Rani Lakshmibai
Lakshmibai, de Rani van Jhansi (19 november 1828 - 17/18 juni 1858) was een Indiase koningin en krijger.
Zij was een van de grootste leiders van de Indiase Opstand van 1857 en werd voor Indiase nationalisten een symbool van verzet tegen de Britse overheersing in India.
Een portret van de Rani geschilderd op ivoor, c. 1857
Leven
Manikarnika werd geboren in een Maratha-familie. Ze werd in 1842 uitgehuwelijkt aan Raja Gangadhar Rao, de Maharaja van Jhansi, en werd de Rani van Jhansi. Na haar huwelijk werd Manikarnika Lakshmibai, genoemd naar de godin Lakshmi. Voor haar huwelijk stond ze bekend als Chabeeli (wat "vrolijke manieren" betekent). In 1851 kreeg Rani Lakshmibai een zoon, Damodar Rao. Hij stierf toen hij vier maanden oud was. Op de dag voor de dood van de Raja in november 1853 adopteerde hij het kind van zijn neef. Zijn naam was Anand Rao, maar werd omgedoopt tot Damodar Rao, naar hun eigenlijke zoon. De Raja schreef een brief aan de Britse regering van India met het verzoek zijn weduwe na zijn dood tijdens haar leven te erkennen als heerseres van Jhansi. Na de dood van haar man weigerde het hoofd van de Britse regering haar geadopteerde zoon raja te laten worden en werd Jhansi geregeerd door de Britten. Dit gebeurde door de "Doctrine of lapse" - als een Indiase heerser stierf zonder mannelijk kind zou zijn geadopteerde zoon hem niet opvolgen; maar de persoonlijke bezittingen van die koning gingen naar zijn geadopteerde zoon.
Nadat alle Britten in Jhansi in juni 1857 door Indiase troepen waren gedood, nam de Rani het bestuur voorlopig over totdat de Britten terugkeerden. Ze moest een leger formeren om de binnenvallende troepen van Orchha en Datia te verslaan. In maart 1858 kwamen Britse troepen onder leiding van Sir Hugh Rose naar Jhansi om de stad terug te nemen van de Rani, die nu onafhankelijkheid wilde. Jhansi werd na hevig verzet belegerd en ingenomen. Veel inwoners van de stad werden gedood tijdens de gevechten en daarna. De Rani ontsnapte naar Kalpi en nam samen met de Maratha generaal Tantya Tope vervolgens Gwalior in. In de slag bij Kotah ki Serai, waarbij hun leger werd verslagen, raakte Rani Lakshmibai gewond en stierf op 17/18 juni 1858.
Meer informatie
- Edwardes, Michael (1975) Red Year: the Indian Rebellion of 1857. Londen: Sphere; blz. 111-126
- Meyer, Karl E. & Brysac, Shareen Blair (1999) Tournament of Shadows. Washington, DC: Counterpoint; pp. 138-145
