Colorado

De staat werd door Spaanse ontdekkingsreizigers genoemd naar de Colorado-rivier. De Amerikaanse legerofficier en amateurverkenner Zebulon Pike werd in 1806 door de Amerikaanse regering aangeworven om de bron van de Mississippi op te sporen en de Spaanse nederzettingen in New Mexico te onderzoeken. Hoewel zijn locatie van de bron van de Mississippi uiterst onnauwkeurig was en hij naar verluidt tijdens zijn expeditie verdwaalde, verkende hij een groot deel van wat later het Amerikaanse zuidwesten zou worden. Toen hij het huidige Colorado Springs bereikte, noemde hij een berg naar zichzelf, Pikes Peak, die tot op de dag van vandaag een symbool is voor de stad en de staat. Colorado heeft een lange geschiedenis van mijnbouw en goudzoeken. Het is de plaats waar de Pike's Peak Gold Rush plaatsvond. Toen goud in Californië steeds moeilijker te vinden was, kwamen mensen in groten getale naar Colorado toen daar in 1859 goud werd ontdekt, tien jaar nadat de California Gold Rush was begonnen. Veel mijnkampen in Colorado zouden later steden worden, zoals Denver City en Boulder City. Het motto voor de goudkoorts was "Pike's Peak or Bust". In 1971 werd in de staat de Libertarische Partij opgericht.

De staat Colorado heeft de vorm van een rechthoek. De grenzen zijn lengte- en breedtegraden. De vier grenzen liggen op 37°NB, 41°NB, 102°03'W en 109°03'W. (De oost- en westgrens liggen op 25°WL en 32°WL van de Washington Meridiaan.) Colorado, Wyoming en Utah zijn de enige drie Amerikaanse staten die alleen lengte- en breedtelijnen als grenzen hebben en die geen natuurlijke grenzen hebben. Toen landmeters van de regering de grensmarkeringen voor het "Territory of Colorado" maakten, zorgden kleine landmeetfouten voor veel kleine knikken langs de grenzen, het meest zichtbaar langs de grens met het "Territory of Utah".

De top van Mount Elbert op 4.401 meter hoogte in Lake County is het hoogste punt van de staat en het hoogste punt in de hele Rocky Mountains. Colorado heeft meer dan 100 bergtoppen die meer dan 4.000 meter hoog zijn. Colorado is de enige Amerikaanse staat die volledig boven 1.000 meter hoogte ligt. Colorado heeft de hoogste gemiddelde hoogte van alle staten, 6.800 voet. Het grenst aan New Mexico, Arizona, Utah, Oklahoma, Kansas, Nebraska en Wyoming.

Het landoppervlak van Colorado is ongeveer even groot als Nieuw-Zeeland.

Klimaat

Het weer en de temperaturen in Colorado zijn heel anders dan in het grootste deel van de Verenigde Staten. In de meeste andere staten is het zuidelijk deel warmer dan het noordelijk deel, zuidelijk Colorado is niet merkbaar warmer dan noordelijk Colorado. De bergen en de omringende valleien zijn van grote invloed op het plaatselijke klimaat. In de regel leidt een toename van de hoogte tot een daling van de temperatuur en een toename van de regen. Er bestaat in Colorado een fenomenaal sterke verandering in het klimaat tussen de Rocky Mountains in het westen en de Great Plains in het oosten, die beide worden gescheiden door een kleiner bereik dat bij de inwoners van Colorado en voornamelijk Boulderites bekend staat als "the Foothills".

De grootste stad en hoofdstad van de staat is Denver. In de "Denver-Aurora-Boulder Combined Statistical Area" wonen 2.927.911 mensen, meer dan tweederde van de bevolking van de staat.

In 2005 bedroeg de geschatte bevolking van Colorado 4.665.177 inwoners, een stijging van 63.356 of 1,4% ten opzichte van het vorige jaar en een stijging van 363.162 of 8,4% sinds 2000. Dit is een natuurlijke toename sinds de laatste volkstelling van 205.321 mensen (dat zijn 353.091 geboorten minus 147.770 sterfgevallen) en een toename door migratie van 159.957 mensen naar de staat. Immigratie van buiten de Verenigde Staten zorgt voor een netto toename van 112.217 mensen, en migratie binnen het land voor een netto toename van 47.740 mensen.

Religie

De meest voorkomende godsdienst in Colorado is het christendom, en de meest voorkomende denominatie is het katholicisme. Colorado, en vooral de stad Colorado Springs, dient als hoofdkwartier van vele christelijke groeperingen, waarvan vele evangelisch zijn. "Focus on the Family" is een grote conservatieve christelijke organisatie met hoofdkantoor in Colorado Springs.

De belangrijkste religieuze banden van de inwoners van Colorado zijn:

• Christelijk - 65%
• Protestants - 44%
• Niet aangesloten - 25%
• Evangelisch - 23%
• Hoofdlijn - 19%
• Rooms-katholiek - 19%
• Andere religies - 5%
• Joods - 2%
• Heiligen der Laatste Dagen / Mormonen - 2%
• Andere protestanten - 2%
• Moslim - 1%
• Orthodox - 1%

Het Bureau of Economic Analysis schat dat het totale product van de staat in 2007 236 miljard dollar bedroeg. Het persoonlijk inkomen per hoofd van de bevolking bedroeg in 2007 41.192 dollar, waarmee Colorado op de elfde plaats staat in de Verenigde Staten. Vroege bedrijven waren gebaseerd op het winnen en verkrijgen van mineralen en agrarische zaken. De huidige landbouwzaken zijn vee, tarwe, zuivelproducten, maïs en hooi. Op 1 januari 2014 werd Colorado de eerste staat die marihuana legaal maakte. In de eerste week daarvan werd voor 5 miljoen dollar aan marihuana verkocht. Verwacht wordt dat de marihuana-industrie de economie van Colorado $359 miljoen zal opleveren tegen het einde van 2014.

• Lijst van provincies in Colorado
• Lijst van rivieren in Colorado