Peter Dennis Blandford "Pete" Townshend (geboren op 19 mei 1945) is een Engelse rockmuzikant, songwriter en auteur die vooral bekend is als de oprichter van de band The Who.
Vanaf 1961 studeerde hij grafische vormgeving aan het Ealing Art College. Bij Ealing studeerde Townshend met de toekomstige Rolling Stones-gitarist Ronnie Wood en de toekomstige Queen-zanger Freddie Mercury.
Townshend is de primaire songwriter voor The Who en heeft meer dan honderd nummers geschreven voor de elf studio-albums van de band, waaronder de rock opera's "Tommy" en "Quadrophenia" en de populaire rockradio-nietje "Who's Next". Hoewel hij vooral bekend is als gitarist is hij ook een volleerd zanger en toetsenist en heeft hij vele andere instrumenten bespeeld waaronder: banjo, accordeon, basgitaar en drums.
Townshend heeft ook veel kranten- en tijdschriftartikelen, boeken, boekbesprekingen, essays en scripts geschreven. Townshend stond op nummer 3 in de lijst van beste gitaristen van Dave Marsh in "The New Book of Rock Lists" en op nummer 50 in Rolling Stone Magazine's lijst van de "100 Greatest Guitarists of All Time".

