Polygar oorlogen

De oorlog tussen de Britten en Kattabomman Nayak van Panchalankurichi Palayam in de toenmalige regio Tirunelveli wordt vaak geclassificeerd als de Eerste Polygar oorlog. In 1799 eindigde een korte ontmoeting (over hangende belastingen) tussen Kattabomman en de Britten in een bloedig treffen waarbij de Britse bevelhebber van de strijdkrachten door de eerste werd gedood. Er werd een prijs op het hoofd van Kattabomman gezet, wat veel Polygaren tot een openlijke opstand aanzette.

Na een reeks gevechten in het Panchalankurichi fort met extra versterkingen uit Thiruchirapalli, werd Kattabomman verslagen maar hij ontsnapte naar de jungles in Pudukottai land. Hier werd hij gevangen genomen door de radja van Pudukottai (na een akkoord met de Britten) en na een summier proces werd Kattabomman, om het publiek te intimideren, opgehangen in de buurt van het Kayattar Fort, dicht bij de stad Kovilpatti en ook in het bijzijn van mede-Polygaren die waren opgeroepen om getuige te zijn van de executie.

Subramania Pillai, een naaste medewerker van Kattabomman Nayak, werd ook publiekelijk opgehangen en zijn hoofd werd in Panchalankurichi op een spies bevestigd voor het oog van het publiek. Soundra Pandian Nayak, een andere rebellenleider, werd op brute wijze ter dood gebracht door zijn hoofd tegen een dorpsmuur te laten slaan. Kattabomman's broer Oomaidurai werd gevangen gezet in de gevangenis van Palayankottai, terwijl het fort met de grond gelijk werd gemaakt en zijn bezittingen werden geplunderd door de troepen.

Ondanks de onderdrukking van de eerste Polygar-oorlog in 1799 brak er in 1800 opnieuw opstand uit. De tweede oorlog was heimelijker en heimelijker van aard. De leiders opereerden meer samenhangend en verenigd met mensen uit Kerala en Mysore die deelnamen. Het betekende ook de aansluiting van het hele westen van Tamil Nadu, Malabar en het zuiden van Mysore (dat onder Brits domein was na de dood van Tipu Sultan). Dheeran Chinnamalai voerde het bevel over een groot leger. Hij vestigde zich in Odanilai en bouwde daar een fort om zijn strijd tegen de Britten voort te zetten, die hij versloeg in veldslagen bij Cauvery in 1801, Odanilai in 1802 en Arachalur in 1804. Later verliet Dheeran Chinnamalai zijn fort om een kanonaanval te voorkomen en hield hij zich bezig met guerrillaoorlog terwijl hij gelegerd was in Karumalai in de regio Palani.

Hij werd verraden door zijn kok en gevangen genomen door de Britten, die hem op 31 juli 1805 in Sankari Fort ophingen.

De Britten wonnen uiteindelijk na een lange dure campagne die meer dan een jaar duurde. Het superieure Britse leger, dat kort daarvoor de machtige Tipu Sultan van Mysore had verslagen, liet zich echter al snel gelden. De Britten beschikten over betere artillerie dan de Polygar troepen, die beschikten over artillerie van eigen makelij, op een paar goede na die ze hadden gekregen van het leger van de voormalige Tipu Sultan. Omdat de oorlog regionaal van aard was, konden de Britse troepen gemakkelijk extra troepen uit andere regio's mobiliseren. De dood en verwoesting die de Engelsen aanrichtten was zo wreed en uitgebreid dat de hele regio in een staat van terreur achterbleef.

Dheeran Chinnamalai werd verraden door zijn kok en gevangen genomen door de Britten, die hem op 31 juli of 2 augustus 1805 in het Sankari Fort ophingen. Uiteindelijk kwam de hele regio van Tamil Nadu onder de controle van de Britten na het einde van Chinnamalai.

De regering van Tamil Nadu bouwde een "mani mandapam" (gedenkteken) voor Chinnamalai in Arachalur, district Erode, tegen een kostprijs van ongeveer 30 lakhs. De regering van Tamil Nadu plaatste een standbeeld van Chinnamalai in Chennai.[1]