Windows Vista | de 6e versie van het Microsoft Windows besturingssysteem

Vista werd uitgebracht in november 2006 voor computerfabrikanten en op 30 januari 2007 voor thuisgebruikers. De zes belangrijkste edities van Windows Vista zijn:

• Home Basis Editie
• Home Premium Editie
• Starterseditie
• Zakelijke editie
• Enterprise Editie
• Ultieme editie

Sommige edities zijn bedoeld voor thuisgebruik, terwijl andere vooral voor bedrijven zijn gemaakt. Starter Edition is vergelijkbaar met Windows XP Starter Edition, omdat het een low-budget editie is die alleen werd uitgebracht in landen waar computers nog niet zo gangbaar waren. Enterprise Edition is voor grote bedrijven die computers nodig hebben met goede prestaties.

Windows Vista heeft op alle computers minstens 512 MB RAM nodig. Sommige nieuwe onderdelen van Vista hebben 1 GB RAM nodig om te kunnen werken en voor betere stabiliteit en prestaties.

Aanvankelijk was een grote versie van Windows met de codenaam Blackcomb gepland als opvolger van Windows XP en Windows Server 2003. De geplande functies voor Blackcomb omvatten de Sidebar, de nadruk op het zoeken naar gegevens en een geavanceerd opslagsysteem met de naam WinFS. Een kleine release met de codenaam Longhorn werd echter aangekondigd voor 2003, waardoor Blackcomb vertraging opliep. Tegen het midden van 2003 kreeg Longhorn enkele van de functies die bedoeld waren voor Blackcomb. Nadat drie grote virussen in korte tijd in 2003 gebreken in Windows-besturingssystemen hadden ontdekt, veranderde Microsoft zijn ontwikkelingsprioriteiten en werd de ontwikkeling van Longhorn gedeeltelijk stopgezet terwijl er nieuwe service packs voor Windows XP en Windows Server 2003 werden gemaakt. De ontwikkeling van Longhorn werd in september 2004 hervat, en het kreeg de naam Windows Vista. Een aantal functies werden uit Windows Vista geschrapt terwijl het opnieuw werd gemaakt.

Nadat Windows Vista was uitgebracht, kondigde Microsoft een nieuw plan aan voor de volgende versie van Windows, met als codenaam Windows 7, in 2007.

Microsoft brengt servicepacks uit om software bij te werken en problemen met het besturingssysteem op te lossen.

Service Pack 1

Windows Vista Service Pack 1 (SP1) werd op 4 februari 2008 samen met Windows Server 2008 uitgebracht aan OEM-partners, na een bètatestperiode van vijf maanden. Bij het eerste gebruik van het servicepack werden een aantal machines voortdurend opnieuw opgestart, waardoor ze onbruikbaar werden. Dit zorgde ervoor dat Microsoft de release van het servicepack tijdelijk stopzette totdat het probleem was opgelost. Op dezelfde releasedatum van de twee besturingssystemen werden voor het eerst sinds Windows 2000 de workstation- en serverkernels weer samengevoegd tot één codebasis. MSDN-abonnees konden SP1 op 15 februari 2008 downloaden. SP1 kwam op 18 maart 2008 beschikbaar voor huidige Windows Vista-gebruikers via Windows Update en het Download Center. Aanvankelijk ondersteunde het servicepack slechts 5 talen - Engels, Frans, Spaans, Duits en Japans. Ondersteuning voor de overige 31 talen werd vrijgegeven op 14 april 2008.

Service Pack 2

Service Pack 2 voor Windows Vista werd op 28 april 2009 vrijgegeven voor productie, Windows Vista SP2 RTM + Windows Vista SP1 Blocker Tool verwijderd en op 26 mei 2009 vrijgegeven voor Microsoft Download Center en Windows Update. Naast beveiligings- en andere fixes werden een aantal nieuwe functies toegevoegd. Internet Explorer 8 zat er echter niet bij.