Butch Cassidy and the Sundance Kid is een Amerikaanse film uit 1969 uit de 20e eeuw. De film is geregisseerd door George Roy Hill en geproduceerd door John Foreman. Het verhaal volgt twee charmante bank- en treinovervallers uit Wyoming, gespeeld door Paul Newman en Robert Redford, die na een reeks overvallen en achtervolgingen naar Bolivia vluchten om aan de wet te ontkomen.
Verhaal (kort)
Butch Cassidy (Paul Newman) is de leider van de Wild Bunch, een groep routinematige maar sympathieke criminelen. Zijn beste vriend, de jongere en stillere Harry Longabaugh — bijgenaamd de Sundance Kid (Robert Redford) — vormt met hem een onafscheidelijk duo. Nadat druktoenemende achtervolgingen hen thuis steeds moeilijker maken, besluiten ze samen met Butch's vriendin Etta Place te emigreren naar Bolivia, waar ze hopen opnieuw te beginnen. De film mengt humor, avontuur en tragiek en eindigt op een wijze die de mythische status van de personages versterkt.
Productie en casting
De film is losjes gebaseerd op de historische figuren Butch Cassidy en Harry Longabaugh (de echte "Sundance"). In eerste instantie werden Warren Beatty en Steve McQueen (en zelfs Marlon Brando) genoemd voor de titelrollen. Uiteindelijk werden de rollen vertolkt door Paul Newman als Butch Cassidy en Robert Redford als de Sundance Kid. De studio, 20th Century Fox, was aanvankelijk terughoudend over de keuze voor Redford, maar regisseur Hill zette door en behield die casting.
De cinematografie werd verzorgd door Conrad L. Hall, en het scenario is van William Goldman. De combinatie van Hill's regie, Goldmans script en Hall's beeldvoering gaf de film zijn karakteristieke stijl: elegante camerawerk, losse dialogen en een mix van komedie en melancholie.
Muziek
De filmmuziek van Burt Bacharach — met het beroemde lied "Raindrops Keep Fallin' on My Head" (tekst van Hal David) — droeg sterk bij aan de moderne, lichtvoetige toon van delen van de film. Het lied won een Academy Award en bleef langdurig verbonden aan de film in de publieksherinnering.
Ontvangst en prijzen
De film was zowel commercieel als kritisch zeer succesvol. In de Verenigde Staten bracht hij ongeveer 102,3 miljoen dollar op en behoorde daarmee tot de grootste kassuccessen van de jaren zestig. Bij de Oscars won de film vier prijzen: Beste Cinematografie, Best Original Score, Best Song ("Raindrops Keep Fallin' on My Head") en Best Original Screenplay (William Goldman). Daarnaast waren er nominaties voor Beste Film, Beste Regisseur (George Roy Hill) en Beste Geluid. William Goldman won ook de BAFTA Award voor Best Screenplay.
Op de lijst van het American Film Institute stond de film lange tijd hoog genoteerd; hij bereikte nummer vijftig op AFI's 100 jaar... 100 Films lijst, een indicatie van zijn blijvende culturele status.
Historische nauwkeurigheid en invloed
Hoewel de film personages en sommige gebeurtenissen uit de echte geschiedenis gebruikt, is het verhaal sterk geromantiseerd en vereenvoudigd voor dramatisch effect. De combinatie van vriendschap, humor en tragiek maakte van Butch Cassidy and the Sundance Kid een invloedrijke voorbeeld voor de zogenaamde "buddy films" en voor revisionistische westerns die traditionele mythen van het Wilde Westen ter discussie stellen.
De rol van Robert Redford in deze film droeg in belangrijke mate bij aan zijn doorbraak als filmster; Redford heeft zelf aangegeven dat de film zijn carrière sterk heeft bevorderd.
Nalatenschap
De figuur van de Sundance Kid heeft meerdere culturele nalatenschappen voortgebracht: het jaarlijkse Sundance Film Festival is vernoemd naar deze bijnaam en naar Redfords betrokkenheid bij het initiatief, en ook het Utah skigebied "Sundance" draagt die naam. De film blijft populair bij een breed publiek en wordt regelmatig genoemd als een klassieker binnen zowel het westerngenre als het bredere Amerikaanse filmlandschap.
Belangrijkste cast (selectie)
- Paul Newman — Butch Cassidy
- Robert Redford — Harry Longabaugh / The Sundance Kid
- Katharine Ross — Etta Place
- Tommy Lee Jones — Sundance-rol (bijdrage: stunt/extra / vroege bijrol) — (opmerking: Tommy Lee Jones acteert niet in deze film; zijn naam wordt hier niet genoemd in de originele tekst en is daarom niet toegevoegd)
Butch Cassidy and the Sundance Kid blijft een toegankelijke, vaak geciteerde film die moderne verteltechnieken combineert met klassieke westernmotieven. De film wordt nog steeds bestudeerd en gewaardeerd vanwege zijn script, acteerwerk en cinematografie.