Carlos Slim Helú (geboren op 28 januari 1940 in Mexico-Stad) is een Mexicaans zakenman. Hij was van 2010 tot 2013 de rijkste persoon ter wereld. Hij is eigenaar van het Mexicaanse telefoonbedrijf Telmex, dat de meeste Mexicanen een telefoondienst aanbiedt. Nadat hij was afgestudeerd, bouwde Slim het onroerend goedbezit van zijn vader in Mexico-Stad verder uit. Op zijn 26e was hij 40 miljoen dollar waard. In de jaren '80 en '90 kocht Slim verschillende bedrijven die failliet waren of geprivatiseerd werden. Slim bezit ongeveer 7% van de New York Times. Hij is nu $60 miljard waard. Slim's grootouders van moederszijde en zijn vader kwamen uit Libanon. In 2017 is Carlos Slim volgens Forbes de vijfde rijkste persoon ter wereld.

Vroege leven en opleiding

Carlos Slim groeide op in een familie van Libanese afkomst die zich in Mexico had gevestigd. Hij studeerde civiele techniek aan de Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Tijdens en na zijn studie raakte hij al geïnteresseerd in beleggen en ondernemerschap; hij bouwde voort op het onroerendgoed- en handelsfonds van zijn vader en leerde al jong financiële en zakelijke vaardigheden.

Zakelijke carrière en strategie

Slim maakte zijn fortuin door systematisch te beleggen in uiteenlopende sectoren en door het consolideren van bedrijven die goedkoop te verwerven waren of die geprivatiseerd werden. Een van zijn bekendste transacties was de overname en latere uitbreiding van Telmex, het voormalige staatsbedrijf voor vaste telefonie. Uit deze kernactiviteit ontwikkelde hij daarna grotere telecomactiviteiten, onder meer via América Móvil, dat een van de grootste mobiele telefoniebedrijven in Latijns‑Amerika werd.

Zijn investeringsstrategie is vaak gekarakteriseerd als conservatief en gedisciplineerd: langdurige participaties in sectoren met hoge toetredingsdrempels (telecom, infrastructuur, financiële dienstverlening, detailhandel en industrie) en het beheren van een gediversifieerd conglomeraat.

Belangrijkste holdings

  • Grupo Carso – het industriële en handelsconglomeraat met belangen in industrie, detailhandel en infrastructuur.
  • América Móvil – mobiele telefonie en telecommunicatiediensten in meerdere landen van Latijns‑Amerika.
  • Telmex – de oorspronkelijke vaste telefonie‑operator in Mexico.
  • Grupo Financiero Inbursa – financiële dienstverlening en verzekeringen.
  • Detailhandelsketens zoals Grupo Sanborns en diverse industriële participaties.

Filantropie en cultuur

Slim is actief in filantropie via onder andere de Fundación Carlos Slim. De fondsen richten zich op publiek‑gezondheid, onderwijs, cultuur en armoedebestrijding. Bekende projecten zijn onder meer initiatieven voor medische zorg en preventieve gezondheidsprogramma's, scholingsprogramma's en culturele instellingen zoals het Museo Soumaya, vernoemd naar zijn overleden echtgenote, waarin een grote kunstcollectie te zien is.

Controverse en regelgeving

De dominante positie van Slims telecombedrijven leidde regelmatig tot kritiek en zorgen over concurrentie en marktconcentratie in Mexico. Autoriteiten en toezichthouders hebben in verschillende periodes maatregelen en boetes opgelegd of hervormingen geïmplementeerd om de concurrentie te bevorderen en toegang tot infrastructuur te verbeteren. Slim en zijn bedrijven hebben zich vaak moeten aanpassen aan strengere regulering en rechtszaken rond marktmacht.

Vermogen, invloed en erkenning

Carlos Slim stond meerdere jaren in de top van de wereldwijde rijkenlijsten; Forbes noemde hem van 2010 tot 2013 de rijkste persoon ter wereld en ook daarna bleef hij jarenlang één van de rijkste mensen. Zijn vermogen fluctueert sterk met beurskoersen, wisselkoersen en bedrijfsprestaties. Daarnaast wordt hij gezien als een van de invloedrijkste ondernemers in Latijns‑Amerika, zowel door zijn zakelijke activiteiten als door zijn investeringen in cultuur en maatschappelijk werk.

Persoonlijk leven

Slim was getrouwd met Soumaya Domit, naar wie het Museo Soumaya is vernoemd; zij overleed eind jaren negentig. Hij heeft meerdere kinderen en houdt over het algemeen een relatief privéleven, weg van het publieke spektakel, hoewel zijn zakelijke besluiten en filantropische projecten veel publieke aandacht trekken.

Door zijn omvangrijke activiteiten en langdurige invloed op de Mexicaanse economie blijft Carlos Slim een centrale figuur in discussies over privatisering, marktconcentratie, bedrijfsbestuur en filantropie in Latijns‑Amerika.