Canadese vlag (Maple Leaf): geschiedenis, ontwerp en betekenis
Ontdek de geschiedenis, het innovatieve Canadian Pale-ontwerp en de betekenis van het iconische Canadese esdoornblad: symboliek, evolutie en politiek achter de Maple Leaf-vlag.
Invoering en officiële status
De Maple Leaf-vlag werd op 15 februari 1965 officieel de vlag van Canada. Die datum wordt sindsdien gevierd als National Flag of Canada Day. De vlag werd per koninklijk besluit van koningin Elizabeth II (als koningin van Canada) aangenomen en verving de tot dan toe gangbare variant gebaseerd op de Britse rood-witte Red Ensign met daarop het Canadese wapenschild.
Geschiedenis en totstandkoming
In de jaren voor 1965 was er veel debat over een eigen nationale vlag voor Canada — de zogenaamde "Great Canadian Flag Debate". Premier Lester B. Pearson pleitte voor een nieuw, onverward ontwerp. Een parlementaire commissie ontving duizenden voorstellen en werkte enkele ontwerpen uit.
Een baanbrekend voorstel kwam van George F. G. Stanley, die een eenvoudig rood-wit-rood ontwerp voorstelde gebaseerd op de vaandelvorm die gebruikt werd aan het Royal Military College. De commissie en verschillende voorstanders, waaronder John Matheson, hielpen het proces voort te stuwen. De uiteindelijke, gestileerde blanke esdoornbladvorm (met 11 punten) werd uitgewerkt door Jacques Saint‑Cyr en opgenomen in het definitieve ontwerp.
Ontwerp en technische kenmerken
- Kleuren: rood en wit — twee kleuren die al lange tijd als nationaal worden geassocieerd met Canada; koning George V verklaarde rood en wit officiële kleuren van Canada in 1921.
- Verhouding: de vlag heeft officieel de verhouding 1:2 (hoogte : lengte).
- Canadian Pale: het ontwerp gebruikt een brede middenstreep (in de heraldiek een "pale" genoemd) die de helft van de totale vlagbreedte bestrijkt. Vlaggen- en heraldiekdeskundigen spreken daarom van een Canadian Pale. Dit brede witte veld, met in het midden het esdoornblad, was een onconventionele maar herkenbare keuze.
- Esdoornblad: het centrale, gestileerde esdoornblad heeft 11 punten; deze vorm is bedoeld als eenvoudige, moderne weergave en niet als afspiegeling van het aantal provincies of andere aantallen.
Betekenis en symboliek
Het esdoornblad is al sinds de 19e eeuw — en zelfs daarvoor in verschillende vormen — een symbool dat met Canada en Canadese identiteit wordt geassocieerd. Het staat voor de natuur, uitgestrekte bossen en de verbondenheid met het land. Daarnaast symboliseert het blad eenheid en samenhorigheid van de bevolking van Canada.
Voorkeuren en gebruik
Voordien werd in Canada vooral de Britse Red Ensign gebruikt, met in de linkerbovenhoek de Union Jack en in het veld het Canadese wapenschild. Veel Canadezen zagen dat ontwerp als te nauw verbonden met het Britse Rijk; de nieuwe Maple Leaf-vlag moest een meer zelfstandige, moderne nationale identiteit weerspiegelen.
Op bepaalde officiële gelegenheden kan de regering ook de Royal Union Flag (de Britse Union Jack) naast de Maple Leaf laten wapperen, bijvoorbeeld op evenementen die verband houden met het Gemenebest of de monarchie. Dit gebeurt om de historische en constitutionele banden met Groot-Brittannië en de gedeelde rol van de vorst te benadrukken.
Cultuur en internationaal herkenbaarheid
De Maple Leaf-vlag is een van de meest herkenbare nationale symbolen ter wereld. Intern gebruikt Canada het embleem breed: op burgerservicen, sportkleding, militaire insignes en bij internationale evenementen. Het eenvoudige maar sterke beeld van het esdoornblad draagt bij aan de internationale herkenbaarheid van Canada.
Feiten op een rij
- Officiële invoeringsdatum: 15 februari 1965.
- Proportie: 1:2.
- Middenbalk (Canadian Pale): beslaat de helft van de vlagbreedte.
- Kleuren: rood en wit (nationale kleuren sinds 1921).
De Esdoornbladvlag van Canada
De rode vlag van Canada. Voor 1957 waren de esdoornbladeren groen
In 1921 kreeg Canada een nieuw wapenschild van het College of Arms in Londen.
Een rode vaandelvlag van Canada. Vóór 1921 was het wapen van Canada een verzameling van de wapenschilden van de provincies.
Vragen en antwoorden
V: Wanneer werd de Maple Leaf vlag de officiële vlag van Canada?
A: De Maple Leaf vlag werd de vlag van Canada op 15 februari 1965.
V: Welke vlag gebruikte Canada voor de Maple Leaf vlag?
A: Vóór de Maple Leaf vlag gebruikte Canada de Britse Red Ensign met het wapenschild van Canada erop.
V: Waarom noemden vlaggen- en heraldiekexperts het ontwerp van de Canadese vlag een Canadese Bleek?
A: Vlaggen- en heraldiekexperts noemden het ontwerp van de Canadese vlag een Canadian Pale omdat de witte streep in het midden (in de heraldiek een pale genoemd) niet de gebruikelijke smalle streep was, maar de helft van de breedte van de vlag.
V: Welke vlag voert de Canadese regering op sommige dagen naast de Maple Leaf Flag?
A: Op sommige dagen wappert de Canadese overheid met de Royal Union Flag naast de Maple Leaf Flag.
V: Wat is de Royal Union Flag?
A: De Royal Union Flag is de Britse Union Jack en staat symbool voor het feit dat Canada lid is van het Gemenebest en dat Canada en Groot-Brittannië een geschiedenis en een monarch delen.
V: Wie had er inbreng bij wat de Canadese vlag moest worden?
A: De koningin van Groot-Brittannië had enige inspraak in hoe de vlag eruit moest komen te zien.
V: Waarom gaf de Britse koningin de voorkeur aan het esdoornblad op de Canadese vlag?
A: De koningin van Groot-Brittannië vond dat het esdoornblad het land Canada goed vertegenwoordigt.
Zoek in de encyclopedie