Om Prakesh Puri OBE (18 oktober 1950 - 6 januari 2017) was een Indiase acteur. Hij verscheen in zowel commerciële als artistieke producties in India, maar ook in Britse, Hollywood- en zelfs enkele Pakistaanse films. Puri stond bekend om zijn veelzijdigheid: hij speelde hoofdrollen, karakterrollen en antagonisten en werkte in zowel grote commerciële producties als onafhankelijke en arthousefilms.
Zijn carrière begon in 1972 en omvatte werk in film, televisie en toneel. Internationaal verwierf hij erkenning met rollen in Gandhi (1982), Ardh Satya (1983), City of Joy (1992), Wolf (1994), East Is East (1999) en The Hundred-Foot Journey (2014). Daarnaast was hij bekend als de verteller van de omvangrijke historische televisieserie Bharat Ek Khoj (1988).
Loopbaan en acteerstijl
Puri combineerde een achtergrond in theater met film- en televisiewerk. Hij studeerde aan het Film en Televisie Instituut van India en aan de Nationale Toneelschool, waar hij zijn acteer-, stem- en improvisatievaardigheden verfijnde. Zijn spel werd geroemd om zijn natuurlijkheid, intensiteit en het vermogen om zowel ingetogen als explosieve emoties overtuigend neer te zetten. Hierdoor kon hij makkelijk schakelen tussen Bollywood-entertainment en realistische 'parallel cinema' en vond hij ook een plaats in internationale producties.
Belangrijkste prijzen en erkenning
Tijdens zijn loopbaan ontving Puri meerdere onderscheidingen. Hij is bekroond met de Padma Shri, een van de hoogste burgerlijke onderscheidingen in India. Hij won twee Nationale Filmprijzen in 1981 en 1983 voor zijn acteerprestaties en kreeg internationale erkenning met een nominatie voor de BAFTA Award voor Beste Acteur in een Leading Role in 1999 voor zijn rol als George Khan in East Is East. Naast deze onderscheidingen werd zijn bijdrage aan toneel en film ook erkend door collega’s en kritici in binnen- en buitenland.
Persoonlijk leven
Puri werd geboren in Ambala, Haryana, India. In zijn persoonlijke leven bleef hij relatief privé; publiekelijk bekend is dat hij getrouwd was met Nandita Puri van 1993 tot hun scheiding in 2013. Hij bleef betrokken bij theaterproducties en mentoring van jonge acteurs en werd gewaardeerd om zijn bereidheid om zijn vakkennis te delen.
Overlijden en nalatenschap
Puri stierf in zijn slaap aan een hartaanval in zijn huis in Andheri, Mumbai, India op 6 januari 2017, op 66-jarige leeftijd. Zijn overlijden leidde tot uitgebreide rouwbetuigingen van collega’s, regisseurs en fans in India en daarbuiten. Zijn werk wordt herinnerd vanwege de breedte van personages die hij speelde en de manier waarop hij zowel commerciële als serieuze cinema verrijkte. Hij laat een nalatenschap achter als een van de meest gerespecteerde en veelzijdige acteurs van zijn generatie.
Belangrijkste films (selectie): Gandhi, Ardh Satya, City of Joy, Wolf, East Is East, The Hundred-Foot Journey — werken die zijn internationale bereik en artistieke diepgang illustreren.