52 Europa — C-type hoofdgordelasteroïde (289 km), ontdekt 1858
52 Europa — donkere C-type asteroïde (289 km), ontdekt 1858: zevende grootste in volume, bevat ≈2% van de hoofdgordelmassa; oppervlak toont olivijn en pyroxeen.
52 Europa is een grote asteroïde in de hoofdgordel met een geschatte diameter van ongeveer 289 km. Ze werd ontdekt op 4 februari 1858 door H. Goldschmidt. De naam verwijst naar Europa, een figuur uit de Griekse mythologie die door Zeus werd ontvoerd. Europa is qua volume de zevende grootste asteroïde in het zonnestelsel en qua massa de zesde grootste (na Ceres, Vesta, Pallas, Hygiea en Interamnia) en bevat iets minder dan 2% van de massa van de gehele hoofdgordel.
Eigenschappen
Europa behoort tot de donkere, koolstofrijke C-type-asteroïden en is de op drie na grootste van dat type. Het oppervlak heeft een lage albedo (zeer donker), wat typisch is voor koolstofhoudend materiaal. De grootte en vorm van Europa zijn bepaald met behulp van directe waarnemingen, infraroodmetingen en sterverduisteringen (occultaties), die samen een consistente diameter rond 289 km opleveren. Massa- en dichtheidschattingen suggereren dat het een ruige, voornamelijk ongesmolten samenstelling heeft, met mogelijk porositeit en een mengsel van gesteente en koolstofhoudende materialen.
Baan en familie
Europa draait in de buitenste regionen van de hoofdgordel. Hoewel zijn baan zich in de buurt van de Hygiea-asteroïden bevindt, behoort hij niet tot de echte Hygiea-familie maar is eerder een onafhankelijke grote asteroïde in hetzelfde deel van de gordel. De precieze baanparameters (semi-hoofdas, excentriciteit en inclinatie) bepalen de positie en beweging binnen de hoofdgordel en maken het object goed bestudeerbaar bij opvolgende waarnemingen.
Samenstelling en spectroscopie
Spectroscopische studies van Europa toonden sporen van gesteentefaseringen zoals olivijnen en pyroxenen aan op het oppervlak, wat wijst op een gerichelde mix van primitieve, weinig gedifferentieerde materialen en gesteentelagen. Dergelijke kenmerken kunnen duiden op gedeeltelijke thermische verwerking in het verleden of op heterogeniteit in het oorspronkelijke materiaal waaruit de asteroïde is opgebouwd.
Rotatie en pooloriëntatie
De lichtkrommegegevens van Europa waren lange tijd lastig te interpreteren, waardoor de rotatieperiode lange tijd onderwerp van discussie was (er waren voorstellen van ongeveer 5,5 uur of ongeveer 11 uur), ondanks talrijke waarnemingen[8]. Recente analyses hebben aangetoond dat Europa een zogeheten programma-rotator (tumler of non-principal-axis rotator) is: hij draait niet simpelweg om één vaste as. De exacte oriëntatie van de poolpunten is nog onzeker; de meest gedetailleerde analyse geeft twee mogelijke oplossingen voor de eclipticale coördinaten van de pool (β, λ) = (70°, 55°) of (40°, 255°) met een onzekerheid van circa 10° [2]. Dat komt neer op een geschatte axiale helling van ongeveer 14° respectievelijk 54° ten opzichte van de baanvlakte.
Observatiegeschiedenis en bijzondere notities
Europa is sinds de ontdekking regelmatig onderwerp geweest van fotometrische, spectroscopische en occultatie-waarnemingen. Uit zulke waarnemingen zijn veel van de hierboven genoemde eigenschappen afgeleid. Een opmerkelijk voorval in de historische waarnemingen is dat de in 1934 gerapporteerde ster CV Aquarii later bleek geen nieuwe variabele ster te zijn maar een onjuiste identificatie van 52 Europa tijdens een waarneming[6].
Door de grootte en relatieve nabijheid is 52 Europa een belangrijk object voor begrip van de samenstelling en evolutie van grote C-type asteroïden in de hoofdgordel. Verdere waarnemingen, met name hoge-resolutie beeldvorming en nauwkeurige radiometrische metingen, kunnen helpen om nog beter inzicht te krijgen in zijn interne structuur, samenstelling en roterende toestand.
Vragen en antwoorden
V: Wat is 52 Europa?
A: 52 Europa is een asteroïde.
V: Hoe groot is hij?
A: Hij heeft een diameter van 289 km.
V: Wie heeft hem ontdekt?
A: Hij werd op 4 februari 1858 gevonden door H. Goldschmidt.
V: Waar verwijst zijn naam naar?
A: De naam verwijst naar Europa, een van de veroveringen van Zeus in de Griekse mythologie.
V: Hoe groot is hij onder de planetoïden?
A: Het is de zevende asteroïde qua volume en de zesde qua massa (na Ceres, Vesta, Pallas, Hygiea en Interamnia).
V: Wat voor soort asteroïde is het?
A: Het is een zeer donkere koolstofhoudende C-type.
V: Wat is er vastgesteld over zijn rotatieperiode?
A: Men heeft vastgesteld dat Europa een prograde rotator is, maar in welke richting zijn pool precies wijst, is nog onduidelijk.
Zoek in de encyclopedie