H. H. Holmes

Moorden

In Chicago, ten tijde van de Columbiaanse Wereldtentoonstelling van 1893, opende Holmes een hotel dat hij speciaal voor zichzelf had ontworpen en gebouwd met het oog op moord. Hoewel hij 27 moorden bekende, waarvan er negen werden bevestigd, kan zijn werkelijke aantal lijken oplopen van 133 tot misschien wel 200. Het zal niet bekend zijn hoeveel moorden Holmes heeft gepleegd, want hij vertelde niet altijd de volledige waarheid over zijn misdaden - hij beweerde bijvoorbeeld dat een van zijn eerste slachtoffers een klasgenoot van de medische faculteit was, Dr. Robert Leacock, in 1886 voor verzekeringsgeld; in werkelijkheid stierf Dr. Leacock in Watford, Ontario Canada op 5 oktober 1889. In tegenstelling tot verschillende verslagen heeft Holmes Dr. E. S. Holton niet vermoord. Evenmin doodde Holmes een vermeend "Castle"-slachtoffer, Kate Durkee, die zeer levend bleek te zijn. Ironisch genoeg merkte een historicus op dat een van Holmes crediteuren in 1891 in Holmes "Castle"-drogisterij aan een beroerte overleed - het is onbekend of Holmes bij zijn overlijden betrokken was. Holmes had ook een fabriek van één verdieping die volgens hem werd gebruikt voor het buigen van glas. Het is onbekend of de fabrieksoven ooit daadwerkelijk is gebruikt voor het buigen van glas of om belastend bewijs van Holmes' misdaden te cremeren. Holmes gebruikelijke moordmethode was door verstikking van zijn slachtoffers: een overdosis chloroform, overmatige blootstelling aan lichtgasdampen, opgesloten in een luchtdichte kluis om enkele voorbeelden te noemen. Holmes beweerde ook gebruik te hebben gemaakt van uithongering en het levend verbranden van slachtoffers in zijn "kasteel".

Hedendaagse krantenberichten meldden verschillende bekende of verdachte slachtoffers van Holmes:

• Zijn maîtresse Mrs. Julia {Smyth} Conner en dochter Pearl Conner [Kerstmis 1891];
• een vermeend ongeboren kind van Julia Conner tijdens een "criminele operatie" {abortus}[Kerstmis 1891];
• een Dr Russler die een kantoor had in het "Kasteel" [vermist 1892];
• Miss Kitty Kelly een stenograaf voor Holmes [vermist 1892];
• Emily Van Tassel [vermist 1892];
• Emily Cigrand [vermist in december 1892];
• naar verluidt werden tijdens de wereldtentoonstelling van Chicago in 1893 een onbekende man en een onbekende jongen gedood in Holmes "hotel";
• Minnie Williams & haar zus Nannie Williams; vermist juni 1893.
• John G. Davis uit Greenville Pa; ging naar de "World's Fair" van 1893 en "verdween". In 1920 vroeg zijn dochter om hem na 27 jaar "wettig dood" te verklaren.
• Henry Walker uit Greensburg, Indiana. Zou zijn leven hebben verzekerd bij Holmes voor 20.000 dollar. Schreef aan vrienden dat hij werkte voor Holmes in Chicago [vermist in november 1893];
• Milford Cole uit Baltimore Maryland - naar verluidt "verdwenen" na ontvangst van een telegram van Holmes om naar Chicago te komen [juli 1894].
• Een verder onbekend slachtoffer was een Lucy Burbank- haar bankboek werd gevonden in Holmes "kasteel" in 1895 [vermist/vermist onbekende datum].
• Naar verluidt beweerde Holmes in zijn bekentenis twee personen te hebben vermoord in Lake County, Illinois [1890] - wat jaren later werd bevestigd toen de resten van een onbekende man en een onbekende vrouw werden gevonden op een boerderij in 1919 - drieëntwintig jaar na zijn executie.

Holmes "hotel" brandde gedeeltelijk af in augustus 1895; het werd later gebruikt voor opslag tot het in 1938 werd afgebroken. De plaats van het "hotel" ligt naast het Englewood Post Office gebouw aan 63rd en Wallace Streets, Chicago, Illinois.

Uitvoering

Op 7 mei 1896 werd Holmes opgehangen in de Moyamensing Prison, ook bekend als de Philadelphia County Prison, voor vier moorden en zes pogingen tot moord. De moord waarvoor Holmes zou worden geëxecuteerd was die op zijn handlanger Benjamin Petzel in Philadelphia Pennsylvania [20 september 1894]; bij de zoektocht naar Holmes werd ook bewijs gevonden van zijn betrokkenheid bij de daaropvolgende moorden op drie van Petzels kinderen: Howard Petzel in Irvington, Indiana [10 oktober 1894] en Alice en Nellie Petzel in Toronto, Canada [25 oktober 1894]. Hoewel Holmes "Murder Castle" ongetwijfeld het toneel was van veel van zijn moorden, was het ironisch genoeg de moord op Petzel in Philadelphia die de duidelijkste moordzaak was, aangezien er slechts zeer indirect fysiek bewijs was van de "Castle" slachtoffers - een stukje menselijk bot dat mogelijk afkomstig was van Julia Conner; resten van een kind - mogelijk Pearl Conner; een verbrande gouden horlogeketting en verbrande kledingknopen - kennelijk toebehorend aan Minnie Williams; een pluk menselijk vrouwenhaar gevonden in een schoorsteenkanaal.

Patrick Quinlan, die als werkman toegaf brandvrije kamers, luiken en muren te bouwen in Holmes "kasteel" en die ook de conciërge en conciërge van het gebouw was, stierf op 4 maart 1914 in Portland Michigan - een schijnbare zelfmoord. Op een achtergelaten briefje stond eenvoudigweg "Ik kon niet slapen".

H.H. Holmes Moordmodus In Fictie

• The Adventure of the Retired Colourman uit "The Case Book of Sherlock Holmes" van Sir Arthur Conon Doyle uit 1927; Holmes lost het mysterie op van een vermiste vrouw die door haar man in een kluis is vergast.