Westerlund 2
Westerlund 2 is een massieve jonge supersterrenhoop. Hij is ongeveer een of twee miljoen jaar oud en gedeeltelijk bedekt met gas. Hij bevat enkele van de heetste, helderste en massiefste sterren die we kennen. De sterrenhoop staat 20.000 lichtjaar van ons vandaan in het Melkwegstelsel.
De sterrenhoop bevat een dozijn O-type hoofdreekssterren, waarvan er ten minste drie verduisteringsbinaries zijn. Er zijn veel zeer jonge pre- hoofdreeks sterren en twee Wolf-Rayet sterren.
De kern van de sterrenhoop bevat verschillende voorbeelden van zeldzame zeer hete sterren. Net buiten de sterrenhoop staat een massieve verduisteringsvariabele WR20a op 30 boogseconden (ongeveer 1,1 pc in projectie), de heldergele vlek net rechtsonder het centrum van de sterrenhoop.
Zoals de naam al aangeeft, werd de Westerlund 2 cluster in de jaren zestig ontdekt door Bengt Westerlund, maar de stellaire inhoud ervan werd pas in latere jaren beoordeeld.
De enorme stellaire kinderkamer Gum 29. In het centrum ervan bevindt zich de sterrenhoop Westerlund 2. Onderaan de sterrenhoop bevindt zich een stelsel van twee van de zwaarste sterren die de sterrenkundigen kennen.
Westerlund 2 in X-rays
Vragen en antwoorden
V: Wat is Westerlund 2?
A: Westerlund 2 is een enorme jonge supersterrenhoop die enkele van de heetste, helderste en massiefste sterren bevat die we kennen.
V: Hoe oud is Westerlund 2?
A: Westerlund 2 is ongeveer een of twee miljoen jaar oud.
V: Staat Westerlund 2 dicht bij de aarde?
A: Nee, Westerlund 2 bevindt zich op 20.000 lichtjaar afstand in het Melkwegstelsel.
V: Wat zijn enkele van de sterren die in Westerlund 2 te vinden zijn?
A: Westerlund 2 bevat een dozijn O-type hoofdreekssterren, waarvan er minstens drie verduisterend binair zijn, veel zeer jonge pre-main sequence sterren en twee Wolf-Rayet sterren. De kern van de sterrenhoop bevat verschillende voorbeelden van zeldzame zeer hete sterren.
V: Is Westerlund 2 de enige sterrenhoop die door Bengt Westerlund ontdekt is?
A: Nee, Westerlund 2 is in de jaren zestig door Bengt Westerlund ontdekt, maar de stellaire inhoud is pas later beoordeeld.
V: Waar bevindt zich de massieve verduisteringsvariabele WR20a in relatie tot Westerlund 2?
A: De zware verduisteringsvariabele WR20a bevindt zich net buiten de sterrenhoop, op 30 boogseconden (ongeveer 1,1 pc in projectie), rechtsonder het centrum van de sterrenhoop.
V: Wat verduistert Westerlund 2?
Antwoord: Westerlund 2 wordt gedeeltelijk verduisterd door gas.
