Karen Carpenter

Vroege leven

Karen Carpenter werd geboren in het Yale New Haven Hospital in New Haven, Connecticut op 2 maart 1950 als dochter van Agnes Reuwer Tatum en Harold Bertram Carpenter. Ze speelde veel honkbal, en zei dat ze graag de werper was. Ze had een broer, Richard Carpenter genaamd. Terwijl Karen honkbalde met haar vrienden, speelde Richard meestal piano. Haar ouders, Agnes en Harold Carpenter, besloten dat ze wilden verhuizen naar Downey, Californië, een stad in de buurt van Hollywood. Zij verhuisden in 1963.

In Downey, ging Karen naar Downey High School. Ze was een goede student, maar hield niet van gym. Om van gym af te komen, vroeg ze of ze in plaats daarvan in de fanfare mocht. Toen ze in de fanfare kwam, gaf de directeur haar het glockenspiel, een instrument dat een beetje klinkt als een xylofoon. Karen hield niet van het klokkenspel en vroeg haar banddirecteur of ze in plaats daarvan op de drums mocht spelen. Toen hij Karen's natuurlijke talent voor ritme zag, keurde de directeur het goed. Vanaf dat moment oefende ze met drummen op potten en pannen voordat haar ouders eindelijk een drumstel voor haar kochten.

Haar broer vormde het Richard Carpenter Trio in 1965. Karen speelde de drums. Richard speelde piano, en een vriend genaamd Wes Jacobs speelde de electrische bas. Ze speelden jazzmuziek in clubs in Hollywood. Ze deden mee aan de Battle of the Bands wedstrijd in de Hollywood Bowl in 1966. Het Richard Carpenter Trio speelde "The Girl From Ipanema" en "Iced Tea," een nummer gecomponeerd door Richard Carpenter. Ze wonnen de Battle of the Bands dat jaar. Daarna tekenden ze bij RCA Records, maar de RCA dacht dat hun muziek niet zou verkopen, dus RCA liet ze gaan. Het Richard Carpenter Trio maakte nog een laatste TV-optreden in "Your All American College Show" in 1968, waar ze "Dancing in the Street" speelden. Karen had een geweldige drumsolo. Ze wonnen ook de "Your All American College Show" wedstrijd.

In 1967 vormden Richard en Karen een andere groep, Spectrum genaamd. Spectrum richtte zich op het maken van grote harmonieën, en het publiek hield niet van hun muziek. Zowel het Richard Carpenter Trio als Spectrum gingen uit elkaar in 1968.

Carrière

Na vijf jaar niets te hebben bereikt, wilden Richard en Karen Carpenter tekenen bij een platenmaatschappij, maar werden steeds afgewezen. Joe Osborn, een bassist, had een opnamestudio en liet Richard en Karen demo bandjes opnemen. Ze stuurden die demo tapes op naar een man genaamd Herb Alpert. Herb Alpert waardeerde de muziek van Richard en Karen, en stemde erin toe de twee te contracteren bij zijn platenlabel, A&M Records.

In april 1969 tekenden Richard en Karen Carpenter bij A&M Records als "Carpenters." Ze brachten dat jaar ook hun eerste album uit. Het heette "Offering." Er stonden geen populaire nummers op, behalve een nummer dat "Ticket to Ride" heette. Toen ze dat als single uitbrachten, was de reactie van het publiek wat minder dan geweldig. Te veel mensen waren gewend aan de versie van de Beatles.

Het volgende jaar beval Herb Alpert een liedje aan genaamd "(They Long to Be) Close to You." Nadat ze de muziek hadden gekregen, werkte Richard Carpenter aan het arrangeren ervan om hun eigen geluid te creëren. Dit nummer werd hun eerste grote hit. Het werd nummer 1 in de Billboard Hot 100.

Later dat jaar namen de Carpenters nog een liedje op, genaamd "We've Only Just Begun." Het was oorspronkelijk voor een reclamespot voor een bank genaamd "Crocker Bank", maar Richard zag er potentie in. Hij begon opnieuw te werken aan het arrangement en het nummer werd uitgebracht. Uiteindelijk werd "We've Only Just Begun" uitgebracht als single, het bereikte #2 op de Billboard Hot 100.

Gedurende hun hele carrière bleven Karen en Richard succesvol en brachten geweldige singles uit. Alle plaatsten ze in de top 20 tot 1977. In 1977, piekten beide singles slechts op #32 en #35. Hun laatste top 20 uitgebracht in 1981 "Touch Me When We're Dancing" piekte op #16. Dit werd gezien als een succesvolle "come back" voor de Carpenters maar Karen zou slechts twee jaar later overlijden.

Karen nam ook haar eerste en enige solo album op getiteld "Karen Carpenter" in 1979-1980 terwijl haar broer Richard vrij nam om te herstellen van een verslaving aan voorgeschreven slaappillen. Het album werd niet uitgebracht tijdens Karen's leven en zou in de A&M kluizen blijven tot 1996 toen Richard Carpenter eindelijk vond dat de tijd rijp was om het uit te brengen. Karen droeg haar solo op aan haar broer "Opgedragen aan mijn broer Richard... With all my heart..." Karen's fans hebben een gemengde reactie gehad op haar solo album maar de meerderheid is van mening dat het album sterk genoeg was om uitgebracht te worden op het moment dat het werd opgenomen en weinig sterke hits zou hebben gehad voor de zangeres. Karen koos er echter voor om het album in de ijskast te zetten nadat het negatief werd ontvangen door de machthebbers bij A&M Records en haar broer.

Anorexia Nervosa

Anorexianervosa is een eetstoornis. Het is een fysiologische stoornis die wordt gekenmerkt door te weinig eten, als gevolg van een onjuist lichaamsbeeld. Slachtoffers van deze stoornis zijn meestal perfectionisten die moeite hebben hun emoties te tonen. Karen Carpenter's eetstoornis begon in 1967, toen de groep "Spectrum" nog speelde. Omdat ze matig overgewicht had, adviseerde haar dokter haar om af te vallen. Haar dokter stelde toen een dieet voor dat het "Stillman Dieet" heette. Ze dronk elke dag 8 koppen water en vermeed calorierijk voedsel. Karen verloor ongeveer 25 pond met het Stillman dieet. Nadat ze succes had, besloot ze dat ze nog meer moest afvallen. In 1975 verloor ze zoveel gewicht dat ze ziek werd. Op een gegeven moment woog ze slechts 80 pond en was ze 1,80 m lang. Een vrouw van haar lengte zou tussen de 124 en 138 pond moeten wegen. Toen ze zich bewust werd van haar ziekte, besloot ze aan te komen. In 1982 was ze het gezondst dat ze ooit geweest was, maar haar hart faalde. Het is bewezen dat ze laxeermiddelen en schildklierpillen had misbruikt. Ze kan ook ipecac siroop hebben misbruikt om braken op te wekken, maar dat is niet bewezen. Op 4 februari 1983 overleed Karen Carpenter op 32-jarige leeftijd aan hartfalen.

Records

Met de Carpenters, heeft Karen Carpenter een hoop platen gehad. Hier is een lijst van hen. De cursieve woorden zijn de namen van de platen, en de dingen tussen (haakjes) zijn de jaren dat de platen werden uitgebracht.

• Ticket to Ride (1969)
• Dicht bij jou (1970)
• Carpenters (1971)
• A Song for You (1972)
• Now & Then (1973)
• De Singles: 1969-1973 (1974)
• Horizon (1975)
• A Kind of Hush (1976)
• Passage (1977)
• Made in America (1981)
• Stem van het Hart (1983 - na Karen's dood)