Tom Price — Amerikaans arts en politicus, ex-HHS-minister (VS)

Tom Price — Amerikaans arts en Republikeins politicus, ex-minister van Health & Human Services (2017) en voormalig congreslid uit Georgia, invloedrijk in gezondheidsbeleid.

Thomas Edmunds "Tom" Price (geboren op 8 oktober 1954) is een Amerikaans arts en politicus. Hij is de 23e minister van Volksgezondheid en Human Services van de Verenigde Staten, in functie van 10 februari 2017 tot 29 september 2017.

Price was U.S. Representative voor het 6e congresdistrict van Georgia, waar hij diende van 2005 tot 2017. Hij is lid van de Republikeinse Partij. Voorheen was hij voorzitter van het Republikeins Studiecomité en het Republikeins Beleidscomité.

Vroege leven en opleiding

Price studeerde natuurwetenschappen en behaalde een bachelorgraad in biologie. Daarna studeerde hij geneeskunde en werd hij orthopedisch chirurg. Tijdens zijn medische opleiding en vervolgopleiding specialiseerde hij zich in orthopedie en vestigde zich later als praktiserend arts in de staat Georgia. Zijn medische achtergrond heeft een belangrijke rol gespeeld in zijn politieke inzet op gezondheidszorg en medische regelgeving.

Medische carrière

Als orthopedisch chirurg werkte Price in privépraktijk en in ziekenhuizen in Georgia. Zijn ervaring als arts gebruikte hij vaak in debatten over gezondheidszorgbeleid, waarbij hij zich presenteerde als iemand die praktische ervaring had met zowel de zorgverlening als met verzekeringskwesties.

Politieke loopbaan

Voordat hij naar het Amerikaanse Congres ging, was Price actief in de staats- en lokale politiek van Georgia. In 2004 werd hij gekozen in het Huis van Afgevaardigden van de Verenigde Staten en vertegenwoordigde sindsdien het 6e congresdistrict tot zijn vertrek in 2017 om het ministerie te leiden.

In het Huis bekleedde hij verschillende leidende functies binnen de Republikeinse fractie en zat hij in belangrijke commissies. Onder meer:

• Voorzitter van het Republikeins Studiecomité (Republican Study Committee), een conservatieve caucus binnen het Congres.
• Lid van invloedrijke commissies zoals de Budget Committee en de Ways and Means Committee, waar hij zich richtte op begroting, belasting en gezondheidszorgbeleid.

Minister van Volksgezondheid en Human Services

President Donald Trump nomineerde Price voor het ambt van minister van HHS. Zijn benoeming werd in februari 2017 bevestigd en hij trad aan met het doel het staatsgezondheidsstelsel te hervormen, met name het vervangen of aanpassen van de Affordable Care Act (Obamacare).

Price staat bekend om zijn pleidooi voor marktgebaseerde oplossingen, meer bevoegdheden voor staten (bijvoorbeeld via block grants voor Medicaid) en minder federale regulering van de zorgsector.

Controverse en vertrek

In de zomer van 2017 kwamen berichten naar buiten over uitgebreid gebruik van privé- en gecharterde vluchten door Price tijdens zijn ambtstermijn in het Congres en tijdens zijn periode als minister, waarvan sommige vluchten met publieke middelen of via derden waren betaald. Daarnaast werd er kritiek geuit op zijn effectenhandelsactiviteiten die mogelijk belangenconflicten konden opleveren gezien zijn positie en invloed op wetgeving in de gezondheidszorg.

Door de oplopende kritiek en politieke druk trad Price op 29 september 2017 af als minister van HHS. Zijn vertrek leidde tot aandacht voor ethische regels rondom reisvergoeding en het handelen in effecten door volksvertegenwoordigers.

Beleidsstandpunten

• Voorstander van het intrekken of sterk veranderen van de Affordable Care Act en het bevorderen van meer particuliere marktwerking in de gezondheidszorg.
• Voorstander van het geven van meer autonomie aan staten bij de uitvoering van programma's als Medicaid.
• Conservatieve standpunten op sociaal beleid, onder meer een pro-life positie ten aanzien van abortus.

Persoonlijk

Price is getrouwd met Betty Price, die zelf ook actief is (geweest) in de politiek in Georgia. Het echtpaar heeft kinderen en woont(e) in Georgia. Zijn achtergrond als arts bleef centraal staan in zijn publieke imago en in zijn argumenten over gezondheidszorgbeleid.

Na zijn vertrek bij HHS keerde Price grotendeels terug naar de private sfeer, waarbij hij betrokkenheden en eventuele verdere activiteiten deels buiten het nationale politieke toneel voortzette.

Zoek op letter