Insolventie betekent dat een persoon of organisatie niet genoeg geld heeft om alle mensen te betalen die zij geld schuldig zijn. Verschillende landen hebben verschillende definities van wat insolventie precies betekent, maar meestal betekent het dat:
- iemand zijn schulden niet kan betalen wanneer zij opeisbaar worden (dit wordt soms "cash flow"-insolventie genoemd); of
- het totaalbedrag van iemands passiva is groter dan het totaalbedrag van zijn activa (dit wordt "balansinsolventie" genoemd).
Wanneer een persoon of een onderneming insolvent is, kunnen de mensen aan wie zij geld verschuldigd zijn, bij de rechtbank een verzoek indienen om hen failliet te laten verklaren.