Gina Haspel: biografie van de eerste vrouwelijke CIA-directeur

Gina Haspel — biografie van de eerste vrouwelijke CIA-directeur: carrière, benoeming, controverses en persoonlijk leven van Amerika's invloedrijke inlichtingenchef.

Gina Cheri Haspel (geboren 1 oktober 1956) is een Amerikaanse inlichtingenofficier die van 21 mei 2018 tot 20 januari 2021 diende als de 7e directeur van de Central Intelligence Agency. Ze werd benoemd en genomineerd door president Donald Trump en trad aan nadat ze door de Senaat was bevestigd. Voor haar benoeming tot directeur was Haspel al jarenlang werkzaam bij de CIA in verschillende clandestiene functies, en vanaf februari 2017 bekleedde zij de functie van onderdirecteur van de CIA.

Loopbaan en achtergrond

Haspel trad in dienst bij de CIA als clandestien officier en werkte decennialang in buitenlandse posten en in operationele leidinggevende rollen. Ze was betrokken bij veldoperaties in meerdere regio's en bekleedde verschillende posten binnen de Directorate of Operations. In februari 2017 werd ze door president Trump benoemd tot onderdirecteur van de CIA; in die hoedanigheid was zij een van de hoogste leidinggevenden binnen de dienst voordat zij door Trump op 13 maart 2018 werd voorgedragen als opvolger van Mike Pompeo voor de functie van directeur.

Bevestiging en ambtsperiode

Op 16 mei 2018 keurde de Senate Intelligence Committee haar nominatie goed met een 10–5 stemming. De volledige Senaat bevestigde haar vervolgens en Haspel werd op 21 mei 2018 beëdigd als directeur. Met haar aantreden werd zij de eerste vrouw die deze hoogste functie binnen de CIA bekleedde. Als directeur leidde ze de CIA gedurende het tweede halfjaar van de regering-Trump en tijdens de overgang naar de regering-Biden; haar ambtsperiode eindigde op 20 januari 2021. Haar opvolger onder de regering-Biden werd William J. Burns.

Controverse en kritiek

Haspel's nominatie en carrière zijn omstreden geweest vanwege haar betrokkenheid bij het door de CIA gevoerde programma van “rendition, detention and interrogation” in de jaren na 11 september 2001. Documenten en mediaberichten koppelden haar aan een CIA-gevangenis in Thailand waar zogenaamde “enhanced interrogation techniques”, waaronder waterboarding, werden toegepast. Daarnaast is haar naam genoemd in verband met de vernietiging van bandopnamen van verhoortechnieken in 2005. Mensenrechtenorganisaties en voorstanders van hervormingen in de inlichtingendiensten uitten scherpe kritiek op haar mogelijke rol bij deze praktijken.

Tijdens haar bevestigingshoorzittingen voerde Haspel aan dat zij geen voorstander is van marteling, dat zij als directeur de wet en Amerikaanse richtlijnen zou naleven en dat zij als manager handelde binnen het beleid en de bevelstructuren die destijds golden. Haar verklaringen waren voor sommige senatoren en waarnemers niet voldoende om alle zorgen weg te nemen, wat ook terug te zien was in de uitgesproken tegenstemmen tijdens de bevestiging.

Nalatenschap en beoordeling

Gina Haspel wordt door voorstanders geprezen als een ervaren clandestiene professional met uitgebreide operationele ervaring en kennis van de praktische kant van inlichtingenwerk. Tegenstanders benadrukken de morele en juridische bezwaren rondom het “enhanced interrogation”-programma en de transparantie rond acties zoals de vernietiging van opnamen.

Samenvattend blijft Haspel een polariserende figuur: enerzijds de eerste vrouw op het hoogste niveau van de CIA en een carrière-officier met ruime operationele ervaring; anderzijds een symbool van de controversiële veiligheidspraktijken uit het tijdperk na 9/11 en van de discussie over de grens tussen nationale veiligheid en mensenrechten.

Zoek op letter