinnitusgeluid te maskeren of minder opvallend te maken.
• Cognitieve gedragstherapie (CGT) en counseling: effectief om de emotionele en functionele impact te verminderen en aandacht om te leiden.
• Tinnitus retraining therapy (TRT): combinatie van counseling en geluidstherapie gericht op gewenning.
• Leefstijlmaatregelen: voldoende slaap, stressreductie, ontspanningstechnieken en het verminderen van cafeïne/alcohol kunnen helpen bij sommige mensen.

Wanneer contact opnemen met een arts?

• Bij plotseling optredende tinnitus of plotseling gehoorverlies: direct medisch advies is nodig.
• Als tinnitus gepaard gaat met duizeligheid, evenwichtsverlies, of éénzijdig gehoorverlies.
• Bij pulserende tinnitus (het geluid klopt met de hartslag): dit moet onderzocht worden om vaatproblemen uit te sluiten.
• Wanneer tinnitus de slaap, werk of dagelijkse activiteiten ernstig verstoort.

Praktische tips om om te gaan met tinnitus

• Draag gehoorbescherming in lawaaiige omgevingen en vermijd langdurige blootstelling aan harde muziek.
• Zorg voor een aangename achtergrondgeluidssituatie thuis (bijvoorbeeld zacht geluid van een ventilator of natuurgeluid) om het piepen minder dominant te maken.
• Oefen ontspanningstechnieken zoals ademhalingsoefeningen, mindfulness of progressieve spierontspanning.
• Maak een afspraak bij de huisarts of KNO-arts voor onderzoek en advies en bespreek eventueel verwijzing naar audiologie of psychologische ondersteuning.

Hoewel tinnitus voor velen chronisch kan zijn, bestaan er effectieve manieren om de klachten te verminderen en de kwaliteit van leven te verbeteren. Raadpleeg een zorgverlener voor persoonlijk advies en behandelopties die passen bij uw situatie.

Zoek op letter