Hill 60
Hill 60 was een kunstmatige heuvel die in de jaren 1860 ontstond uit de uitgravingen van een nabijgelegen spoorlijn. Hij had een hoogte van 150 voet en lag ten zuidoosten van Ieper. Hij was in december 1914 door de Duitsers veroverd, wat hen een strategisch voordeel gaf door zijn hoogte. De Britten wilden hem natuurlijk terugnemen en begonnen daarom in april 1915 met tunnelbouw. Bij deze offensieve mijnbouw werden tunnels in en onder de heuvel gegraven om 5 mijnen onder de heuvel te plaatsen. Toen ze tot ontploffing werden gebracht, bliezen ze letterlijk de top van Hill 60 op, waardoor de Britten de cruciale positie konden heroveren.
Alle mannen die zich aansloten bij de Tunnel Compagnies waren ervaren mijnwerkers; ze kwamen uit de kolenmijnen in Northumberland, uit de riolen in Manchester en de buizen in Londen. De meesten graafden al vanaf hun tiende jaar, met generaties mijnverleden en waren vaak korter dan gewone soldaten. In de barbaarse, geheime oorlogen onder de grond waren het deze mannen die een van de hoogste sterftecijfers kenden.
Helaas begon bijna meteen nadat de slag om Hill 60 was beëindigd, de Tweede Slag om Ieper. In deze belangrijke gevechten gebruikten de Duitsers voor het eerst chloorgas. En tegen het einde van de slag waren de Duitsers twee mijl dichter bij Ieper gekomen, aan de oostkant van de salient.
Vragen en antwoorden
V: Wat is Heuvel 60?
A: Heuvel 60 was een kunstmatige heuvel die in de jaren 1860 werd gemaakt van wat werd uitgegraven van een nabijgelegen spoorlijn.
V: Wie veroverde Hill 60 in december 1914?
A: De Duitsers veroverden Hill 60 in december 1914, wat hen een strategisch voordeel gaf door zijn hoogte.
V: Wat deden de Britten om Hill 60 te heroveren?
A: In april 1915 begonnen de Britten tunnels te graven in en onder Hill 60 om 5 mijnen onder de heuvel te plaatsen, die tot ontploffing werden gebracht om de top van Hill 60 op te blazen.
V: Wie waren de mannen die zich bij de tunnelcompagnieën aansloten?
A: Alle mannen die zich bij de tunnelgravers aansloten waren ervaren mijnwerkers met een generaties lang mijnverleden. De meesten van hen graafden al vanaf hun 10e jaar en kwamen uit de kolenmijnen in Northumberland, de riolen in Manchester en de buizen in Londen.
V: Hoe hoog was het sterftecijfer onder de mannen in de tunnelcompagnieën?
A: In de barbaarse, geheime oorlogen onder de grond kenden de mannen van de Tunnelling Companies een van de hoogste sterftecijfers.
V: Welke belangrijke strijd begon vrijwel meteen nadat de strijd om Hill 60 was beëindigd?
A: Bijna net zo snel als de slag om Hill 60 was afgelopen, begon de Tweede Slag om Ieper.
V: Wat gebruikten de Duitsers voor het eerst in de Tweede Slag om Ieper?
A: In de Tweede Slag om Ieper gebruikten de Duitsers voor het eerst chloorgas, wat bijdroeg tot hun opmars van twee mijl aan de oostkant van de salient tegen het einde van de slag.
