Biologische ritmen zijn de zich herhalende cycli van activiteit die in levende organismen voorkomen. Het bekendste voorbeeld is het dagelijkse circadiane ritme, dat past bij de cyclus van dag en nacht. De meeste levensvormen hebben natuurlijke ritmen die hen aanpassen aan de natuurlijke veranderingen in hun omgeving. Dieren zijn het meest actief op een deel van de dag, en rusten of slapen op andere momenten. Dat kunnen ze zijn:
- Diurnal, dat beschrijft organismen die overdag actief zijn
- Nachtelijk, actief in de nacht
- Crepusculair, actief tijdens de dageraad en de schemering
Ook planten ondergaan dagelijkse cycli. De fotosynthese heeft delen die licht nodig hebben, de zogenaamde lichtafhankelijke reacties, en delen die 's nachts kunnen doorgaan (lichtonafhankelijke reacties).
Vele andere belangrijke cycli worden ook bestudeerd, waaronder: