Andrew Wiles
Sir Andrew John Wiles, KBE, FRS (geboren Cambridge, 11 april 1953) is een Brits wiskundige die de Abelprijs heeft gewonnen en een onderzoeksprofessor van de Royal Society aan de universiteit van Oxford. Hij is gespecialiseerd in getaltheorie. Hij is vooral bekend om zijn bewijs van de Laatste Stelling van Fermat. Hij is sinds 1996 buitenlands lid van de National Academy of Sciences van de Verenigde Staten.
Andrew Wiles
Het bewijs van de Laatste Stelling van Fermat
In de zomer van 1986 besloot Wiles de stelling te bewijzen. Gerhard Frey, Jean-Pierre Serre en Ken Ribet hadden in de laatste jaren succesvol onderzoek gedaan. Wiles realiseerde zich dat hij een beperkte vorm van de modulariteitstheorem kon bewijzen. Dus besloot hij dit probleem op te lossen. Dit gebeurde enigszins in het geheim. In 1993 presenteerde hij zijn bewijs voor het eerst aan het publiek op een conferentie in Cambridge. In augustus 1993 bleek echter dat het bewijs een leemte bevatte. Wiles probeerde dit gat op te vullen. Maar de fout die hij maakte was een zeer fundamentele. Wiles kreeg het cruciale idee om deze leemte te vermijden, in plaats van te dichten. Dit kwam bij hem op 19 september 1994. Samen met zijn oud-student Richard Taylor publiceerde hij een tweede paper. Dit vermeed de fout en voltooide daarmee het bewijs. Beide papers werden in 1995 gepubliceerd in een speciaal deel van de Annals of Mathematics.
Erkenning door de media
Wiles' bewijs van de Laatste Stelling van Fermat werd onder de loep genomen door wiskundige experts. Wiles werd geïnterviewd voor een aflevering van de BBC documentaire serie Horizon die zich richtte op de Laatste Stelling van Fermat. Dit werd omgedoopt tot "Het Bewijs". Het werd een aflevering van de wetenschappelijke televisieserie Nova van de Public Broadcasting Service.
