De Paralympische Winterspelen 2018 werden gehouden tussen 9 en 18 maart 2018 in Pyeongchang, Zuid-Korea. Het is de 12e editie van de Spelen. Het IOC koos Zuid-Korea als gastland tijdens het IOC-congres in Durban op 6 juli 2011.
De Spelen trokken ruim vijfhonderd atleten uit bijna vijftig landen. In totaal namen ongeveer 567 sporters deel namens 49 Nationale Paralympische Comités. Er stonden ongeveer 80 medaille-evenementen op het programma, verdeeld over zes para-wintersporten.
Sporten en programma
De zes disciplines tijdens Pyeongchang 2018 waren:
- Alpineskiën (para-alpine)
- Langlaufen en biatlon (para-nordische sporten)
- Snowboarden (para-snowboard)
- Para-ijshockey (sledge hockey)
- Rolstoelcurling
De verschillende wedstrijden waren onderverdeeld in klassen op basis van type en ernst van de lichamelijke beperking, zodat atleten zo eerlijk mogelijk tegen elkaar konden strijden.
Deelnemers en organisatie
De Spelen werden gehouden in en rond Pyeongchang en nabijgelegen locaties zoals Gangneung. De organisatie besteedde veel aandacht aan toegankelijkheid van stadions, accomodaties en vervoer, zodat mensen met een beperking op een veilige en comfortabele manier konden deelnemen of toekijken.
Belangrijk in aanloop naar de Spelen was de voortzetting van het internationale beleid rond doping en toegangsprocedures: de Russische Paralympische Commissie bleef geschorst door de internationale paralympische autoriteit, waardoor Russische teams niet onder hun eigen vlag deelnamen.
Mascotte en symbolen
De officiële mascotte van de Paralympische Winterspelen 2018 was Bandabi, een Aziatische zwarte beer die symbool stond voor kracht en moed. Bandabi verbeeldde gastvrijheid en de Paralympische waarden van vastberadenheid en inspanning.
Belangrijke gebeurtenissen en sportieve prestaties
De Spelen leverden tal van indrukwekkende sportieve prestaties en ontroerende momenten op. Atleten lieten voorbeelden zien van doorzettingsvermogen en technische vaardigheid, met spectaculaire races in de nordische disciplines, spannende finalewedstrijden in para-ijshockey en technisch sterke runs in alpineskiën en snowboarden. Veel deelnemers en teams boekten persoonlijke en nationale successen die blijvende indruk maakten.
Classificatie en eerlijkheid
Zoals gebruikelijk bij paralympische sporten werd veel aandacht besteed aan classificatie: atleten worden ingedeeld op basis van hun functionele mogelijkheden zodat competities zo eerlijk mogelijk verlopen. Classificatiecommissies voeren onderzoek en tests uit vóór en tijdens de Spelen om de juiste indeling te waarborgen.
Media, publiek en nalatenschap
De wedstrijden werden wereldwijd uitgezonden en gevolgd via televisie en online-platforms. De Spelen verhoogden de zichtbaarheid van gehandicaptensporten in Zuid-Korea en internationaal, en droegen bij aan discussie en aandacht voor toegankelijkheid in de bredere samenleving. Lokale investeringen in infrastructuur en bewustwordingscampagnes moesten ook op langere termijn bijdragen aan een betere toegankelijkheid voor mensen met een beperking.
Slot
Pyeongchang 2018 bevestigde de groeiende professionalisering en populariteit van de Paralympische Winterspelen. De editie van 2018 wordt herinnerd vanwege de hoge sportieve standaard, de inzet op toegankelijkheid en de vele persoonlijke successen van atleten uit de hele wereld.
