Alma Adams

Vroege leven en opvoeding

Adams werd geboren op 27 mei 1946 in High Point, North Carolina. Haar ouders waren Benjamin Shealey en de voormalige Mattie Stokes. Zij studeerde af aan de West Side High School in Newark, New Jersey, in 1964. Adams behaalde haar B.S. graad in 1969 en haar M.S. graad in 1972, beide aan de North Carolina A&T University en beide in Kunstonderwijs. Zij zette haar studie voort en behaalde haar Ph.D. in Kunstonderwijs/Multicultureel Onderwijs aan de Ohio State University in 1981.

Politieke carrière

Staatswetgever

Adams was lid van de Greensboro City School Board van 1984 tot 1986 en lid van de Greensboro City Council van 1987 tot 1994.

Zij werd in 1994 benoemd in de zetel van North Carolina House District 26 ter vervanging van Herman Gist, die in zijn ambt overleed. Het district ligt in Guilford County en omvat het grootste deel van het zuidoosten van Greensboro. Ze had eerder gezegd dat ze Gist zou uitdagen voor die zetel in de Democratische voorverkiezing van dat jaar. Na haar benoeming stond Adams in de Democratische voorverkiezing tegenover de conservatieve zakenman en gepensioneerd ingenieur O.C. Stafford. Adams won de voorverkiezing.

Adams won vervolgens een volledige ambtstermijn in de algemene verkiezingen door de Republikein Roger G. Coffer te verslaan. Ze had een herkansing met Stafford in de algemene verkiezingen van 1996 en 1998 (Stafford deed mee als Republikein). Adams won beide verkiezingen. In 2000 had Adams geen tegenstander in de Democratische voorverkiezing; ze versloeg de Republikeinse makelaar Jim Rumley in de algemene verkiezingen.

In 2002, na herindeling, werd Adams' zetel veranderd van het 26e district in het 58e district. Haar enige uitdager dat jaar was de Libertarische advocaat David Williams, die zich in oktober terugtrok uit de race omdat hij naar Colorado ging verhuizen. Zijn naam verscheen nog wel op het stembiljet, maar Adams won met ongeveer 86% van de stemmen.

Adams wordt al jaren voor haar zetel uitgedaagd door de Republikeinse juridisch assistente en partijactiviste Olga Morgan Wright. Wright heeft zich sinds 2004 bij bijna elke verkiezing kandidaat gesteld voor de zetel van Adams. In 2004 versloeg Adams Wright en de Libertarische uitdager Walter Sperko met 66% van de stemmen. In de volgende verkiezing had Adams geen concurrentie in de voorverkiezing; ze versloeg Wright in de algemene verkiezing met 66%-34%. In 2008, het jaar dat Barack Obama tot president werd verkozen, hadden de Democratische kiezers een hoge opkomst, en versloeg Adams Wright met 71,35%-28,65%.

In 2008 werd Adams voor een tweede termijn gekozen als voorzitter van de North Carolina Legislative Black Caucus.

Zij was vice-voorzitter van de overheidscommissie in het staathuis. Voordien was zij voorzitter van de Commissie kredieten en vice-voorzitter van de Commissie handel, kleine bedrijven en ondernemerschap.

In 2010 werd Adams in de Democratische voorverkiezing uitgedaagd door Ralph C. Johnson. Ze versloeg Johnson met 76,56% van de stemmen. Adams moest het vervolgens in de algemene verkiezingen opnemen tegen de Republikein Darin H. Thomas en versloeg hem met 63,15%-36,85%. In 2012 had Adams geen primaire oppositie en versloeg Olga Wright in de algemene verkiezingen met een marge van 79,86%-20,14%.

Congres

In april 2013 werd Mel Watt, het enige congreslid dat het 12e district heeft gediend sinds de oprichting ervan in 1993, benoemd tot directeur van de Federal Housing Finance Agency. Adams deed mee aan de speciale verkiezingen om hem te vervangen, en won. Ze werd beëdigd op 12 november 2014, om de resterende zeven weken van Watt's termijn te voltooien. Na de beëdiging werd Adams het 100e vrouwelijke lid van de congresklasse, waarmee ze het vorige record van 99 versloeg. Adams diende formeel papierwerk in om zich kandidaat te stellen voor zowel de Democratische voorverkiezing voor een volledige termijn van twee jaar in het 114e Congres als de speciale verkiezing voor het resterende deel van Watt's 11e termijn. Adams won de herverkiezing in 2018.

Analisten dachten dat Adams een geografisch nadeel had in de vijf-weg voorverkiezing voor zowel de speciale als de gewone verkiezingen (die op dezelfde dag werden gehouden). Zij komt uit Greensboro, maar het grootste deel van de bevolking van het district woont in Charlotte. Met drie kandidaten uit Charlotte in de race verdeelde Adams echter de stemmen in die regio; zij won beide voorverkiezingen met ongeveer 44 procent van de stemmen, een paar duizend stemmen meer dan de drempel van 40 procent die nodig is om een tweede ronde te voorkomen. Ze stond tegenover de Republikein Vince Coakley, een voormalig televisie- en radio-omroeper uit Matthews, in zowel de algemene als de speciale verkiezingen, die in november op dezelfde dag werden gehouden. Het 12e district was een zwaar Democratisch district met een overwegend zwarte stemgerechtigde bevolking en een Cook Partisan Voting Index van D+26, en Adams was favoriet bij zowel de speciale als de algemene verkiezingen. Ze won beide.

Adams is de tweede gekleurde vrouw die North Carolina vertegenwoordigt in het Huis. De eerste was Eva Clayton, die van 1992 tot 2002 een groot deel van het oosten van North Carolina vertegenwoordigde.

Bij de presidentsverkiezingen van 2016 steunde Adams Hillary Clinton en zegde haar steun toe als superdelegate.

Zij is lid van de Congressional Progressive Caucus, de Congressional Black Caucus en de Congressional Arts Caucus.

Commissietaken

• Commissie landbouw (vice-voorzitter)
• Subcomité voor voeding, toezicht en departementale operaties
• Commissie onderwijs en arbeid
• Subcomité voor de bescherming van werknemers (voorzitter)
• Commissie financiële diensten
• Subcommissie Diversiteit en Inclusie

Ander werk

Adams was professor in de kunst aan het Bennett College in Greensboro, en directeur van de Steel Hall Art Gallery. In 1990 was Adams medeoprichter, samen met Eva Hamlin Miller, van het African American Atelier, een organisatie die is opgericht om het bewustzijn en de waardering voor beeldende kunst en de cultuur van Afro-Amerikanen te vergroten.

Zij is voorzitter van de North Carolina Legislative Black Caucus Foundation, die studiebeurzen verstrekt aan studenten die naar een van de North Carolina's Historically Black Colleges and Universities gaan.

Persoonlijk leven

Adams is gescheiden en heeft twee kinderen. Ze staat bekend om de vele verschillende hoeden die ze draagt.