Allan Octavian Hume
Allan Octavian Hume, CB ICS (4 juni 1829 - 31 juli 1912) was lid van de Imperial Civil Service (later de Indiase overheid), een politiek hervormer, ornitholoog en botanicus die in Brits India werkte. Hij was een van de oprichters van het Indiase Nationale Congres. Een opmerkelijke ornitholoog, Hume is genoemd "de Vader van de Indiase Ornithologie" en, door degenen die hem dogmatisch vonden, "de Paus van de Indiase ornithologie".
Als bestuurder van Etawah zag hij de Indiase opstand van 1857 als gevolg van wanbestuur en deed hij grote inspanningen om het leven van het gewone volk te verbeteren. Het district Etawah was een van de eersten die terugkeerde naar de normaliteit en de hervormingen van Hume leidden ertoe dat het district in de loop van de volgende jaren werd beschouwd als een ontwikkelingsmodel. Hume steeg in de gelederen van het Indiase ambtenarenapparaat en werd in 1871 secretaris van het ministerie van Financiën, Landbouw en Handel onder Lord Mayo. Zijn kritiek op Lord Lytton leidde echter tot zijn verwijdering van het Secretariaat in 1879.
Hij verliet India in 1894 om in Londen te gaan wonen, van waaruit hij zich bleef interesseren voor het Indiase Nationale Congres. Nadat hij zich had teruggetrokken uit de ambtenarij en tegen het einde van de heerschappij van Lord Lytton, merkte Hume op dat het volk van India een gevoel van hopeloosheid had en iets wilde doen, waarbij hij "een plotselinge gewelddadige uitbraak van sporadische misdaden, moorden op vervelende personen, beroving van bankiers en plundering van bazaars, daden die werkelijk van wetteloosheid zijn en die zich door een gepaste samensmelting van krachten elke dag zouden kunnen ontwikkelen tot een Nationale Opstand" opmerkte. Wat de Britse regering betreft, verklaarde hij dat een bestudeerde en onveranderlijke veronachtzaming, zo niet daadwerkelijke minachting voor de meningen en gevoelens van onze onderdanen, op dit moment het belangrijkste kenmerk van onze regering is in elke tak van de administratie. Het idee van de Indiaanse Unie kreeg gestalte en Hume kreeg hiervoor aanvankelijk enige steun van Lord Dufferin, hoewel deze laatste er geen officiële band mee wilde hebben. Er is gesuggereerd dat het idee oorspronkelijk werd bedacht in een besloten bijeenkomst van zeventien mannen na een theosofische conventie die in december 1884 in Madras werd gehouden. Hume nam het initiatief, en het was in maart 1885, toen de eerste aankondiging werd gedaan om de eerste Indische Nationale Unie bijeen te roepen in Poona in de maand december daaropvolgend.
Hij probeerde de basis van het Congres te vergroten door tussen 1886 en 1887 meer boeren, stedelingen en moslims in te schakelen en dit zorgde voor een terugslag van de Britten, wat leidde tot een terugval van het Congres. Hume was teleurgesteld toen het Congres zich verzette tegen maatregelen om de huwelijksleeftijd van Indiase meisjes te verhogen en er niet in slaagde zich te concentreren op kwesties van armoede. Sommige Indiase prinsen hielden niet van het idee van democratie. In 1892 probeerde hij hen tot actie te bewegen door te waarschuwen voor een gewelddadige agrarische revolutie, maar dit maakte het Britse establishment alleen maar woedend en maakte de leiders van het Congres bang. Teleurgesteld door het aanhoudende gebrek aan Indiase leiders die zich wilden inzetten voor de nationale emancipatie, verliet Hume India in 1894. Veel Anglo-Indiërs waren tegen het idee van het Indiase Nationale Congres. De pers in India had de neiging om het negatief te bekijken, zozeer zelfs dat Hume naar verluidt zelfs op latere leeftijd een zeer lage dunk van journalisten zou hebben gehad. Een satirisch werk dat in 1888 werd gepubliceerd, bevatte een personage met de naam "A. O. Humebogue".
De organisatoren van de 27e zitting van het Indiase Nationale Congres in Bankipur (26-28 december 1912) registreerden hun "diepe bedroefdheid over de dood van Allan Octavian Hume, C.B., vader en oprichter van het Congres, aan wiens levenslange diensten, verleend op zeldzame zelfopoffering, India een diepe en blijvende dankbaarheid voelt, en in wiens dood de oorzaak van de Indiase vooruitgang en hervorming onherstelbaar verlies heeft geleden".
Vragen en antwoorden
V: Wie was Allan Octavian Hume?
A: Allan Octavian Hume was lid van de Imperial Civil Service (later de Indian Civil Service), politiek hervormer, Collector Madurai & Administrator South Bombay Harbour Ports. Hij was een van de oprichters van het Indian National Congress en een opmerkelijk ornitholoog.
V: Wat observeerde Hume over India tijdens het bewind van Lord Lytton?
A: Tijdens het bewind van Lord Lytton merkte Hume op dat de bevolking van India een gevoel van hopeloosheid had en iets wilde doen. Hij merkte op: "een plotselinge gewelddadige uitbraak van sporadische misdaad, moorden op aanstootgevende personen, berovingen van bankiers en plunderingen van bazaars, daden van wetteloosheid die door een gepaste bundeling van krachten op een dag zouden kunnen uitgroeien tot een Nationale Opstand".
V: Wat vonden de Anglo-Indiërs van het idee achter het Indiase Nationale Congres?
A: Veel Anglo-Indiërs waren tegen het idee achter het Indiase Nationale Congres. De pers in India stond er negatief tegenover.
V: Wat leidde ertoe dat het Congres tussen 1886 en 1887 terugkrabbelde?
A: In een poging om tussen 1886 en 1887 meer boeren, stedelingen en moslims aan te trekken, leidde dit tot een terugslag van de Britse autoriteiten, waardoor het Congres terugkrabbelde.
V: Hoe probeerde Hume prinsen bij zijn zaak voor nationale emancipatie te betrekken?
A: In 1892 probeerde hij hen erbij te betrekken door hen te waarschuwen voor een mogelijke agrarische revolutie, maar dit maakte het Britse establishment alleen maar woedend en de leiders van het Congres bang.
V: Wat gebeurde er in Bankipur in december 1912?
A: In december 1912 hielden de organisatoren in Bankipur hun 27e zitting voor het Indiase Nationale Congres, waar ze hun "diepe bedroefdheid" vastlegden over de dood van Hume, die werd beschouwd als "vader en stichter" vanwege zijn levenslange diensten die hij met zeldzame zelfopoffering had bewezen.
