Cara Carleton "Carly" Fiorina (née Sneed; geboren op 6 september 1954) is een Amerikaanse zakenvrouw en politica. Ze is vooral bekend door haar ambtstermijn als Chief Executive Officer (CEO) van Hewlett-Packard (HP) en als voorzitter van de filantropische organisatie Good360. Fiorina trok ook de aandacht in de nationale politiek: ze kandidaat stelde zich voor de nominatie van de Republikeinse Partij tot President van de Verenigde Staten in 2016. In maart 2016 steunde Fiorina Ted Cruz voor de nominatie; op 27 april 2016 noemde Cruz Fiorina als zijn running mate. Nadat Cruz op 3 mei 2016 uit de race viel, bleef Fiorina actief in het publieke debat. Op 19 december 2016, na de overwinning van Donald Trump in de verkiezing, kwam het Electoral College bijeen; Fiorina kreeg één stem voor Vice President van de Verenigde Staten.

Als CEO van HP van 1999 tot 2005 was Fiorina de eerste vrouw die leiding gaf aan een Top‑20 bedrijf volgens Fortune Magazine. Haar periode bij HP kenmerkte zich door ambitieuze strategische besluiten en felle publieke discussies over de resultaten en de uitvoering daarvan. In 2002 gaf zij leiding aan wat destijds werd omschreven als de grootste fusie in de technologiesector: de overname van de concurrerende pc‑fabrikant Compaq. De fusie maakte HP de grootste verkoper van personal computers ter wereld, maar leidde tegelijkertijd tot veel debat binnen en buiten het bedrijf over de strategische waarde en de integratie van de twee organisaties.

De integratie en herstructurering die volgden gingen gepaard met grootschalige personeelsverlagingen; HP kondigde onder haar leiding aan dat ongeveer 30.000 banen in de Verenigde Staten zouden verdwijnen in het kader van kostenbesparingen en het samenvoegen van afdelingen. Het totale personeelsbestand van HP steeg daarna in sommige perioden tot rond de 150.000 werknemers als gevolg van overnames en hernieuwde groei. Fiorina werd in februari 2005 gedwongen ontslag te nemen als CEO en voorzitter na meningsverschillen binnen de raad van bestuur; haar vertrek leidde tot veel discussie over haar leiderschapsstijl, beloningsbeleid en de mate waarin haar strategische keuzes langdurige waarde hadden gecreëerd.

Na haar vertrek bij HP bleef Fiorina actief in het bedrijfsleven, de politiek en de filantropie. Ze trad op als spreker, adviseur en bestuurslid bij verschillende organisaties en richtte zich ook op maatschappelijke projecten. Als voorzitter van Good360 werkte ze met een organisatie die zich inzet voor de herverdeling van overtollige of gedoneerde goederen naar non‑profitpartners en hulporganisaties, met als doel hulpgoederen efficiënter in te zetten bij noodsituaties en maatschappelijke initiatieven.

Fiorina heeft zowel bewonderaars als critici: voorstanders prijzen haar als een voorbeeld van een vrouw op het hoogste bedrijfsniveau en als iemand die moeilijke strategische keuzes durfde te maken; critici wijzen op de omstreden aspecten van de Compaq‑fusie, de ontslagen en de uiteindelijke financiële prestaties tijdens haar leiderschap. Haar loopbaan wordt vaak aangehaald in discussies over corporate governance, fusies en overnames, en de rol van vrouwen in topfuncties.

In de politiek kreeg Fiorina nationale bekendheid tijdens de Republikeinse voorverkiezingen van 2016, waar ze deelnam aan meerdere debatten en campagnevoeringen voerde met een combinatie van zakelijke ervaring en conservatieve beleidsvoorstellen. Hoewel ze de nominatie niet behaalde, bleef ze zichtbaar in het publieke debat en engageerde ze zich daarna in steunactiviteiten binnen de partij.

Samenvattend is Carly Fiorina een opvallende figuur die de overgang maakte van topvrouw in de technologiesector naar een publieke rol in politiek en filantropie. Haar nalatenschap is complex: ze doorbrak barrières voor vrouwen in het bedrijfsleven, maar haar beslissingen en resultaten bij HP zijn onderwerp van aanhoudende evaluatie en discussie.