American Idol is een Amerikaanse reality-zangcompetitieserie gecreëerd door Simon Fuller, geproduceerd door 19 Entertainment, en gedistribueerd door FremantleMedia North America. Het werd uitgezonden op Fox van 11 juni 2002 tot 7 april 2016, als een aanvulling op het Idols-formaat gebaseerd op de Britse serie Pop Idol en is sindsdien uitgegroeid tot een van de meest succesvolle shows in de geschiedenis van de Amerikaanse televisie. Op 11 maart 2018 werd het 16e seizoen uitgezonden op ABC.
Uiteindelijk mag het Amerikaanse volk stemmen door te bellen of te sms'en, en de persoon met de minste stemmen is uit de show.
De TV show bestaat uit meerdere eliminatierondes. De zangers kunnen iedereen zijn tussen de 15 en 29 jaar.