Pelé: Braziliaanse voetballer, drievoudig wereldkampioen en recordscorer

Pelé, geboren in Três Corações , Minas Gerais , op 23 oktober 1940 in Brazilië, was een uitzonderlijk getalenteerde voetballer. Hij leerde voetballen op de "straat"; hoewel de naam straat ongepast is, want het was gewoon een stukje kale aarde met hier en daar wat gras. Pelé speelde altijd op blote voeten, mede door zijn geweldige techniek. Dat 'veld' lag in Bauru, een stad waar Pelé's vader Dondinho, ook een profvoetballer, speelde voor de plaatselijke club. De naam Pelé (lit. 'voddenbal') is een bijnaam die hij kreeg van de jongens met wie hij vroeger voetbalde, ook al begreep hij niet waarom. Zijn ouders (Dondinho en Celeste) noemden hem vooral 'Dico'. Hij kreeg later ook verschillende bijnamen van fans en journalisten, zoals Perla Negra (De Zwarte Parel), o Rei do Futebol (De Voetbalkoning) of gewoon O Rei (De Koning; deze bijnaam kreeg hij van het toneel in 1957, toen hij 17 jaar oud was). - en sportschrijver Nelson Rodrigues).

Pelé vertelde ooit dat hij in 1950 met zijn vader naar een radioverslag van de WK-finale luisterde. Na de finale, die Brazilië verloor van Uruguay, huilde Pelé's vader, en hoewel Pelé niet helemaal begreep wat er aan de hand was, zei hij: "Maak je geen zorgen. Op een dag zal ik hem winnen. Die belofte hield hij. Hij zou de Wereldbeker zelfs drie keer winnen.

Toen Pelé sinds 1952 in het jeugdteam van Bauru Atlético Clube speelde, werd hij getraind door oud-international Waldemar de Brito. De stad Bauru ligt op 350 kilometer van São Paulo en ongeveer 750 kilometer van Rio de Janeiro. De clubs Corinthians, Palmeiras, São Paulo en Santos volgden Pelé op vijftienjarige leeftijd. Bauru AC, waar Pelé nog steeds speelde, speelde in de provinciale competitie waarin deze vier teams ook speelden. Santos FC, de voormalige club van Pelés coach De Brito, trok uiteindelijk aan het langste eind. De Brito speelde hoogstwaarschijnlijk een rol bij deze keuze.

In Pelé's geboorteplaats (Três Corações) staat een standbeeld van hem en in Bauru, de stad waar hij opgroeide, is een straat naar hem vernoemd.

Pelé speelde het grootste deel van zijn carrière in Brazilië voor Santos FC, waar hij tussen 1956 en 1974 actief was. Samen met Coutinho vormde hij een zeer productief aanvalsduo. Hij debuteerde op vijftienjarige leeftijd en wist in zijn eerste wedstrijd te scoren. In 1958 won hij zijn eerste prijs met Santos toen zij het Campeonato Paulista wonnen. Hij scoorde dat seizoen 58 doelpunten, een record dat nog steeds staat. Een jaar later wonnen ze het Torneio Rio-São Paulo. In 1960 won de club opnieuw het staatskampioenschap, maar verloor volledig in het Torneio Rio-São Paulo 1960, waar ze slechts achtste werden. In 1961 werd de club voor het eerst landskampioen, na het winnen van de finale in de Taça Brasil van Bahia . In 1962 en 1963 won hij met Santos de Copa Libertadores tegen respectievelijk Peñarol en Boca Juniors, en in dezelfde jaren ook de Intercontinental Cup tegen Eusébio's Benfica Lissabon en AC Milan. Hij scoorde zelfs een hattrick tegen Benfica. Real Madrid, Juventus en Manchester United probeerden Pelé binnen te halen, maar de regering van Brazilië beschouwde Pelé als een nationale schat en verhinderde een transfer van de speler. In 1964 werd de club in de halve finale gestopt door Independiente. De club werd dat jaar voor de vierde keer op rij landskampioen. Ook het jaar daarop was de halve finale het eindstation in de Copa Libertadores. Peñarol schakelde de club na drie wedstrijden uit, maar Pelé werd topscorer van het toernooi met 8 doelpunten. In de Taça Brasil-finale van 1966 maakte de club negen doelpunten in twee wedstrijden tegen Cruzeiro van Tostão. Santos won nog steeds het Campeonato Paulista in 1967, 1968 en 1969, maar Pelé droeg steeds minder bij en op nationaal niveau werd Palmeiras de dominante club. Op 19 november 1969 scoorde hij zijn 1000e doelpunt uit zijn carrière in een wedstrijd tegen Vasco da Gama in het Maracanã. In 1967 speelde hij in de Nigeriaanse stad Lagos een oefenwedstrijd met spelers als Zito, Pepe en Coutinho, waarvoor zelfs een wapenstilstand van 48 uur werd afgekondigd in de Biafra-oorlog.

In 1974 stopte hij met voetballen en speelde hij af en toe voor Santos. In 1975 maakte hij echter een comeback toen hij in het buitenland ging spelen voor New York Cosmos, waar toen meer bekende spelers speelden. In 1975 probeerde Feyenoord Rotterdam Pelé ook te verleiden om bij hen te komen spelen.

Pelé beheerste alle aspecten van het spel tot in de perfectie: zijn balbehandeling was onberispelijk, hij had een uitstekende kopbal, grote technische bedrevenheid, een geweldig uitgangspunt (zowel voeten als borst) en was een briljante spelverdeler. In zijn hoogtijdagen kon hij ook de honderd meter in 11 seconden lopen en de 1 meter 80 halen bij het hoogspringen.

Pelé speelde op vier wereldkampioenschappen: die van 1958, 1962, 1966 en 1970. Pelé won 1958, 1962 en 1970, hoewel hij door blessures een klein aandeel had in de overwinning van 1962. Van de 92 internationale wedstrijden won Pelé 67 keer met Brazilië, speelde hij 14 keer gelijk en verloor hij 11 wedstrijden.

1958 FIFA Wereldkampioenschap

Toen Pelé nog maar 17 was, kwam hij met de rest van de Braziliaanse ploeg aan in Zweden voor de Wereldbeker van 1958. Door een knieblessure speelde Pelé de eerste wedstrijd (3-0 winst tegen Oostenrijk) en ook de tweede wedstrijd (0-0 tegen Engeland) niet. De coach, Vicente Feola, deed drie wissels voor de derde groepswedstrijd tegen de Sovjet-Unie. Garrincha, Zito en Pelé werden in de basisopstelling geplaatst. Pelé schoot één keer op de paal, maar scoorde niet. Brazilië won toch met 2-0. Pelé scoorde in de kwartfinale tegen Wales. Hij scoorde het beslissende doelpunt in de 74e minuut en werd met 17 jaar en 239 dagen de jongste doelpuntenmaker op een WK. Dat record staat nog steeds.

De eerste helft tegen Frankrijk in de halve finale verliep redelijk goed. Brazilië leidde met 2-1. In de tweede helft scoorde Pelé een hattrick: in de 53e, 64e en 75e minuut wist hij het net te vinden. De Fransen scoorden nog een keer en Brazilië ging met 5-2 door naar de finale, waar het tegenover Zweden stond. De Zweden werden weggespeeld. Vavá scoorde twee keer op aangeven van Garrincha en Pelé raakte één keer de lat nadat Nils Liedholm voor Zweden had gescoord. Pelé scoorde in de 54e minuut, daarna scoorde Mario Zagallo, daarna Agne Simonsson voor Zweden en tenslotte maakte Pelé er 5-2 van. Brazilië was wereldkampioen, de wereld had kennis gemaakt met een buitengewoon talent dat 6 keer scoorde in 4 wedstrijden. Met dat aantal werd hij geen topscorer, want Just Fontaine van Frankrijk scoorde vaker.

Terug in zijn vaderland kreeg hij een auto, een Romisetta, en in Bauru werd een straat naar hem vernoemd.

1959 Zuid-Amerikaans kampioenschap

Pelé speelde ook in het Zuid-Amerikaans kampioenschap. In 1959 werd hij uitgeroepen tot beste speler van het toernooi en was hij topscorer met 8 doelpunten, omdat Brazilië tweede werd ondanks het feit dat het ongeslagen was in het toernooi. Hij scoorde in vijf van de zes wedstrijden van Brazilië, waaronder twee doelpunten tegen Chili en een hattrick tegen Paraguay.

1962 FIFA Wereldkampioenschap

Het WK 1962 in Chili werd echter een grote teleurstelling. Pele was nu 21 jaar oud. Hij had een liesblessure en kon dus toch spelen. In de eerste wedstrijd gaf Pelé een assist en scoorde zelf een prachtig doelpunt nadat hij de hele Mexicaanse verdediging had vrijgespeeld. In de volgende wedstrijd, drie dagen later tegen Tsjecho-Slowakije, raakte hij de paal. Toen hij de terugkerende bal probeerde te vangen en zijn been strekte, voelde hij iets knappen, en het was onmogelijk om verder te gaan. Pelé kon niet spelen op dat toernooi en Garrincha werd de grote ster en topscorer van het toernooi, en Brazilië won zijn tweede wereldtitel, hoewel het voor Pelé een stuk minder plezierig was.

Wereldkampioenschap voetbal 1966

Het WK in 1966 verliep iets beter voor de toen 25-jarige Pelé. Pelé scoorde in de eerste groepswedstrijd tegen Bulgarije samen met Garrincha in de tweede helft, dat was de enige wedstrijd waarin Garrincha en Pelé samen scoorden. In de tweede groepswedstrijd (tegen Hongarije) speelde Pelé niet, nadat hij was geraakt door de Bulgaarse verdedigers. Brazilië verloor die tweede wedstrijd met 3-1 van een zeer goed spelend Hongarije. De derde wedstrijd was tegen het Portugal van Eusébio. Nadat verdediger João Maorais Pelé had geraakt met een vliegende tackle op kniehoogte, lag Pelé kreunend op het veld. Toen hij probeerde op te staan, schopte de verdediger hem opnieuw, waarna Pelé van het veld werd gedragen en Brazilië met 3-1 werd verslagen. De Brazilianen werden uitgeschakeld en ook dit toernooi was een grote teleurstelling voor Pelé. Hij scoorde slechts één keer in één volledige wedstrijd en één zeer korte wedstrijd. Pelé zei bitter dat hij nooit meer op een WK zou willen spelen.

Vier jaar later, met een 29-jarige Pelé in de gelederen, speelde Brazilië op het WK 1970 in Mexico. Mario Zagallo , Pelé's medespeler in 1958, was de coach. Carlos Alberto Torres, Rivellino, Gérson, Jairzinho, Clodoaldo en Tostão speelden ook in het team. Volgens Pelé was dit team als collectief beter, terwijl het team van 1958 (met spelers als Didi, Mario Zagallo, Nílton Santos en Djalma Santos) individueel beter was. De eerste groepswedstrijd was tegen Tsjecho-Slowakije, en werd met 4-1 gewonnen (met een doelpunt van Pelé). Brazilië won vervolgens met 1-0 van Engeland. Pelé scoorde niet, maar was heel dichtbij; Gordon Banks maakte een redding op Pelé's kopbal, terwijl Pelé al 'goal' riep. Pelé gaf wel de assist voor het enige doelpunt, gemaakt door Jairzinho. Na deze wedstrijd werden verdediger Bobby Moore en Pelé goede vrienden. Toen Moore in 1993 overleed, sprak Pelé op zijn begrafenis.

De derde groepswedstrijd werd met 3-0 gewonnen van Roemenië, Pelé scoorde twee keer. De kwartfinale werd gewonnen tegen Peru met 4-2, Pelé scoorde niet. De halve finale tegen Uruguay werd gewonnen met 3-1 en Pelé was betrokken bij de laatste twee doelpunten.

Brazilië stond in de finale tegenover Italië. Pelé scoorde met een kopbal de 1-0 (het honderdste Braziliaanse WK-doelpunt), Gérson scoorde na een mooie actie en een mooi schot de 2-1 (Boninsegna scoorde de gelijkmaker). Bij het derde doelpunt kopte Pelé een bal van Gérson terug, die door Jairzinho in het doel werd geschoten. De 4-1 werd een bekend doelpunt. Clodoaldo speelde vier Italianen uit, gaf de bal door aan Jairzinho, die de bal na een kort spelmoment doorgaf aan Pelé. Pelé accepteerde, en stond een paar seconden stil met de bal dood aan zijn voeten. Toen, op precies het juiste moment, gaf hij een klein tikje naar rechts en Carlos Alberto, die plotseling naar binnen stormde, kon de 4-1 binnen schieten. Brazilië werd voor de 3e keer wereldkampioen en het Braziliaanse team wordt beschouwd als een van de beste teams uit de geschiedenis.

Van 1956 tot 1974 speelde hij voor Santos, met 605 optredens en 589 doelpunten. Van 1975 tot 1977 speelde hij voor New York Cosmos, waar hij 64 keer optrad en 37 doelpunten maakte. Vervolgens speelde hij van 1978 tot 1980 voor XI Classic tot hij met pensioen ging.

In september 2021 werd Pelé geopereerd om een tumor aan de rechterkant van zijn dikke darm te verwijderen. Enkele weken later begon hij met een chemotherapiebehandeling.

Club

Santos

• Campeonato Paulista: 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969 en 1973.
• Torneio Rio-São Paulo: 1959, 1963 en 1964
• Torneio Roberto Gomes Pedrosa (Taça de Prata): 1968
• Taça Brasil: 1961, 1962, 1963, 1964 en 1965
• Copa Libertadores: 1962 en 1963
• Intercontinental Cup: 1962 en 1963
• Zuid-Amerikaanse Recopa: 1968
• Recopa Intercontinental: 1968
• New York Cosmos
• NASL Kampioenen: 1977

Internationaal

Brazilië

• Roca Cup: 1957, 1960, 1963
• Wereldbeker voetbal: 1958, 1962, 1970
• Taça Oswaldo Cruz: 1958, 1962, 1968
• Bernardo O'Higgins Beker: 1959
• Copa Rio Branco: 1968

Individueel

In december 2000 deelden Pelé en Diego Maradona de prijs van FIFA Speler van de Eeuw door de FIFA. De prijs zou oorspronkelijk gebaseerd zijn op stemmen in een internetpeiling, maar nadat bleek dat Diego Maradona de voorkeur kreeg, klaagden veel waarnemers dat het internetkarakter van de peiling zou hebben geleid tot een scheve demografie van jongere fans die Maradona zouden hebben zien spelen, maar Pelé niet. De FIFA stelde vervolgens een "Family of Football"-comité van FIFA-leden aan om de winnaar van de prijs te bepalen, samen met de stemmen van de lezers van het FIFA-magazine. Het comité koos Pelé. Aangezien Maradona echter de internetpeiling won, werd besloten dat hij en Pelé de prijs moesten delen.

• Copa Libertadores Topscorer: 1965
• Intercontinental Cup topscorer (2): 1962, 1963
• Campeonato Brasileiro Série A Topscorer (3): 1961, 1963, 1964
• Campeonato Paulista topscorer (11): 1957, 1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1969, 1973
• Torneio Rio-São Paulo Topscorer: 1963
• Bola de Prata: 1970
• FIFA Wereldbeker Beste Jonge Speler: 1958
• Zilveren FIFA Wereldbeker Bal: 1958
• FIFA Wereldbeker Gouden Bal (Beste Speler): 1970
• Beste speler van het Zuid-Amerikaans kampioenschap: 1959
• Topscorer Zuid-Amerikaans Kampioenschap: 1959
• FIFA Ballon d'Or Prix d'Honneur: 2013
• Wereldspeler van de eeuw, door de IFFHS: 2000
• Zuid-Amerikaanse speler van de eeuw, door de IFFHS: 2000
• Verkozen tot beste Braziliaanse speler van de eeuw, door de IFFHS: 2006
• De Ballon d'Or van het Franse voetbal (7): 1958, 1959, 1960, 1961, 1963, 1964, 1970 - Le nouveau palmarès (de nieuwe winnaars)
• FIFA Speler van de Eeuw: 2000
• FIFA Orde van Verdienste: 1984
• FIFA Centennial Award: 2004
• FIFA 100 Grootste levende voetballers: 2004
• Winnaar van de France Football's World Cup Top-100 1930-1990
• BBC Overseas Sports Personality of the Year: 1970
• BBC Sports Personality of the Year Lifetime Achievement Award: 2005
• Laureus Lifetime Achievement Award: 2000
• Grootste voetballer die ooit heeft gespeeld, door Golden Foot: 2012
• Atleet van de eeuw, door Reuters News Agency: 1999
• Atleet van de Eeuw, verkozen door het Internationaal Olympisch Comité: 1999
• Zuid-Amerikaanse voetballer van het jaar: 1973
• Voetballer van de Eeuw, verkozen door de winnaars van de Ballon d'Or van het Franse voetbal: 1999
• Opgenomen in de American National Soccer Hall of Fame: 1992
• Wereldploeg van de 20e eeuw: 1998
• TIME: Een van de 100 belangrijkste mensen van de 20e eeuw: 1999
• Beste XI aller tijden van het wereldvoetbal: 2013
• FWA Tribute Award: 2018
• Opgenomen in het North American Soccer League (NASL) All-Star team (3): 1975, 1976, 1977
• Nummer 10 met pensioen gestuurd door de New York Cosmos als erkenning voor zijn bijdrage aan de club: 1977
• Verkozen tot burger van de wereld door de Verenigde Naties: 1977
• Verkozen tot Goodwill Ambassadeur, door UNESCO: 1993
• Ballon d'Or Dream Team: 2020
• IFFHS All-time Men's Dream Team: 2021
• IFFHS Zuid-Amerikaans herenteam aller tijden: 2021