Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) – Geschiedenis van de legendarische filmstudio

Ontdek de fascinerende geschiedenis van Metro-Goldwyn-Mayer (MGM): van Hollywoods gouden eeuw en iconische klassiekers tot overnames, crises en studio-intriges.

Metro-Goldwyn-Mayer, Inc. of MGM is een bekende Amerikaans mediabedrijf dat vooral bekendstaat om zijn films en televisieprogramma's. In de loop van de 20ste en 21ste eeuw veranderde het eigendom van MGM meerdere keren; op 8 april 2005 en tijdens andere periodes waren er overnamepogingen en biedingen waarbij grote mediabedrijven werden genoemd, waaronder Sony, Comcast, TexasInstruments en Warner Bros.. In 2010 vroeg MGM bescherming tegen schuldeisers aan (Chapter 11) en trad later een nieuw management aan met onder anderen mensen afkomstig van Spyglass Entertainment, zoals Gary Barber en Roger Birnbaum.

De naam Metro-Goldwyn-Mayer verwijst naar drie bedrijven die in 1924 werden samengevoegd: Metro Pictures, Goldwyn Pictures (opgericht door Samuel Goldwyn) en Louis B. Mayer Productions. Die fusie bracht veel talent, faciliteiten en financiële middelen samen en legde de basis voor een van de machtigste studio's in Hollywood.

De gouden jaren (jaren twintig tot en met de jaren veertig)

Vanaf de jaren twintig tot aan de Tweede Wereldoorlog was Metro-Goldwyn-Mayer de grootste filmstudio in Hollywood. MGM stond bekend om zijn sterrencorps, grote productiebudgetten en stijlvolle producties — met toneelrijke musicals, epische drama's en populair amusement. Op zijn drukst produceerde MGM ongeveer één lange speelfilm per week, naast vele korte films en tekenfilms (denk aan series zoals Tom & Jerry). In het midden van de jaren dertig had MGM circa 4.000 medewerkers in dienst en beschikte de studio over tientallen geluidspodia op het uitgestrekte terrein.

Rond 1939 werden de omvang en waarde van MGM zichtbaar: de activa van de studio zijn in die periode aanzienlijk geweest, met miljoenen aan productiemiddelen en onroerend goed — cijfers die de financiële kracht van de studio uit die tijd illustreren (miljoen dollar en meer, afhankelijk van berekeningen en boekjaren).

Na de oorlog: rechtszaken, televisie en eigendomsveranderingen

De naoorlogse jaren brachten veranderingen en uitdagingen. Het groeiende gebruik van televisie trok publiek weg van bioscopen en veranderde de markt voor vermaak. Belangrijker nog was de antitrustuitspraak van het Hooggerechtshof in de Verenigde Staten in de zaak United States v. Paramount Pictures (1948), die een einde maakte aan de verticale integratie waarbij studio's ook hun eigen bioscopen bezaten en daarmee de distributie beheersten. Die uitspraak dwong de grote studios hun bezit aan bioscopen te herzien en had verstrekkende gevolgen voor de industrie.

Loew's (vaak geschreven als Loew's Inc.) bleef lange tijd de moedermaatschappij van MGM, maar veranderende marktomstandigheden en managementbeslissingen leidden in de decennia daarna tot verdere herstructureringen. In de jaren zestig en zeventig werden delen van MGM verkocht of afgestoten: Britse faciliteiten en de muziektak (MGM Records) gingen van de hand, en de studio onderging verschillende periodes van herfinanciering en reorganisatie.

Latere decennia en de moderne tijd

In de periode na 1960 wisselde MGM meerdere malen van eigenaar en werden onderdelen van de bedrijfsvoering verkocht of uitgekleed. De studio raakte een groot deel van zijn productiemiddelen en grondgebied kwijt, maar behield een van de meest waardevolle filmbibliotheken ter wereld. Die bibliotheek, met talloze klassiekers en populaire titels, bleef een strategisch en commercieel belangrijk bezit voor nieuwe exploitatie via televisie, home video en later digitale platforms.

In de 21ste eeuw bleef MGM actief in productie en exploitatie van content en werd het onderwerp van overnamegesprekken en investeringen. Uiteindelijk werd MGM in 2021 overgenomen door Amazon, waarmee de iconische filmbibliotheek en de merknaam een plaats kregen binnen een groot technologisch en mediabedrijf.

Erfenis en culturele impact

MGM heeft een blijvende invloed op de filmcultuur: het beroemde leeuw-logo, de producties uit de gouden jaren, de musicals en de grote sterren maken deel uit van het collectieve culturele geheugen. De studio leverde iconische acteurs en regisseurs, populaire cartoonseries en films die nog steeds regelmatig worden heruitgegeven en bestudeerd. Vandaag de dag leeft die erfenis voort in restauraties, heruitgaven en de voortdurende waarde van de filmbibliotheek voor nieuwe generaties kijkers.

Samenvattend: MGM begon als een dominante filmstudio met grote productiebudgetten en sterrenroosters, leed onder veranderingen in de markt en wetgeving na de Tweede Wereldoorlog, en kent sindsdien talloze eigendomsoverdrachten en herstructureringen. Toch blijft de naam Metro-Goldwyn-Mayer synoniem voor een belangrijk hoofdstuk uit de geschiedenis van de cinema en voor een van de rijkste filmarchieven ter wereld.

Vragen en antwoorden

V: Wat is MGM?

V: Wanneer werd het bedrijf gekocht door een groep onder leiding van Sony en Comcast?

V: Wie werd de tweede voorzitter en tweede CEO van het bedrijf nadat het bedrijf uit het faillissement kwam?

V: Welke andere bedrijven waren betrokken bij de aankoop van MGM?

V: Wanneer kwam MGM uit het faillissement?

V: Wat voor soort media produceert MGM?

V: Wie heeft Spyglass Entertainment opgericht?

Zoek op letter