Rod R. Blagojevich (geboren op 10 december 1956) was de 40e gouverneur van Illinois van 13 januari 2003 tot 29 januari 2009. Hij volgde George Ryan op, die ook gearresteerd zou worden voor niet-gerelateerde beschuldigingen. Blagojevich was de eerste gouverneur van Illinois die tijdens zijn ambtstermijn werd aangeklaagd en de eerste Democratische politicus in meer dan 25 jaar die met dergelijke aanklachten werd geconfronteerd. In februari 2020 beëindigde president Donald Trump de gevangenisstraf van Blagojevich van vier jaar eerder.
Rod Blagojevich
Vroeg leven
Blagojevich werd geboren in Chicago, Illinois, als tweede van vier kinderen. Zijn vader, Radislav, was een geïmmigreerde staalarbeider uit een dorp bij Kragujevac, Servië. Blagojevich studeerde af aan de Foreman High School in Chicago nadat hij was overgeplaatst van de Lane Technical High School. Hij begon op jonge leeftijd met boksen.
Gouverneur van Illinois
In 2002 voerde Blagojevich campagne voor de nominatie van zijn partij om gouverneur te worden. Blagojevich won een nauwe voorverkiezingscampagne tegen de voormalige procureur-generaal van Illinois, Roland Burris, en de hoofdcommissaris van de openbare scholen van Chicago, Paul Vallas, die het goed deden in de voorsteden van Chicago. Blagojevich eindigde sterk in Southern Illinois en won 55% van de voorverkiezingen downstate, genoeg om de voorverkiezing met een kleine marge te winnen.
In de algemene verkiezingen versloeg Blagojevich Topinka en Rich Whitney van de Groene Partij, door Topinka 27 miljoen dollar tegen 6 miljoen dollar uit te geven. Hij probeerde Topinka in verband te brengen met de corruptie van voormalig Republikeins gouverneur George Ryan. Blagojevich won de herverkiezing.
Arrestatie en veroordeling
Hij werd in december 2008 gearresteerd op beschuldiging van federale corruptie, waaronder samenzwering om post- en draadfraude te plegen. Blagojevich werd later in januari 2009 aangeklaagd, veroordeeld en op 29 januari 2009 uit zijn ambt ontzet. Op 7 december 2011 werd Blagojevich veroordeeld tot 14 jaar in de federale gevangenis. Hij wordt vastgehouden in de Federal Correctional Institution, Englewood in Jefferson County, Colorado.
Op 31 mei 2018 vertelde president Donald Trump, kort nadat hij commentator Dinesh D'Souza gratie had verleend, aan verslaggevers dat hij overwoog de straf van Blagojevich te verminderen (zonder hem gratie te verlenen). Trump noemde Blagojevich's straf van 14 jaar "oneerlijk" en zei dat Blagojevich's uitspraken over zichzelf verrijken "dom" waren, maar ook het soort dingen "die veel andere politici zeggen".
President Donald Trump heeft zijn straf op 18 februari 2020 omgezet, waardoor zijn straf vier jaar eerder eindigt.
Persoonlijk leven
Blagojevich is getrouwd geweest met Patricia Mell Blagojevich. Ze hebben twee kinderen. Zijn familie bezit een huis in Ravenswood, Chicago, maar woont in Jefferson County, Colorado vanwege het verblijf van Blagojevich in de gevangenis.