Frederik II, Heilige Roomse Keizer
Frederik II (26 december 1194 - 13 december 1250), was een van de machtigste Heilige Roomse keizers van de Middeleeuwen en hoofd van het Huis Hohenstaufen. Zijn politieke en culturele ambities, gebaseerd op Sicilië en zich uitstrekkend over Italië tot aan Duitsland en zelfs tot aan Jeruzalem, waren enorm. Zijn vijanden, vooral de pausen, overwonnen echter en zijn dynastie stortte kort na zijn dood in. Historici hebben gezocht naar superlatieven om hem te beschrijven, zoals in het geval van professor Donald Detwiler, die schreef:
Een man met een buitengewone cultuur, energie en bekwaamheid - door een hedendaagse kroniekschrijver stupor mundi (het wereldwonder), door Nietzsche de eerste Europeaan en door veel historici de eerste moderne heerser genoemd - vestigde Frederik zich in Sicilië en Zuid-Italië zoiets als een modern, centraal bestuurd koninkrijk met een efficiënte bureaucratie.
Als directe opvolger van de Romeinse keizers van de Oudheid was hij vanaf zijn pauselijke kroning in 1220 tot aan zijn dood keizer van de Romeinen; hij was vanaf 1212 ook de titel van koning van de Romeinen en vanaf 1215 de ongehinderde bezitter van die monarchie. Als zodanig was hij koning van Duitsland, van Italië en van Bourgondië. Op driejarige leeftijd werd hij gekroond tot koning van Sicilië als co-ruler met zijn moeder, Constance van Hauteville, de dochter van Roger II van Sicilië. Zijn andere koninklijke titel was koning van Jeruzalem op grond van het huwelijk en zijn band met de Zesde Kruistocht.
Hij was vaak in oorlog met het pauselijk gezag, tussen het land van Frederik in Noord-Italië en zijn Koninkrijk Sicilië (de Regno) in het zuiden, en zo werd hij vier keer geëxcommuniceerd en vaak verguisd in pro-papale kronieken van die tijd en daarna. Paus Gregorius IX ging zelfs zover hem een Antichrist te noemen.
Frederik sprak zes talen (Latijn, Siciliaans, Duits, Frans, Grieks en Arabisch) en was een fervent voorstander van wetenschap en kunst. Hij speelde een belangrijke rol in de bevordering van de literatuur via de Siciliaanse dichtschool. Aan zijn Siciliaanse koninklijke hof in Palermo werd vanaf ongeveer 1220 tot aan zijn dood voor het eerst gebruik gemaakt van een literaire vorm van een Italo-Romaanse taal, het Siciliaans. De poëzie die uitging van de school had een belangrijke invloed op de literatuur en op wat de moderne Italiaanse taal zou worden. De school en haar poëzie werden begroet door Dante en zijn leeftijdsgenoten en dateren van voor het gebruik van het Toscaanse idioom als de literaire elitetaal van Italië.
Hij was ook de eerste koning die proeven door beproevingen expliciet verbood omdat ze als irrationeel werden beschouwd.
Na zijn dood stierf zijn lijn snel uit en kwam er een einde aan het Huis Hohenstaufen.
Vragen en antwoorden
V: Wie was Frederik II?
A: Frederik II was een machtige Heilige Roomse Keizer uit de Middeleeuwen en hoofd van het Huis Hohenstaufen. Hij had ambitieuze politieke en culturele ambities, die zich uitstrekten van Sicilië tot Duitsland en zelfs tot Jeruzalem.
V: Wat zei professor Donald Detwiler over hem?
A: Professor Donald Detwiler beschreef Frederik II als een man met een buitengewone cultuur, energie en bekwaamheid die in Sicilië en Zuid-Italië een soort modern, centraal bestuurd koninkrijk met een efficiënte bureaucratie vestigde.
V: Hoeveel talen sprak Frederik?
A: Frederik sprak zes talen - Latijn, Siciliaans, Duits, Frans, Grieks en Arabisch.
V: Welke invloed had zijn hofhouding op de literatuur?
A: De poëzie van zijn hof in Palermo had een grote invloed op de literatuur en op wat de moderne Italiaanse taal zou worden. Het gaat minstens een eeuw vooraf aan het gebruik van het Toscaanse idioom als de literaire elitetaal van Italië.
V: Welke titel had hij ten opzichte van Jeruzalem?
A: Frederik had de titel Koning van Jeruzalem op grond van zijn huwelijk en zijn band met de Zesde Kruistocht.
V: Hoe vaak werd hij geëxcommuniceerd door paus Gregorius IX?
A: Hij werd vier keer geëxcommuniceerd door paus Gregorius IX.
