Census of Marine Life: tienjarig wereldwijd onderzoek naar het mariene leven

Census of Marine Life: tienjarig wereldwijd onderzoek naar marien leven en biodiversiteit in de oceanen — inzichten, data en ontdekkingen uit meer dan 70 landen.

Census of Marine Life was een internationaal tienjarig onderzoek naar het leven in de oceanen dat in 2000 van start ging en formeel in 2010 werd afgerond. Aan het hoofd van het project stond Ron O'Dor van de Dalhousie-universiteit in Halifax, Nova Scotia, Canada; het initiatief werd opgericht door J. Frederick Grassle. Het onderzoek bracht gegevens van onderzoekers en onderzoeksinstituten van over de hele wereld samen: meer dan 70 landen namen deel en er werd in totaal meer dan een miljard US dollar aan middelen gemobiliseerd.

Doel en opzet

Het belangrijkste doel van de Census was vergelijkbaar met wat het Wereld Natuur Fonds en de National Geographic Society eerder voor terrestrische ecoregio's deden: een zo compleet mogelijke inventarisatie maken van wat er leeft op onze planeet — in dit geval in de zeeën. De Census probeerde drie hoofdvragen te beantwoorden:

• Wat leeft er momenteel in de oceanen (aanwezigheid en verspreiding)?
• Hoe en waarom is die verdeling door de tijd veranderd?
• Wat kunnen we verwachten voor de toekomst als gevolg van natuurlijke en door de mens veroorzaakte veranderingen?

Werkwijze en technieken

De Census combineerde klassieke mariene biologie met nieuwe technologieën en grootschalige samenwerking. Belangrijke werkwijzen en middelen waren onder meer:

• expedities en monstername met schepen, trawls en planktonnetten;
• diepzeeonderzoek met bemande en onbemande submersibles;
• beeldvorming (onderwatercamera's, ROV's en AUV's) en akoestische surveys;
• telemetrie en merken/volgen van migrerende soorten;
• moleculaire technieken zoals DNA-barcodeonderzoek en eDNA-analyse om cryptische of moeilijk vindbare soorten te detecteren;
• het samenbrengen van bestaande datasets in centrale databanken en het ontwikkelen van standaardmethoden en protocols.

Belangrijke resultaten en nalatenschap

De Census leverde een grote hoeveelheid nieuwe kennis op over soortenrijkdom, verspreiding en ecologische rollen van mariene organismen. Enkele belangrijke uitkomsten en blijvende bijdragen:

• het samenbrengen van enorme hoeveelheden waarnemingsdata in toegankelijke systemen, met als belangrijkste nalatenschap het Ocean Biogeographic Information System (OBIS), een open databank voor verspreidingsgegevens van mariene soorten;
• het aantonen van de enorme biodiversiteit van de oceanen, inclusief vele vondsten van onbekende of slecht gedocumenteerde soorten — onderzoekers ontdekten duizenden potentiële nieuwe soorten en rapporteerden talloze verspreidingsuitbreidingen en onverwachte populaties;
• nieuwe inzichten in de ecologie van diepe zeeën, koraalriffen, hydrothermale bronnen en migrerende grote soorten (zoals pelsrobben, walvissen en zeevissen);
• het leveren van baselines voor toekomstig onderzoek en voor beleid op het gebied van mariene bescherming en beheer (bijvoorbeeld MPA-planning, visserijbeheer en effectbeoordelingen van klimaatverandering);
• een groot aantal wetenschappelijke publicaties, rapporten, tentoonstellingen en educatieve materialen waarmee de kennis voor onderzoekers én het brede publiek toegankelijk werd gemaakt.

De Census of Marine Life heeft het veld van de mariene biologie blijvend veranderd door samenwerking, datadeling en het gebruik van moderne technieken te stimuleren. Hoewel het formele project in 2010 eindigde, leeft het werk voort in databases, lopende onderzoeksprogramma's en in de verbeterde basiskennis die nodig is om de oceanen te begrijpen en te beschermen.

Vragen en antwoorden

V: Wat is de Census of Marine Life?

V: Wie stond aan het hoofd van de Census of Marine Life?

V: Waar haalde de Census of Marine Life zijn gegevens vandaan?

V: Hoeveel landen waren bij de telling betrokken?

V: Hoeveel geld werd aan de telling van het mariene leven besteed?

V: Wie heeft de telling van het leven in zee opgericht?

V: Wat was het doel van de Census of Marine Life?

Zoek op letter