Lassie: Amerikaanse televisieserie (1954–1973) over de beroemde collie

Lassie (1954–1973) – iconische Amerikaanse televisieserie over de dappere collie en haar avonturen met families en boswachters; nostalgische klassieker vol emotie en heldhaftigheid.

Lassie is een dramatische kindertelevisieserie die werd uitgezonden op CBS van 12 september 1954 tot 24 maart 1973. De serie vertelt de avonturen van een collie en haar menselijke en dierlijke vrienden en maakte het hondenpersonage wereldberoemd.

Ontwikkeling en productie

De show was het geesteskind van televisieproducent Robert Maxwell en dierentrainer Rudd Weatherwax. Zij bouwden het concept rond een worstelende boerenfamilie in het Amerikaanse Midwesten en hun hond. Weatherwax' hondenacteur Pal — die eerder het titelpersonage speelde in de zeven MGM-films over Lassie — werd gekozen voor de televisierol. Pal nam de twee piloten voor de serie op en ging daarna met pensioen; de televisielassies die volgden waren afstammelingen van Pal, vrijwel altijd reuen, en ook zij werden door Weatherwax getraind.

In 1957 nam oliemiljonair Jack Wrather de productie van de serie over. Samen met zijn vrouw Bonita Granville Wrather leidde hij de show door de meest succesvolle jaren. De serie werd gedurende de hele looptijd (19 jaar) gesponsord door The Campbell's Soup Company.

Verhaallijnen en periode-indeling

De afleveringstructuur en setting veranderden door de jaren heen. Grofweg zijn er drie belangrijke periodes:

• Boerderijjaren (eerste circa tien jaar) – De nadruk ligt op de relatie tussen Lassie en een jonge boerenjongen. Tommy Rettig speelde in de eerste jaren de jongen; later nam Jon Provost die rol over. In deze periode draait het vaak om alledaagse, moreel geladen avonturen op de boerderij en in de nabijgelegen gemeenschap.
• Rangerjaren (volgende zeven jaar) – Nadat Jon Provost de serie in 1964 verliet, werd het concept herzien en verplaatste Lassie zich van de boerderij naar het werkveld van de Amerikaanse boswachters (Forest Rangers). In deze verhalen is Lassie de trouwe helper van verschillende rangers en vinden de avonturen plaats in bekende natuurgebieden zoals Monument Valley en zelfs Alaska.
• Instelling voor jeugd (laatste twee jaar) – In de slotjaren woonde Lassie in een tehuis voor onrustige kinderen, waarbij de afleveringen zich richtten op sociale uitdagingen en jeugdproblematiek.

Cast en belangrijke medewerkers

De serie kende een grote wisselende cast. Enkele vaste namen uit de eerste periodes waren

• Tommy Rettig — de eerste boerenjongen (eerste jaren)
• Jon Provost — nam de jongen/rol over in 1957 en werd het gezicht van de serie in de vroege jaren zestig
• Jan Clayton — speelde de moeder in de eerste jaren
• June Lockhart — speelde in latere jaren een van de moederfiguren
• Hugh Reilly — droeg als vaderfiguur bij aan de familieverhalen

Jan Clayton en June Lockhart werden elk voor hun rollen genomineerd voor een Emmy. De serie had haar beste kijkcijfers tijdens de Provost-jaren in het begin van de jaren zestig. Sommige afleveringen uit die periode werden later samengevoegd tot een kleurenfilm voor theaters.

Muziek, sponsoring en merchandising

De serie was herkenbaar aan het karakteristieke "fluitjesthema" van Muzzy Marcellino. Naast televisievertoning verschenen er tal van spin-offproducten voor kinderen, zoals stripboeken, speelsets en kleding, die bijdroegen aan de populariteit van het merk Lassie. Campbell's Soup Company ondersteunde de show als hoofdsponsor gedurende het gehele traject.

Ontvangst, prijzen en einde van de serie

Lassie won in de beginjaren twee EmmyAwards en kreeg veel lovende kritieken voor zijn moraalgedreven, familievriendelijke verhalen. Eind jaren zestig en begin jaren zeventig voerde de Federal Communications Commission (FCC) nieuwe regels in rondom prime time (de zogeheten Prime Time Access-regels). Deze wijzigingen leidden ertoe dat de netwerken programmeringstijden moesten herschikken; Lassie werd naar een later tijdstip (20.00 uur) verplaatst, wat volgens de producenten nadelig zou zijn voor het kinderpubliek. Als gevolg daarvan besloot men de serie te beëindigen; de laatste oorspronkelijke aflevering werd in maart 1973 uitgezonden.

Nalatenschap

Na de annulering ging Lassie onverminderd door in herhalingen en is het personage sindsdien vrijwel continu zichtbaar gebleven op televisie wereldwijd. De serie heeft een blijvende culturele impact gehad, introduceerde generaties kinderen aan natuur- en dierenverhalen en vestigde het collie-beeld als symbool van trouw en moed. Naast de televisieserie en eerdere MGM-films verschenen door de jaren heen meerdere heroplevingen, verfilmingen en nieuwe televisiebewerkingen van het Lassie-concept.

Vragen en antwoorden

V: Wat was de naam van de televisieserie?

V: Wie heeft de serie gemaakt?

V: Wat voor soort hond speelde het titelpersonage?

V: Wie nam in 1957 de leiding van de serie over?

V: Wie waren de acteurs in de serie?

V: In welke tijd werd Lassie oorspronkelijk uitgezonden?

Zoek op letter