Stringybark Creek
Stringybark Creek is een kleine kreek in de Wombat Ranges, Victoria, Australië. Het is beroemd om de plaats waar op 26 oktober 1878 drie politieagenten werden vermoord. De politieagenten, sergeant Michael Kennedy, agent Thomas Lonigan en agent Michael Scanlan waren in het bos op zoek naar de gebroeders Kelly. Ze werden gezocht voor de poging tot moord op een andere politieman, agent Fitzpatrick.
De kreek ligt in het Toombullup State Forest, 50 km van Benalla en 36 km van Mansfield. Het gebied is ingericht voor bezoekers en omvat picknickplaatsen, kampeerterreinen, toiletten en wandelpaden. In 2001 is er een gedenksteen geplaatst. Deze bevindt zich bij de resten van de hut. Een boom in de buurt van de plaats waar twee van de moorden werden gepleegd (Lonigan en Scanlan), de Police/ Kelly Tree, werd in de jaren 1930 door een boer gekapt. Hij kerfde er de namen van de drie vermoorde politieagenten in als gedenkteken. Er werd een kleine kopie van Ned Kelly's helm aan bevestigd. Dit heeft de families van de vermoorde politieagenten diep geschokt. De andere moordplaats (Kennedy's) ligt ongeveer 400 - 500 meter noordwestelijk. Het ligt aan de overkant van de Stringybark Creek Road.
Stringybark Creek, Victoria
Gedenkteken bij Stringybark Creek
De moorden
Een groep van drie politiemannen uit Mansfield ging op zoek naar de gebroeders Kelly, van wie zij dachten dat ze zich in de wildernis bij Mansfield verborgen hielden. Zij sloegen hun kamp op bij Stringbark Creek op 25 oktober 1878, niet wetende dat de Kelly's in een kleine hut woonden bij Bullock Creek, minder dan 1 km verderop. De volgende dag gingen Kennedy en Scanlan het nabijgelegen bos doorzoeken, terwijl Lonigan en agent Thomas McIntyre op de camping bleven. De Kellys hoorden geluiden vanuit het politiekamp en gingen op onderzoek uit. Ned Kelly besloot te proberen de politiemannen gevangen te nemen en hun geweren, paarden en voedsel mee te nemen. Hij riep de twee politiemannen op zich over te geven. McIntyre stak zijn handen omhoog, maar Lonigan probeerde te vluchten en greep naar zijn geweer. Ned Kelly schoot hem in het oog.
De bushrangers wachtten toen op de terugkeer van Kennedy en Scanlan. Toen zij het kamp binnenreden, waarschuwde McIntyre hen dat de Kelly broers daar waren, en dat zij zich moesten overgeven. Scanlan ging zijn geweer afwerpen en werd onmiddellijk doodgeschoten. Kennedy sprong van zijn paard, en terwijl hij op de Kellys schoot rende hij de bosjes in. Ned en Dan Kelly achtervolgden hem en schoten hem twee keer neer terwijl ze hem meer dan 800 meter achtervolgden. Kennedy gaf zich over. Kelly liep naar hem toe en schoot hem opnieuw in de borst en doodde hem. Tijdens de eerdere schietpartij op Scanlan en Kennedy, kon McIntrye op Kennedy's paard komen en ontsnapte. Hij bereikte Mansfield de volgende dag om de doden te melden.
Ned Kelly, Dan Kelly, Joe Byrne en Steve Hart werden vogelvrij verklaard, en er werd een grote beloning uitgeloofd voor hun gevangenneming, dood of levend. De drie vermoorde politiemannen werden naar Mansfield gebracht en op het kerkhof begraven. In de hoofdstraat van Mansfield werd een groot gedenkteken gebouwd, gefinancierd door donaties van het publiek.
Sergeant Kennedy's graf in Mansfield
De Kelly Boom
In lied en gedicht
In 1879 drukte G. Wilson Hall een boek in Mansfield met de titel The Kelly Gang, Outlaws of the Wombat Ranges. Het bevatte een lied genaamd "Stringybark Creek" dat vermoedelijk is geschreven door Joe Byrne. Het beschreef in versvorm het verhaal van wat er was gebeurd. Het eerste couplet luidt:
Een sergeant en drie agenten
reden weg uit Mansfield stad,
tegen het einde van oktober
om de Kellys op te jagen.
Dus reisden ze naar de Wombat
En ze dachten dat het een lolletje was,
En ze kampeerden aan de rand
van een kreek genaamd Stringbark.
Het lied is vele malen opgenomen, onder meer door de Australische folk-rockband de Bushwackers op hun album Bushfire uit 1979. In 1880 werd het gedicht van een plaatselijke schoolmeester voorgelezen bij de onthulling in Mansfield van het monument dat aan de drie vermoorde politiemannen was gewijd. Het werd aanvaard als een eerlijke beschrijving van de tragische gebeurtenissen.
Vragen en antwoorden
V: Waar ligt Stringybark Creek?
A: Stringybark Creek ligt in de Wombat Ranges, Victoria, Australië.
V: Wat gebeurde er in Stringybark Creek op 26 oktober 1878?
A: Drie politieagenten, sergeant Michael Kennedy, agent Thomas Lonigan en agent Michael Scanlan, werden vermoord toen ze in het bos op zoek waren naar de gebroeders Kelly, die gezocht werden voor de poging tot moord op een andere politieagent.
V: Wie waren de gebroeders Kelly?
A: De gebroeders Kelly werden gezocht voor de poging tot moord op een andere politieagent.
V: Wat is het Toombullup State Forest?
A: Het Toombullup State Forest is het gebied waar Stringybark Creek zich bevindt, en het is ontwikkeld voor bezoekers en bevat picknickplaatsen, campings, toiletten en wandelpaden.
V: Wat is de betekenis van de Police/Kelly Tree?
A: De Police/Kelly Tree is een boom in de buurt van de plaats waar twee van de moorden gepleegd zijn. De namen van de drie vermoorde politieagenten zijn erin gekerfd en er is een kleine kopie van de helm van Ned Kelly aan vastgemaakt.
V: Wat veroorzaakte grote opschudding bij de families van de vermoorde politieagenten?
A: Het feit dat een boer de namen van de drie vermoorde politieagenten in de Police/Kelly Tree had gekerfd als een gedenkteken, zorgde voor grote opschudding bij de families van de vermoorde politieagenten.
V: Waar bevindt de gedenksteen zich?
A: De gedenksteen werd in 2001 geplaatst en bevindt zich in de buurt van de overblijfselen van de hut bij Stringybark Creek.
