De Rhysling Awards zijn een jaarlijkse prijs voor het beste gedicht uit science fiction, fantasy of horror. In tegenstelling tot veel andere literaire prijzen, die vernoemd zijn naar hun oprichter of naar een onderwerp, hebben de Rhyslings hun naam ontleend aan een fictief personage: de blinde dichter Rhysling uit het korte verhaal The Green Hills of Earth van Robert A. Heinlein. Er worden twee hoofdprijzen uitgereikt: "Beste lange gedicht" voor werk van 50 regels of meer, en "Beste korte gedicht" voor werk van 49 regels of minder.

Regels en procedure

De Rhysling Awards worden beheerd door de Science Fiction Poetry Association (SFPA). Leden van de SFPA mogen elk jaar één gedicht nomineren in elke categorie; die nominaties vormen de longlist van mogelijke winnaars. De geselecteerde genomineerden worden verzameld en gebundeld in een jaarlijkse uitgave die bekendstaat als The Rhysling Anthology. Alle SFPA-leden ontvangen deze bundel en stemmen vervolgens op de uiteindelijke winnaars.

In het algemeen geldt dat ingezonden of genomineerde gedichten eerder in het voorafgaande jaar zijn gepubliceerd, zowel in gedrukte tijdschriften als op vertrouwde websites. De SFPA hanteert specifieke toelatingsregels en -deadlines die periodiek worden aangepast; leden en potentiële inzenders wordt aangeraden de officiële SFPA-pagina voor de actuele regels te raadplegen.

Categorieën en aanverwante onderscheidingen

  • Best Short Poem — gedichten van 49 regels of minder.
  • Best Long Poem — gedichten van 50 regels of meer.

Omdat zeer korte gedichten (bijvoorbeeld haiku-achtige of andere microgedichten) aparte aandacht verdienen, kent de SFPA daarnaast de Dwarf Stars Award voor gedichten van één tot tien regels. Deze prijs is bedoeld om korte maar krachtige bijdragen aan de speculative poetry te belichten en wordt afzonderlijk van de Rhyslings beheerd en toegekend.

Uitreiking en zichtbaarheid

Sinds 2005 worden de Rhysling Awards traditioneel in juli uitgereikt tijdens een ceremonie op Readercon. De prijzen leveren niet alleen erkenning op voor individuele dichters, maar vergroten ook de zichtbaarheid van speculative poetry als genre en bevorderen het contact tussen dichters, redacteuren en lezers. De jaarlijkse Rhysling Anthology fungeert daarnaast als een toegankelijke archiefbron voor wie de recente ontwikkelingen in sciencefiction-, fantasy- en horrorpoëzie wil volgen.

Belang en deelname

De prijs heeft bijgedragen aan het professionaliseren en profileren van poëzie binnen het speculatieve domein; zowel gevestigde dichters als nieuwkomers vinden via nominaties en anthologiepublicatie een breder publiek. Deelname staat open voor werken die voldoen aan de publicatie- en taalvoorwaarden van de SFPA. Leden van de vereniging hebben directe invloed op welke werken genomineerd en bekroond worden, waardoor de prijzen sterk gemeenschapsgedragen zijn.

Voor actuele informatie over nominaties, deadlines, regels en winnaars verwijst de SFPA naar haar eigen publicaties en website; geïnteresseerden kunnen zich ook bij de vereniging aansluiten om deel te nemen aan het nominerings- en stemproces.