Wat is sciencefiction (sci-fi)? Definitie, kenmerken & voorbeelden

Sciencefiction verandert in de loop der tijd. Sommige auteurs schreven SF-boeken voordat deze vorm van schrijven een naam had. Deze schrijvers en boeken werden geen sciencefiction genoemd toen ze werden gepubliceerd. Maar tegenwoordig worden ze vaak sciencefiction genoemd.

• Mary Shelley - Frankenstein (1818)
• Jules Verne - Twintigduizend mijlen onder zee (1870)
• H. G. Wells - De Tijdmachine (1895).

• Isaac Asimov, Robert A. Heinlein en Arthur C. Clarke worden gezien als de grote drie sciencefictionauteurs van de 20e eeuw.
• Philip K. Dick, Poul Anderson en William Gibson zijn andere bekende sciencefictionauteurs uit de 20e eeuw.
• Star Trek - een Amerikaanse TV show uit de jaren 1960 die leidde tot een media franchise.
• Doctor Who - een langlopend Brits tv-programma.
• Star Wars - een trilogie van films voorafgegaan door een roman die uitgroeide tot een mediafranchise

Twee brede genres van sciencefiction zijn Hard SF en Soft SF. Hoewel niet iedereen het eens is over de exacte definities van deze twee typen, is de manier waarop ze wetenschap gebruiken of het type wetenschap dat in de verhalen wordt gebruikt verschillend.

Harde SF

Harde sciencefiction, of "harde SF", is bijzonder omdat het gebruik maakt van ware feiten en theorieën uit de wetenschappen. Deze wetenschappen zijn zeer belangrijk in Hard SF: natuurkunde, astrofysica en scheikunde. Ook kan Harde SF werelden laten zien die door meer geavanceerde technologie mogelijk zijn. Veel juiste toekomstvoorspellingen komen voort uit het subgenre van de harde sciencefiction. Er zijn echter ook veel onjuiste ideeën over de toekomst. Sommige hard SF-schrijvers hebben ook gewerkt als professionele wetenschappers. Enkele van deze wetenschappers/schrijvers zijn Gregory Benford en Geoffrey A. Landis, terwijl wiskundige auteurs Rudy Rucker en Vernor Vinge zijn. Andere opmerkelijke hard SF-auteurs zijn Arthur C. Clarke, Hal Clement, Isaac Asimov, Greg Bear, Stanislav Lem, Larry Niven, Robert J. Sawyer, Stephen Baxter, Alastair Reynolds, Charles Sheffield en Greg Egan.

Zachte SF

Zachte sciencefictionverhalen ontlenen ideeën aan sociale wetenschappen zoals psychologie, economie, politicologie, sociologie en antropologie. Enkele belangrijke schrijvers in deze categorie zijn Ursula K. Le Guin en Philip K. Dick. Soft SF kan vooral gaan over karakter en emotie. Ray Bradbury won een prijs genaamd de SFWA Grand Master en schrijft in deze stijl. De Sovjet-Unie produceerde ook sociale sciencefiction. Enkele voorbeelden zijn de gebroeders Strugatsky, Kir Bulychov en Ivan Yefremov.

Sommige Social SF en Soft SF kunnen soorten speculatieve fictie zijn, bijvoorbeeld utopische of dystopische verhalen. Nineteen Eighty-Four van George Orwell, Brave New World van Aldous Huxley en The Handmaid's Tale van Margaret Atwood zijn daar voorbeelden van. Sommige mensen denken dat satirische romans in fantastische settings (plaatsen) zoals Gulliver's Travels van Jonathan Swift speculatieve fictie zijn.

Binnen harde of zachte SF zijn er verschillende soorten, of subgenres, van sciencefiction. Elk subgenre is een groep verhalen met vergelijkbare ideeën of verhaalstijlen. Uitgeverijen en critici plaatsen SF-werken in verschillende subgenres om het werk te helpen beschrijven en lezers te helpen kiezen welke boeken ze willen lezen of welke films ze willen zien. Het toewijzen van genres is niet eenvoudig. Sommige verhalen kunnen in twee of meer genres tegelijk voorkomen. Andere verhalen passen in geen enkel genre.

Alternatieve geschiedenis

In alternatieve (of alternatieve) geschiedenisverhalen stellen schrijvers zich voor hoe het verleden anders had kunnen zijn. Deze verhalen kunnen gebruik maken van tijdreizen om het verleden te veranderen. Sommige verhalen spelen zich af in een universum met een andere geschiedenis dan de onze. Dit zijn enkele belangrijke alternatieve geschiedenisboeken:

• Breng het Jubileum door Ward Moore - het Zuiden won de Amerikaanse Burgeroorlog
• The Man in the High Castle van Philip K. Dick - Duitsland en Japan hebben de Tweede Wereldoorlog gewonnen.

De Sidewise Award is voor de beste werken in dit subgenre. De naam Sidewise komt van Murray Leinsters verhaal "Sidewise in Time" uit 1934. Harry Turtledove is een van de bekendste schrijvers in dit subgenre. Hij wordt vaak de "meester van de alternatieve geschiedenis" genoemd.

Apocalyptisch

Apocalyptische fictie gaat over het einde van de beschaving. Er zijn verschillende soorten: door oorlog (On The Beach), pandemie (The Last Man), astronomische impact (When Worlds Collide), ecologische ramp (The Wind From Nowhere), of de zelfvernietiging van de mensheid (Oryx and Crake), of een andere algemene ramp. Apocalyptische SF kan ook gaan over de wereld of de beschaving na een ramp.

Cyberpunk

Cyberpunk begon in het begin van de jaren tachtig. Bruce Bethke gebruikte dit woord als titel voor een kort verhaal in 1980 door twee woorden samen te voegen: "cybernetica" en "punk". Al snel werd dit woord gebruikt om het boek Neuromancer van William Gibson te beschrijven. Cyberpunk-auteurs kunnen hun verhalen in verschillende settings plaatsen. Verhalen spelen zich meestal af in de nabije toekomst en de settings zijn vaak dystopisch (gekenmerkt door ellende). Dit zijn vaak samenlevingen met zeer geavanceerde technologie. Een paar grote bedrijven controleren de samenleving meestal. Een andere vroege cyberpunkroman die een klassieker is geworden, is Snow Crash van Neal Stephenson.

Militaire sciencefiction

Militaire sciencefictionverhalen spelen zich af tijdens oorlogen. Deze oorlogen kunnen plaatsvinden tussen verschillende landen, verschillende planeten of tussen verschillende soorten. De verhalen worden verteld door personages die soldaten zijn. Ze bevatten details over militaire technologie, regels en geschiedenis. Sommige Militaire SF kan lijken op echte historische conflicten. Heinleins Starship Troopers is een vroeg voorbeeld. Een ander voorbeeld zijn de Dorsai-romans van Gordon Dickson. The Forever War van Joe Haldeman is een reactie op de Tweede Wereldoorlog-achtige verhalen van eerdere militaire SF-auteurs. Haldeman was soldaat in de Vietnamoorlog. Belangrijke militaire SF-auteurs zijn John Ringo, David Drake, David Weber en S. M. Stirling. Baen Books staat bekend om het cultiveren van militaire sciencefictionauteurs.

Maritieme sciencefiction

Maritieme sciencefiction is sciencefiction waarin een maritieme of mariene omgeving en technologie en/of mariene levensvormen vermengd zijn met sciencefiction. De waarschijnlijk vroegste vorm van maritieme sciencefictionliteratuur is 20.000 mijlen onder zee.

Bovenmenselijk

Verhalen over supermensen gaan over mensen die speciale gaven krijgen die niet normaal zijn. Misschien komen de nieuwe krachten uit de natuur. Twee voorbeelden hiervan zijn de roman Odd John van Olaf Stapledon en More Than Human van Theodore Sturgeon. Soms geven wetenschappers mensen opzettelijk speciale krachten. Een voorbeeld is de roman Slan van A.E. van Vogt. De roman Man Plus van Frederik Pohl is een ander goed voorbeeld uit deze categorie. In dat boek maken regeringswetenschappers van een man een krachtige cyborg (deels mens, deels machine).

Deze verhalen hebben meestal twee hoofdpunten. Het ene is het gevoel van eenzaamheid en afgescheidenheid dat deze bovenmenselijke mensen voelen. Het andere is de reactie van de maatschappij op hen.

Ruimte-opera

Space opera is avontuurlijke sciencefiction in de ruimte of op verre planeten. De actie is belangrijker dan de wetenschap of de personages. Er is meestal een sterke held en een zeer groot conflict. De actie verplaatst zich vaak naar verschillende plaatsen. Edward E. (Doc) Smith was een vroege Space Opera schrijver. Flash Gordon en Star Wars zijn ook populaire voorbeelden.

Ruimte westerse

Space westerns nemen ideeën uit boeken en films over het verkennen van het Amerikaanse Oude Westen en verplaatsen die naar de ruimte in de toekomst. Deze verhalen spelen zich vaak af op "frontier" koloniewerelden (kolonies die pas onlangs zijn geterraformeerd en/of bewoond) en dienen als stand-in voor het decor van wetteloosheid en economische expansie dat in het Amerikaanse westen overheerste. Enkele voorbeelden zijn Firefly en de film Serenity van Joss Whedon. Anime-programma's als Cowboy Bebop en Outlaw Star zijn ook Space Westerns. Han Solo uit "Star Wars" is een belangrijk Space Western personage.

Tijdreizen

De eerste belangrijke tijdreisroman was A Connecticut Yankee in King Arthur's Court van Mark Twain. De beroemdste is de roman The Time Machine van H.G. Wells uit 1895. Wells' boek maakt gebruik van een machine waarmee een operator naar een exacte tijd kan reizen. De tijdreiziger van Twain krijgt een klap op zijn hoofd en wordt wakker in het verleden. De term "tijdmachine" werd uitgevonden door Wells. Nu is het de naam voor elk voertuig dat een berijder naar een andere tijd kan brengen. Het korte verhaal A Sound of Thunder uit 1952 van Ray Bradbury is een recenter en zeer beroemd voorbeeld van dit genre. Tijdreisverhalen kunnen ingewikkeld zijn. Ze kennen logische problemen zoals de grootvaderparadox. Tijdreizen is een populair onderwerp in moderne sciencefiction, in druk, films en televisie.

Andere subgenres

• Komische sciencefiction is een subgenre van sciencefiction dat meer humoristisch of grappig is.
• Feministische sciencefiction stelt vragen over de samenleving. Hoe maakt de maatschappij genderrollen? Hoe definieert het krijgen van kinderen het geslacht? Verandert het krijgen van kinderen de politieke en persoonlijke macht van mannen en vrouwen? Sommige bekende feministische sciencefictionverhalen gebruiken utopieën om die vragen te beantwoorden. De verhalen verkennen een samenleving waarin genderverschillen of machtsverschillen tussen mannen en vrouwen niet bestaan. Ook dystopieën kunnen werelden verkennen waarin genderongelijkheden sterker zijn. Die dystopieën verklaren dat feministisch werk moet worden voortgezet. Zie Ursula K. Le Guin, Margaret Atwood.
• Libertarische sciencefiction wordt geschreven vanuit een politiek standpunt. Dit subgenre gebruikt fictie om ideeën uit de libertarische politieke filosofie over overheid en sociale organisatie te onderzoeken. Een klassiek voorbeeld van libertarische sciencefiction is The Moon is a Harsh Mistress van Robert Heinlein.
• New Wave is sciencefiction schrijven met veel experiment. Schrijvers proberen nieuwe manieren van schrijven en nieuwe verhaalideeën uit. Het kan intellectueler aanvoelen. New Wave lijkt meer op belangrijke "literatuur" of kunst.
• Steampunk is het idee van toekomstige technologie in het verleden. Deze verhalen spelen zich meestal af in de 19e eeuw en vaak in het Engeland van het Victoriaanse tijdperk. Steampunkverhalen hebben sterke beelden uit sciencefiction of fantasy. Steampunk kan denkbeeldige uitvindingen bevatten zoals die in boeken van H. G. Wells en Jules Verne. Ook de verbeelding van een wereld waarin computers lang geleden zijn uitgevonden is populair. Voorbeelden hiervan zijn The Difference Engine van William Gibson en Bruce Sterling, en de Girl Genius-serie van Phil en Kaja Foglio. Het begin van deze stijl kan worden gezien in sommige geschriften van Michael Moorcock, Philip Jose Farmer en Steve Stiles. Games als Space 1889 en Marcus Rowland's Forgotten Futures kunnen ook Steampunk zijn. De naam komt van het feit dat machines in dit genre meestal worden aangedreven door stoom.
• Biopunk is als cyberpunk, maar dan niet gericht op cybernetische technologie, maar op biotechnologie.
• Mondaine sciencefiction is sciencefiction die zich afspeelt op een fictieve aarde en waarbij geen ruimtevaart of buitenaardse elementen betrokken zijn. Jurassic Park wordt beschouwd als een voorbeeld van mondaine sciencefiction.

• Frank Herbert auteur van de Dune serie.
• Isaac Asimov, auteur van de Foundation-serie.
• Marion Zimmer Bradley auteur van de Darkover serie.
• Arthur C. Clarke auteur van een aantal klassieke sciencefictionromans

Sciencefictionfandom is de "gemeenschap van de ideeënliteratuur... de cultuur waarin nieuwe ideeën ontstaan en groeien voordat ze in de samenleving als geheel worden losgelaten". Leden van deze gemeenschap, "fans", staan met elkaar in contact op conventies of clubs, via gedrukte of online fanzines, of op het internet via websites, mailinglijsten en andere bronnen.

SF-fandom ontstond uit de brievenrubriek in het tijdschrift Amazing Stories. Al snel begonnen fans elkaar brieven te schrijven en hun commentaren te bundelen in informele publicaties die bekend werden als fanzines. Toen ze eenmaal regelmatig contact hadden, wilden fans elkaar ontmoeten en organiseerden ze lokale clubs. In de jaren 1930 kwamen de eerste sciencefictionconventies samen met fans uit een groter gebied. Conventies, clubs en fanzines waren tientallen jaren lang de belangrijkste fanactiviteiten, of "fanac", totdat het internet de communicatie tussen een veel grotere groep geïnteresseerden verbeterde.

Prijzen

Er zijn twee zeer belangrijke sciencefictionprijzen: de Hugo Award en de Nebula Award. De Hugo wordt elk jaar op de Worldcon uitgereikt door de World Science Fiction Society. De Nebula wordt uitgereikt door SFWA en er wordt over gestemd door de gemeenschap van auteurs. Een belangrijke prijs voor sciencefictionfilms is de Saturn Award. De Academy of Science Fiction, Fantasy, and Horror films geeft deze prijs elk jaar....

Er zijn nationale prijzen, zoals de Canadese Aurora Award en de Britse Arthur C. Clarke Award, regionale prijzen, zoals de Endeavour Award die op Orycon wordt uitgereikt voor werken uit het noordwesten van de Stille Oceaan, speciale interesse- of subgenreprijzen zoals de Chesley Award voor kunst of de World Fantasy Award voor fantasy. Tijdschriften kunnen lezerspeilingen organiseren, zoals de Locus Award.

Conventies, clubs en organisaties

Conventies (in fandom afgekort als "cons") worden gehouden in steden over de hele wereld, voor lokale, regionale, nationale of internationale leden. Conventies van algemeen belang bestrijken alle aspecten van sciencefiction, terwijl andere zich richten op een bepaalde interesse zoals media fandom, filking, enz. De meeste worden georganiseerd door vrijwilligers in non-profit groepen, hoewel de meeste media-georiënteerde evenementen worden georganiseerd door commerciële promotors. De activiteiten van de conventie worden het "programma" genoemd, dat paneldiscussies, lezingen, signeersessies, verkleedpartijen en andere evenementen kan omvatten. Activiteiten die tijdens de conventie plaatsvinden, maken geen deel uit van het programma; deze omvatten doorgaans een dealer's room, kunstbeurs en hospitality lounge (of "con suites").

Conventies kunnen gastheer zijn voor prijsuitreikingen. Wereldconferenties reiken elk jaar de Hugo Awards uit. SF-verenigingen zijn het hele jaar door een basis van activiteiten voor sciencefictionfans. Ze kunnen verbonden zijn aan een lopende sciencefictionconventie of regelmatige clubbijeenkomsten hebben, of beide. De meeste groepen komen bijeen in bibliotheken, scholen en universiteiten, gemeenschapscentra, pubs of restaurants, of bij individuele leden thuis. Lang gevestigde groepen zoals de New England Science Fiction Association en de Los Angeles Science Fantasy Society hebben clubhuizen voor bijeenkomsten en opslag van conventiebenodigdheden en onderzoeksmateriaal.

De Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA) werd in 1965 opgericht door Damon Knight als een non-profitorganisatie ten dienste van de gemeenschap van professionele sciencefictionauteurs, 24 jaar nadat zijn essay "Unite or Fie!" had geleid tot de organisatie van de National Fantasy Fan Federation. Fandom heeft geholpen verwante groepen te ondersteunen toen deze zich begonnen te vormen, waaronder media fandom, de Society for Creative Anachronism, gaming, filking en furry fandom.

Fanzines en online fandom

Het eerste sciencefiction fanzine, The Comet, verscheen in 1930. Fanzinedrukmethoden zijn in de loop der decennia veranderd, van de mimeograaf en de dito machine tot het moderne fotokopiëren. Het aantal exemplaren was meestal niet voldoende om gebruik te maken van commercieel drukwerk. Moderne fanzines worden afgedrukt op computerprinters of bij lokale copyshops, of ze worden alleen als e-mail verstuurd. Het bekendste fanzine (of "zine") van vandaag is Ansible. David Langford is de redacteur en het heeft verschillende Hugo awards gewonnen. Artiesten die werken voor fanzines hebben een prominente plaats ingenomen in het veld, waaronder Brad W. Foster, Teddy Harvia en Joe Mayhew; de Hugos bevatten een categorie voor Beste Fan Artiesten. De eerste georganiseerde fandom online was de SF Lovers Archived 2006-12-23 at the Wayback Machine community, oorspronkelijk een mailinglijst eind jaren 1970 met een tekstarchiefbestand dat regelmatig werd bijgewerkt. In de jaren 80 breidden Usenet-groepen de kring van online fans aanzienlijk uit. In de jaren 90 maakte de ontwikkeling van het World-Wide Web de online fangemeenschap veel en veel groter. Fans creëerden duizenden en vervolgens miljoenen websites gewijd aan sciencefiction en aanverwante genres voor alle media. De meeste van deze websites zijn klein, vluchtig of gaan over zeer specifieke onderwerpen. Hoewel sites als SF Site en Read and Find Out lezers een breed scala aan referenties en recensies over sciencefiction bieden.

Fanfictie

Fanfictie is niet-commerciële fictie gemaakt door mensen die van een SF-verhaal of -wereld houden. Fans schrijven verhalen die zich afspelen in de setting van een gevestigd boek, film of televisieserie. Sommige mensen noemen het "fanfic". In sommige gevallen hebben de rechthebbenden van de boeken, films of televisieseries hun advocaten opgedragen de fans een "stop en desist" brief te sturen.

• Sciencefictionfilm
• Fantasie
• Science fantasy