Stringybark Creek (Victoria) — plek van de moord op drie agenten (Ned Kelly)
Stringybark Creek (Victoria): historische plek waar op 26 okt. 1878 drie politieagenten door de Ned Kelly-bende werden vermoord — nu gedenkplaats met wandelpaden, picknickplaatsen en monument.
Geschiedenis
Stringybark Creek is een kleine kreek in de Wombat Ranges, Victoria, Australië. De plek is vooral bekend omdat daar op 26 oktober 1878 drie politieagenten werden gedood. Het betrof sergeant Michael Kennedy en constables Thomas Lonigan en Michael Scanlan. Zij waren in het bos op zoek naar de gebroeders Kelly, die werden gezocht in verband met de schietpartij op agent Fitzpatrick enkele weken eerder.
De gebeurtenissen bij Stringybark Creek vormden een keerpunt in wat later de geschiedenis van de Kelly Gang is gaan heten. Na de moorden werden Ned Kelly, zijn broer Dan Kelly en hun metgezellen door de autoriteiten tot outlaws verklaard en volgde een intensieve klopjacht. Ned Kelly werd uiteindelijk in 1880 bij Glenrowan gevangen genomen, berecht en op 11 november 1880 in Melbourne geëxecuteerd. De zaak en de persoon Ned Kelly kregen sindsdien een prominente plaats in de Australische geschiedenis en folklore: sommigen zien hem als voortvluchtige crimineel, anderen als symbool van verzet tegen de autoriteiten en sociale onrechtvaardigheid.
De moordplaatsen en overblijfselen
De plek waar Lonigan en Scanlan werden gedood wordt vaak aangeduid met de naam Police/Kelly Tree. Deze boom, dicht bij de hutrestanten, werd in de loop van de 20e eeuw een informeel gedenkteken: er zijn inscripties gemaakt en later werd er een kleine kopie van Ned Kelly's helm aan bevestigd. Dit laatste leidde tot verontwaardiging bij de families van de vermoorde politieagenten, die vond dat zo’n persoonlijk symbool aan een plaats van geweld niet op die manier gebruikt moest worden.
De plaats waar sergeant Kennedy werd gedood ligt ongeveer 400–500 meter noordwestelijk, aan de overkant van de Stringybark Creek Road. Tegenwoordig zijn beide locaties duidelijk gemarkeerd en er zijn in de omgeving resten van de hut zichtbaar.
Bezoekersinformatie en gedenktekens
De kreek ligt in het Toombullup State Forest, ongeveer 50 km van Benalla en 36 km van Mansfield. Het gebied is ingericht voor bezoekers en biedt onder meer picknickplaatsen, eenvoudige kampeerterreinen, toiletten en wandelpaden. In 2001 is bij de resten van de hut een officiële gedenksteen geplaatst die de gebeurtenis en de namen van de omgekomen agenten herdenkt.
Bezoekers worden aangemoedigd respectvol met de plek om te gaan. Het terrein is bereikbaar via onverharde wegen; in natte periodes kunnen die moeilijk begaanbaar zijn. Er staan informatieborden die de geschiedenis van de plaats en de context van de gebeurtenissen toelichten.
Nazorg en betekenis
Stringybark Creek blijft een plek van historisch en emotioneel gewicht: voor nabestaanden en nabije gemeenschappen is het een plaats van rouw, voor geschiedenisliefhebbers een belangrijk hoofdstuk in de ontwikkelingen van koloniale wetshandhaving en maatschappelijke spanningen in 19e-eeuws Australië. De site maakt deel uit van de bredere route van locaties die verbonden zijn aan de Kelly Gang en trekt jaarlijks bezoekers die meer willen weten over deze complexe periode uit de Australische geschiedenis.
Praktische tip: controleer vooraf de toegankelijkheid en huidige faciliteiten bij lokale instanties of bezoekerscentra van Victoria of bij informatiepunten in Benalla en Mansfield.
Stringybark Creek, Victoria
Gedenkteken bij Stringybark Creek
De moorden
Een groep van drie politiemannen uit Mansfield ging op zoek naar de gebroeders Kelly, van wie zij dachten dat ze zich in de wildernis bij Mansfield verborgen hielden. Zij sloegen hun kamp op bij Stringbark Creek op 25 oktober 1878, niet wetende dat de Kelly's in een kleine hut woonden bij Bullock Creek, minder dan 1 km verderop. De volgende dag gingen Kennedy en Scanlan het nabijgelegen bos doorzoeken, terwijl Lonigan en agent Thomas McIntyre op de camping bleven. De Kellys hoorden geluiden vanuit het politiekamp en gingen op onderzoek uit. Ned Kelly besloot te proberen de politiemannen gevangen te nemen en hun geweren, paarden en voedsel mee te nemen. Hij riep de twee politiemannen op zich over te geven. McIntyre stak zijn handen omhoog, maar Lonigan probeerde te vluchten en greep naar zijn geweer. Ned Kelly schoot hem in het oog.
De bushrangers wachtten toen op de terugkeer van Kennedy en Scanlan. Toen zij het kamp binnenreden, waarschuwde McIntyre hen dat de Kelly broers daar waren, en dat zij zich moesten overgeven. Scanlan ging zijn geweer afwerpen en werd onmiddellijk doodgeschoten. Kennedy sprong van zijn paard, en terwijl hij op de Kellys schoot rende hij de bosjes in. Ned en Dan Kelly achtervolgden hem en schoten hem twee keer neer terwijl ze hem meer dan 800 meter achtervolgden. Kennedy gaf zich over. Kelly liep naar hem toe en schoot hem opnieuw in de borst en doodde hem. Tijdens de eerdere schietpartij op Scanlan en Kennedy, kon McIntrye op Kennedy's paard komen en ontsnapte. Hij bereikte Mansfield de volgende dag om de doden te melden.
Ned Kelly, Dan Kelly, Joe Byrne en Steve Hart werden vogelvrij verklaard, en er werd een grote beloning uitgeloofd voor hun gevangenneming, dood of levend. De drie vermoorde politiemannen werden naar Mansfield gebracht en op het kerkhof begraven. In de hoofdstraat van Mansfield werd een groot gedenkteken gebouwd, gefinancierd door donaties van het publiek.
Sergeant Kennedy's graf in Mansfield
De Kelly Boom
In lied en gedicht
In 1879 drukte G. Wilson Hall een boek in Mansfield met de titel The Kelly Gang, Outlaws of the Wombat Ranges. Het bevatte een lied genaamd "Stringybark Creek" dat vermoedelijk is geschreven door Joe Byrne. Het beschreef in versvorm het verhaal van wat er was gebeurd. Het eerste couplet luidt:
Een sergeant en drie agenten
reden weg uit Mansfield stad,
tegen het einde van oktober
om de Kellys op te jagen.
Dus reisden ze naar de Wombat
En ze dachten dat het een lolletje was,
En ze kampeerden aan de rand
van een kreek genaamd Stringbark.
Het lied is vele malen opgenomen, onder meer door de Australische folk-rockband de Bushwackers op hun album Bushfire uit 1979. In 1880 werd het gedicht van een plaatselijke schoolmeester voorgelezen bij de onthulling in Mansfield van het monument dat aan de drie vermoorde politiemannen was gewijd. Het werd aanvaard als een eerlijke beschrijving van de tragische gebeurtenissen.
Vragen en antwoorden
V: Waar ligt Stringybark Creek?
A: Stringybark Creek ligt in de Wombat Ranges, Victoria, Australië.
V: Wat gebeurde er in Stringybark Creek op 26 oktober 1878?
A: Drie politieagenten, sergeant Michael Kennedy, agent Thomas Lonigan en agent Michael Scanlan, werden vermoord toen ze in het bos op zoek waren naar de gebroeders Kelly, die gezocht werden voor de poging tot moord op een andere politieagent.
V: Wie waren de gebroeders Kelly?
A: De gebroeders Kelly werden gezocht voor de poging tot moord op een andere politieagent.
V: Wat is het Toombullup State Forest?
A: Het Toombullup State Forest is het gebied waar Stringybark Creek zich bevindt, en het is ontwikkeld voor bezoekers en bevat picknickplaatsen, campings, toiletten en wandelpaden.
V: Wat is de betekenis van de Police/Kelly Tree?
A: De Police/Kelly Tree is een boom in de buurt van de plaats waar twee van de moorden gepleegd zijn. De namen van de drie vermoorde politieagenten zijn erin gekerfd en er is een kleine kopie van de helm van Ned Kelly aan vastgemaakt.
V: Wat veroorzaakte grote opschudding bij de families van de vermoorde politieagenten?
A: Het feit dat een boer de namen van de drie vermoorde politieagenten in de Police/Kelly Tree had gekerfd als een gedenkteken, zorgde voor grote opschudding bij de families van de vermoorde politieagenten.
V: Waar bevindt de gedenksteen zich?
A: De gedenksteen werd in 2001 geplaatst en bevindt zich in de buurt van de overblijfselen van de hut bij Stringybark Creek.
Zoek in de encyclopedie