Margaret Purves

Vroeg leven

Margaret Vaughan werd geboren in Cardiff, Wales. Haar vader James Boswell Vaughan was hoofdcommissaris van de Cardiff City Police en haar moeder was Dorothy May Vaughan (nee Powditch).

In 1949 kreeg Vaughan de Albert Medal omdat zij een padvinder en zijn leider uit een woeste zee voor de kust van Cardiff had gered. De Albert Medal is nu vervangen door het George Cross. In 1974 werd de Albert-medaille uitgewisseld voor de Koningin op Buckingham Palace.

Het bericht van de toekenning werd gepubliceerd in de London Gazette op 1 november 1949. Zij werd een van de weinige levende dragers van de Albert Medal.

Toen ze trouwde, veranderde ze haar naam in Purves. Ze trouwde met John Watt Purves, kapitein in REME. Ze ontmoetten elkaar toen ze verpleegster was bij de QA's in Hannover, Duitsland. Margaret diende daarvoor bij de QA's in Nairobi en Mauritius en had haar opleiding genoten in het Royal London Hospital. Ze had 3 kinderen. Alison Fiona (1962) Rebecca (1963) en James (1965).

Carrière

Margaret Purves was een legerverpleegster die diende als officier in het Queen Alexandra Royal Nusing Corps. Nadat ze kapitein John Watt Purves had ontmoet in een ziekenhuisbed in Hannover - als gevolg van een gebroken rib na een rugbywedstrijd - trouwden ze binnen 6 maanden in Llandaff Cathedral en Cardiff Castle. Ze woonde in Singapore. Canada, Engeland, België en Duitsland terwijl hij in het Britse leger diende. In Engeland was ze redactrice van het tijdschrift The Craftsman, bekend bij de REME.

George Cross citaat

Purves' George Cross werd gegeven vanwege een daad van moed toen ze een jong meisje was.

Zij ontving zijn onderscheiding uit handen van Koning George VI op Buckingham Palace. De woorden van haar onderscheiding verklaren:

Het heeft de Koning behaagd de Albert Medal toe te kennen aan Margaret Vaughan en wijlen John Howard Davies voor hun dapperheid in de volgende omstandigheden: -

Op 28 mei 1949 werd een groep scouts tussen 11 en 15 jaar die Sully Island bezochten, door het opkomende tij afgesneden van een brug die naar het vasteland leidde. De meeste jongens konden veilig oversteken, maar twee van hen werden door het sterke getij van de brug gedrukt. De leider van de groep ging terug om de oudste jongen te helpen, maar ook hij raakte uitgeput. Margaret Vaughan (14 jaar) zag vanaf het strand in welke moeilijkheden ze verkeerden. Zij kleedde zich uit en zwom naar hen toe over een afstand van ongeveer 30 meter in koud, ruw water en tegen de sterke stroming in als gevolg van het opkomende tij. Toen zij hen bereikte sleepte zij de jongen naar de kust terwijl hij zichzelf ondersteunde door zich vast te grijpen aan de riemen van haar kostuum en de jas van zijn leider. Op ongeveer tien meter van de kust werd een reddingsgordel geworpen waarin de jongen door de andere twee werd geplaatst en de drie bereikten veilig de kust. De actie van Margaret Vaughan heeft waarschijnlijk zowel het leven van de scoutsleider als dat van de oudere jongen gered.

Ondertussen had John Howard Davies (13 jaar) veilig het vasteland bereikt toen hij zag dat zijn vriend, die niet kon zwemmen, van de dijk werd weggeduwd in diep water. Hij kleedde zich uit tot aan zijn middel en ging terug naar de brug om hem te helpen. Door naar buiten te zwemmen kon hij zijn vriend grijpen en hem in het water houden. Beide jongens schreeuwden om hulp en het was duidelijk dat ze zonder hulp niet aan land zouden komen. Tegen die tijd was een reddingsboot vanaf de kust vertrokken, maar Davies raakte uitgeput door zijn inspanningen en voordat de boot hen kon bereiken, moest hij zijn greep op zijn vriend loslaten en dreven ze uit elkaar. De boot redde de vriend, maar van Davies werd geen spoor meer gezien. Zijn lichaam werd later teruggevonden. Het lijdt geen twijfel dat Davies bij deze reddingspoging zijn leven heeft gegeven door zijn vriend te hulp te komen nadat hij zelf in veiligheid was gebracht.