Jeremias Gotthelf

Albert Bitzius (4 oktober 1797 - 22 oktober 1854) was een Zwitserse romanschrijver en dominee. Hij is waarschijnlijk beroemder onder zijn pseudoniem Jeremias Gotthelf. Hij werd geboren in Murten, waar zijn vader dominee was.

In 1804 werd het huis verplaatst naar Utzenstorf, een dorp in het Berner Emmental. Bitzius gew gewon daar en kreeg zijn vroege opleiding. Hij moest ook zijn vader helpen met het cultiveren van zijn glebe. In 1812 ging hij zijn opleiding afronden in Bern, en in 1820 werd hij ontvangen als dominee. In 1821 bezocht hij de universiteit van Göttingen, maar keerde in 1822 terug naar huis om als assistent van zijn vader te fungeren. Toen zijn vader in 1824 overleed, ging hij als priester naar Herzogenbuchsee. In 1829 ging hij naar Bern. Begin 1831 ging hij de oude pastoor van het dorp Lützelflüh, in de Boven-Emmenthal (tussen Langnau en Burgdorf) helpen. In 1832 werd hij gekozen als zijn opvolger. Hij trouwde in 1833 met een van zijn kleindochters. Hij bracht er de rest van zijn leven door en liet drie kinderen achter (de zoon was dominee, de twee dochters trouwden met dominee).

Zijn eerste werk, de Bauernspiegel, verscheen in 1837. Het beweerde het leven van Jeremias Gotthelf te zijn, door hemzelf verteld, en deze naam werd later door de auteur als zijn pseudoniem overgenomen. Het is een levend beeld van het Bernerijnse (of, strikt genomen, Emmenthal) dorpsleven, trouw aan de natuur, en zonder te proberen de gebreken en mislukkingen ervan te verdoezelen. Het is (net als de rest van zijn werk) in het Duits geschreven, maar bevat uitdrukkingen uit het Bernersche dialect van het Emmenthal. In tegenstelling tot Auerbach was Bitzius geen boer van geboorte, maar behoorde hij tot de geschoolde klasse. Hij geeft weer wat hij had gezien en geleerd, en niet wat hij zelf persoonlijk had meegemaakt. Het boek was een groot succes, want het was een beeld van het echte leven, en niet van fantasievolle achttiende-eeuwse dorpsbewoners.

Zijn bekendste werk is zonder twijfel de korte roman Die Schwarze Spinne, een semi-allegorisch verhaal over de pest in de vorm van het titulaire monster dat een Zwitserse dalgemeenschap verwoest; eerst als gevolg van een pact met de uit nood geboren duivel en een tweede keer als gevolg van het morele verval dat het monster weer uit zijn gevangenis bevrijdt.

Onder zijn latere verhalen zijn het lijden en de vreugde van een schoolmeester (1838-1839), Uli de boerenknecht (1841), met zijn voortzetting, Uli de huurder (1849), Anne-Bäbi Jowäger (1843-1844), Käthi de grootmoeder (1846), De Kaasfabriek in de Vehfreude (1850), en de ervaringen van een schuldbewoner (1853). Hij publiceerde ook verschillende delen van kortere verhalen.

Een klein nadeel van sommige van zijn geschriften is de echo van lokale politieke controverses, want Bitzius was een Whig en sterk gekant tegen de Radicale partij in het kanton, die de dag in 1846 droeg.

Hij stierf op 22 oktober 1854 in Lützelflüh in het kanton Bern.

Woont van C. Manuel, in de Berlijnse editie van de werken van Bitzius (Berlijn, 1861), en van J. Ammann in vol. i. (Bern, 1884) van de tijd Sammlung Bernischer Biographien. Zijn werken werden uitgegeven in 24 delen te Berlijn, 1856-1861, terwijl 10 delen, met de originele tekst van elk verhaal, werden uitgegeven te Bern, 1898-1900.

Zoek op letter